Lors de ce voyage d'affaires dans le Sud, mes amis et moi savourions les plats de la région du fleuve lorsque nous avons soudain entendu un cri de détresse : « Banh beo, qui veut du banh beo ? ». En regardant dehors, j'ai aperçu une femme d'une soixantaine d'années, portant une charge de vendeurs ambulants. Cette image m'a rappelé ma mère.
J'ai grandi dans une zone rurale pauvre du district de Phong Dien. Toutes mes dépenses scolaires étaient financées par le travail agricole de mon père et le stand de banh beo de ma mère. Vingt ans ont passé, mais je me souviens encore de la perche courbée de ma mère ; je me souviens de son cri délicat « Qui veut du banh beo ? » résonnant dans les rues et les ruelles du village. Les mains de ma mère disposaient habilement le banh beo dans l'assiette, puisaient de l'huile d'oignon vert et l'étalaient uniformément sur la surface, saupoudraient d'une pincée de crevettes séchées et d'un peu de couenne de porc, et versaient de la sauce de poisson par-dessus…
Dans mes souvenirs, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, ma mère portait chaque jour un Ao Ba Ba usé, un chapeau conique délavé, et, au bon moment, elle portait un panier de banh beo sur l'épaule et déambulait dans les rues. Les jours de pluie, de vent et de calme, elle restait à la maison pour vendre jusqu'à la nuit avant de rentrer à la maison.
Ma mère plaisantait souvent : « Parfois, j'ai envie d'arrêter de vendre, je ne gagne pas beaucoup, mais si j'arrête, comment vais-je manger, où trouver l'argent pour payer les études de mes enfants ? J'ai l'habitude de travailler dur et de souffrir. Vous devriez travailler dur, et plus tard, trouver un travail pour être heureux. »
Le meilleur, c'est quand l'été arrive, quand on n'a pas besoin de cours supplémentaires. Mes sœurs et moi aidons souvent notre mère à préparer des gâteaux, ce qui nous permet de les déguster encore chauds et tout juste sortis du four. Pour préparer de délicieux banh beo, il faut choisir du riz gluant parfumé, le laver et le faire tremper dans l'eau pendant plusieurs heures. Ensuite, on le réduit en poudre fine, puis on le mélange à de l'eau pour obtenir une poudre fluide, tout en conservant une certaine élasticité.
Maman versait la pâte dans chaque petit bol et la faisait cuire à la vapeur. Une fois le gâteau cuit, elle commençait à préparer la garniture. Celle-ci comprenait de l'huile d'oignon vert, des crevettes bouillies, décortiquées et concassées, puis mises dans une poêle et sautées jusqu'à ce que les crevettes soient lisses et dorées. Le gras de porc était coupé en petits dés puis frit jusqu'à ce qu'il soit croustillant.
La sauce de poisson est également un assaisonnement indispensable pour déguster un banh beo. Un peu de sucre et quelques tranches de piment donneront une sauce douce et épicée. Une fois le banh beo cuit, ajoutez des crevettes séchées, du porc frit et un peu d'oignon frit, puis versez la sauce de poisson et vous obtenez un plat de banh beo appétissant. La couleur blanche de la farine de riz, le jaune des crevettes séchées, le porc frit, le vert des oignons nouveaux et le rouge du piment mûr créent un banh beo rustique et riche. Grâce à ce stand de banh beo, mes sœurs et moi avons pu étudier correctement et trouver un emploi stable.
Ma mère est âgée maintenant, et son stand de banh beo n'est plus dans les rues. Aujourd'hui, j'ai rencontré par hasard un vendeur de banh beo dans un endroit lointain, ce qui m'a rappelé les moments difficiles de ma famille et m'a fait apprécier davantage ce que ma mère a fait pour moi.
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