Les rizières conservent leur arôme chaud et parfumé de village...

En cueillant des nouilles Quang, d'une couleur violet pâle si caractéristique du riz cultivé dans les rizières de Can, dans un petit restaurant du village de My Hao, commune de Vu Gia (Da Nang), par un matin de printemps, on sent les arômes du village s'élever en soi...

Mme Tao Thi Nhon (village de My Hao, commune de Vu Gia, Da Nang ) prépare des nouilles de riz à la mode Quang à partir de balles de riz, près de son fourneau. Photo : ANH QUAN

De l'encens qui brûle dans le sol

Et de là, je me souviens du temps passé, de l'époque lointaine où le riz Can était cultivé dans la province de Quang Nam. Je dis lointain, mais il y a à peine un demi-siècle, le riz Can, ainsi que d'autres variétés comme le riz Chiem, le riz Loc et le riz Tri, régnait en maître sur les rizières arides, brûlées par le soleil et sujettes aux inondations de Quang Nam. En parlant de riz Can, qui ne se souvient pas du dicton : « D'abord, le riz Can ; ensuite, le foie du gobie » ? Les qualités sucrées, savoureuses et nutritives du riz Can semblent avoir été mystérieusement accumulées par la nature, sous un soleil et une pluie rigoureux, et transmises de génération en génération.

Lorsque les graines de riz sont semées en terre, elles s'adaptent au climat, aux conditions météorologiques et au sol, s'« ajustant » pour germer, former des épis, être pollinisées et fleurir, selon un processus naturel de survie.

Pour préparer la récolte de riz sec, les rizières sont labourées et travaillées sous le soleil de plomb de l'été, après la Fête des Bateaux-Dragons. Après le labour ou le binage, les agriculteurs utilisent de lourds maillets en bois pour ameublir la terre avant de la herser horizontalement et de semer les graines. La terre sèche, avec ses grosses mottes, est soulevée par les dents de la herse ; la poussière recouvre les rizières sous la chaleur intense, s'accrochant aux visages et aux dos des chemises délavées et trempées de sueur des agriculteurs… On comprend ainsi mieux la difficulté et la pénibilité de la culture du riz sec pendant la saison sèche.

Semées dans les rizières arides et stériles, les plantes de riz se serrèrent les unes contre les autres, attendant patiemment. Lorsque la pluie, accompagnée du tonnerre, tomba enfin, elles commencèrent à germer et à croître, s'imprégnant de l'essence de la terre et du ciel pour prospérer. Mais les épreuves ne s'arrêtèrent pas là. Alors que les plants de riz formaient leurs panicules, fleurissaient et atteignaient leur stade laiteux, des orages s'abattirent sur les rizières. Les plantes de riz, silencieuses, endurèrent, se courbant et s'affaissant sous les flots pour se protéger. Après l'inondation, elles se relevèrent, se prélassant au soleil jusqu'à la maturation des grains.

Le riz parfumé, nourri par la chaleur de la terre, battu par les tempêtes et les inondations, se fond dans la nature pour prospérer, absorbant ainsi l'essence du ciel et de la terre. L'offrande de la nouvelle récolte de riz, chaque année au dixième mois lunaire, célèbre également la récolte et le stockage du riz après une longue période de travail. Cette cérémonie d'offrande du riz nouveau est une coutume transmise de génération en génération par le peuple Cham, qui pratiquait l'agriculture , et adoptée par les Vietnamiens lors de leur arrivée sur de nouvelles terres. Car l'âme du riz est semblable à l'âme du peuple. C'est aussi une façon de remercier le ciel et la terre pour le soleil et la pluie abondants qui ont permis au riz de croître, en harmonie avec la relation entre les humains, la nature et le divin. Et un plat incontournable pour cette occasion : les nouilles Quang.

Imprégné de souvenirs

Maintenant, alors que ma vie a changé, assise à déguster une nouille Quang à base de riz Can, je relis les notes encore présentes sur chaque page pour me remémorer certains détails. Par exemple, l'ouvrage « Cuisine Quang », publié par l'Association des arts populaires de Da Nang, affirme : « La région de Quang possède une variété de riz d'une qualité exceptionnelle, à l'origine du proverbe : “Le riz Can est le meilleur, juste après le foie du gobie” ». De même, le livre « Artisanat traditionnel et villages de la région de Quang », édité par la même association, indique : « On y cultive principalement le riz Can, le riz noir, le riz Loc et le riz Ngu, parmi lesquels le riz Can est réputé pour son arôme délicieux. »

Un bol de nouilles Quang, préparées avec du riz Cang, évoque toujours de doux souvenirs de la campagne. Photo : ANH QUAN

Mais ce n'est qu'une histoire de livre. Le soleil et la pluie qui s'accumulent dans les grains de riz lui confèrent une douceur unique, une douceur désormais encore plus profondément ancrée dans la mémoire de ceux qui ont traversé cette région.

Depuis que le vaste projet d'irrigation de Phu Ninh a fourni une eau abondante et que la révolution agricole a prospéré, les variétés de riz à cycle court et les cultures à haut rendement ont envahi les rizières de la province de Quang Nam. Les variétés de riz traditionnelles ont été supplantées. Seuls ceux qui, nostalgiques du passé, vivaient en harmonie avec la nature, cultivaient la terre et le ciel, continuent de les cultiver. Parmi eux, les agriculteurs du district de Dai Loc sont les derniers à oser les cultiver.

Assise près d'un four à nouilles fumant, alimenté par des balles de riz, Mme Tao Thi Nhon, du village de My Hao, commune de Vu Gia, confie : « Faire des nouilles à la main avec du riz est un travail très dur. Même une vieille femme comme moi ne peut en faire qu'une quinzaine de kilos par jour, mais je suis heureuse car je perpétue ainsi mes anciennes traditions rurales. »

Elle expliqua que l'entreprise familiale n'était pas la seule de la région à fabriquer des nouilles de style Quang à partir de riz en conserve. Cependant, la confection de ces délicieuses nouilles exige une recette secrète. Pendant la saison des récoltes, elle s'approvisionne directement auprès des producteurs de riz en conserve, puis le stocke dans des jarres en terre cuite ou le moud et le mélange à d'autres variétés, comme le riz xuyet, dans des proportions précises. C'est seulement ainsi que les nouilles acquièrent la consistance idéale : lisses, moelleuses et parfumées, ni dures, ni pâteuses, ni friables. Un bol de nouilles de style Quang préparées avec du riz en conserve est donc non seulement nutritif, mais évoque aussi de précieux souvenirs de la campagne… Les nouilles qu'elle confectionne sont en partie destinées aux restaurants et aux habitants du coin, et en partie envoyées à ceux qui ont quitté leur village natal pour travailler dans des villes lointaines, afin d'atténuer leur mal du pays…

En ramassant des nouilles de riz sous le soleil printanier, après des mois de pluies incessantes et d'inondations, le parfum du village reste agréablement gravé dans ma mémoire…

Source : https://baodanang.vn/lua-can-am-mai-huong-lang-3328091.html