La 22e brigade ukrainienne utilise des chars T-72 modernes, mais aussi certains des modèles les plus obsolètes, reflétant l'état disparate de nombreuses unités de Kiev.
Oleg Marzoev, officier de réserve de l'armée russe, a publié le 29 juin une vidéo montrant des chars ukrainiens neutralisés lors d'un raid raté près du village de Zherebyanki, dans la province de Zaporijia. Ce qui ressort de la vidéo, c'est que le char T-72 de la 22e brigade mécanisée de l'armée ukrainienne est équipé des roues renforcées du char T-62, bien plus ancien.
Cette image reflète la réalité selon laquelle l'armée ukrainienne est obligée d'envoyer des brigades équipées de chars « patchwork » sur le champ de bataille pour renforcer la force combattante sur le front de Zaporijia, dans le contexte d'unités utilisant du matériel occidental subissant de lourdes pertes dans la campagne de contre-offensive.
Un char ukrainien T-72 est vu abandonné près du village de Zherebyanki dans la province de Zaporizhzhia dans une vidéo publiée le 29 juin. Vidéo : Telegram/marzoev_oleg .
L'armée ukrainienne a formé plus de 20 nouvelles brigades pour participer à la vaste contre-offensive lancée début mars. Neuf d'entre elles ont été entraînées à l'étranger et équipées de chars, de véhicules blindés et d'armes conformes aux normes OTAN. Ces unités, considérées comme des « mains de fer », modernes, prêtes au combat et bien coordonnées, jouent un rôle majeur dans la contre-offensive tant attendue de l'Ukraine.
Les autres sont des brigades mixtes, équipées de matériel soviétique et de quelques bataillons utilisant des armes occidentales. Parmi elles, la 22e Brigade mécanisée, une unité d'environ 2 000 hommes, utilise des chars de combat principaux PT-91, T-72AMT et T-72 Ural.
« Les brigades combinées sont considérées comme l'épine dorsale de l'armée ukrainienne alors que la guerre entre dans son 17e mois. Il convient de noter que ces unités ne sont pas encore apparues en première ligne ; elles s'entraînent encore dans des zones sûres du nord et de l'ouest de l'Ukraine, ou se cachent à l'arrière pour être prêtes à se déployer sur ordre », a déclaré David Axe, analyste militaire chez Forbes .
L'armée ukrainienne a conservé la 22e brigade mécanisée après l'effondrement de l'Union soviétique en 1991. Cependant, cette unité et de nombreuses brigades de l'armée ont été dissoutes en raison de pénuries budgétaires au début des années 2000.
L'appellation « 22e Brigade mécanisée » a été rétablie par le ministère ukrainien de la Défense à la fin de l'année dernière, suite au renforcement de l'armée de Kiev. Les forces armées ukrainiennes ont créé un nombre si important de brigades nouvelles qu'elles n'ont plus été en mesure de les affecter conformément à la réglementation.
La 22e brigade a commencé son entraînement dans la ville de Lviv, dans l'ouest de l'Ukraine, avant février, mais n'est apparue dans les médias qu'à partir de fin mai.
Des membres de la 22e brigade réparent un char PT-91 fin juin. Photo : Ministère ukrainien de la Défense.
Les images publiées montrent la 22e brigade utilisant des équipements aux normes soviétiques, notamment des véhicules de combat d'infanterie BMP-1, des lance-roquettes multiples BM-21 Grad, des canons automoteurs 2S1 Gvozdika et 2S3 Akatsiya et des canons antiaériens à courte portée ZU-23.
« La particularité de la 22e Brigade réside dans sa force blindée, qui comprend au moins un bataillon de 30 chars de trois versions différentes du T-72. Cette unité possède l'une des variantes les plus récentes et les plus modernes du T-72, ainsi que les modèles les plus anciens et les moins puissants », a déclaré Axe.
Le meilleur char en service au sein de la 22e Brigade est le PT-91 de fabrication polonaise. Il est basé sur le T-72M1, une version export simplifiée du T-72A soviétique, avec un moteur, une transmission, un système de conduite de tir, un viseur et un chargeur automatique modifiés. Il est également équipé d'un blindage réactif explosif Erawa de fabrication polonaise.
Le char ainsi obtenu présente une apparence, une structure d'équipage et une puissance de feu similaires à celles du T-72M1 original, mais avec une vitesse et une capacité de survie accrues. Sa principale caractéristique est un système de conduite de tir moderne avec stabilisateur bidimensionnel, qui améliore considérablement la précision des tirs en mouvement, remplaçant ainsi le stabilisateur primitif et constamment ajustable du T-72M1.
« Le PT-91 est un modèle de char supérieur à la série T-72M1 introduite dans les années 1980. Son système de visée et de contrôle de tir moderne ne le rend pas inférieur à la série ukrainienne T-64BV et aux Leopard 2 qui ont bénéficié de l'aide de l'Occident », a estimé Axe.
La Pologne a fourni à l'Ukraine au moins 60 PT-91 et des centaines de T-72M/M1 d'origine. Trente et un PT-91 semblent être affectés à la 117e brigade mécanisée, l'une des unités utilisant du matériel aux normes occidentales. Les PT-91 restants sont répartis entre plusieurs autres brigades.
Le reste de la 22e brigade est équipé de chars T-72AMT et de modèles T-72 Ural améliorés, ce dernier étant le propre package de mise à niveau de l'Ukraine pour augmenter les capacités de combat des T-72A de l'ère soviétique.
Des chars T-72 Ural modernisés de la 22e brigade ont participé à un entraînement en avril. Photo : Ministère ukrainien de la Défense.
Le T-72 Ural, introduit en 1973, fut la première variante produite en série de cette gamme de chars, équipée de télémètres optiques. Il est considéré comme le modèle le plus obsolète et le moins apte au combat de la gamme T-72.
La version améliorée du T-72A est entrée en service en 1979, avec une protection accrue grâce à l'ajout d'un blindage composite, de télémètres laser et de systèmes de contrôle de tir électroniques.
L'un des inconvénients des T-72 Ural et T-72A d'origine résidait dans leur système de vision nocturne active, qui comprenait des phares infrarouges et un viseur. Ce système rendait le char vulnérable aux tirs face à des forces équipées de lunettes de vision nocturne.
Les versions ukrainiennes améliorées du T-72AMT et de l'Oural surmontent ce problème en les équipant de lunettes de vision nocturne passives qui amplifient la lumière ambiante, les rendant difficiles à détecter avec des lunettes de vision nocturne conventionnelles.
Cependant, ces améliorations ne suffisent pas à aider les chars T-72 ukrainiens à affronter l'arme défensive la plus redoutable de la Russie aujourd'hui : le champ de mines dense. Ce champ de mines, le plus vaste au monde, est considéré comme le principal obstacle empêchant l'Ukraine de pénétrer la ligne de défense russe.
L'Ukraine a perdu plus de 500 chars lors des combats et a dû retirer une grande partie de son matériel des entrepôts, notamment des T-72 Ural, produits il y a un demi-siècle. La 22e brigade n'est ni l'unité la mieux ni la moins bien équipée d'Ukraine, mais elle illustre bien la nécessité pour Kiev d'utiliser toutes les ressources, même les plus inégales, pour équiper un grand nombre de brigades nouvellement formées », a commenté Axe.
Vu Anh (selon Forbes )
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