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| Aux États-Unis, les seniors sont devenus une source reconnue de dépenses. (Source : Getty) |
La motivation à dépenser mérite d’être reconnue
Selon les données mises à jour du Bureau du recensement des États-Unis, en août 2023, les personnes de plus de 65 ans représentaient 17,7 % de la population du pays, le niveau le plus élevé depuis 1920 et une forte augmentation par rapport aux 13 % de 2010.
Non seulement la population âgée connaît une croissance rapide, mais elle constitue également un groupe disposant d’une base financière assez stable, ayant rarement besoin d’emprunter pour couvrir des dépenses telles que l’achat d’une maison, et présentant également un risque plus faible d’être licencié par rapport aux autres consommateurs.
Ce fait fait des seniors américains une source de dépenses intéressante. Une enquête menée par le ministère du Travail américain et publiée en septembre 2023 a révélé que les Américains de plus de 65 ans ont contribué à 22 % des dépenses totales en 2022, soit la part la plus élevée depuis que l'agence a commencé à compiler ces statistiques, contre 15 % en 2010.
« Ce sont ces consommateurs qui auront une influence dans les années à venir. La part plus importante des dépenses des consommateurs plus âgés constitue un fondement pour la consommation dans des périodes comme celle-ci, où la croissance de l'emploi est faible, les taux d'intérêt augmentent et les remboursements des prêts étudiants commencent à se redresser », a déclaré Susan Sterne, économiste en chef chez Economic Analysis Associates.
Les dépenses élevées des personnes âgées reflètent les effets de la pandémie sur la santé, les finances et peut-être même le moral. « J'ai épargné toute ma vie. Maintenant, j'ai de l'argent en banque et je dépense d'une manière qui me rapproche plus que jamais de mes amis et de ma famille », a déclaré Maureen Green, 66 ans, de Cape Cod, dans le Massachusetts.
Green, une agente immobilière avec quatre enfants vivant à travers le pays, estime que ses dépenses ont augmenté de 25 % et que son temps de déplacement est le double de ce qu'il était en 2019. Elle s'est récemment rendue à Syracuse, dans l'État de New York, pour voir des amis et assister à une exposition de photographies, puis a visité Rhode Island avec son fils et une amie.
« Environ un million d'Américains sont morts de la Covid-19, et c'est en partie la raison. Cela m'a fait comprendre que je ne pouvais pas me permettre de perdre du temps, avant même de savoir qu'il ne me restait plus beaucoup de temps », a partagé Mme Green.
Une espérance de vie plus longue, un meilleur niveau de vie et plus de chiffres
Selon Marshal Cohen, conseiller en chef du commerce de détail chez Circana, cabinet d'études sur le comportement des consommateurs, le mode de vie des seniors a changé. Ils sont plus actifs que jamais. Cela a conduit à une offre plus large de voyages et de divertissements pour répondre à la demande.
« Les personnes âgées font désormais du vélo, de la randonnée, voyagent et profitent de ces activités pendant des périodes plus longues qu’auparavant », a déclaré le conseiller Marshal Cohen.
Les données publiées par le ministère du Travail des États-Unis indiquent que les dépenses des ménages comptant des personnes de plus de 65 ans devraient augmenter de 2,7 % en 2022 par rapport à 2021, une hausse corrigée de l'inflation. Parallèlement, les dépenses des ménages comptant des personnes de moins de 65 ans ne devraient augmenter que de 0,7 %. Les dépenses des ménages comptant des personnes âgées ont augmenté de 34,5 % depuis 1982, tandis que celles des ménages plus jeunes n'ont progressé que de 16,5 % sur la même période.
Les données actualisées pour 2023 ne sont pas encore disponibles, mais selon une enquête menée par la Fed, les dépenses des consommateurs de plus de 60 ans ont augmenté de 7,9 % en août 2023 par rapport à la même période l'an dernier. Les dépenses ont augmenté de 5,1 % pour les 40-60 ans et de seulement 4,6 % pour les plus jeunes. Ces chiffres ne sont pas corrigés de l'inflation.
L’augmentation des dépenses des consommateurs plus âgés est due au nombre élevé de personnes de ce groupe, nées pendant le baby-boom américain (1946-1964), les plus jeunes ayant aujourd’hui 59 ans et partant en masse à la retraite.
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| Les seniors américains sont prêts à dépenser beaucoup d'argent pour bénéficier d'équipements 5 étoiles. (Source : Getty) |
American Cruise Lines, spécialisée dans les croisières destinées aux seniors, a annoncé une croissance à deux chiffres de ses ventes cette année. Basée à Guilford, dans le Connecticut, la compagnie a ajouté trois nouveaux navires à sa flotte cette année et prolongé d'un mois la saison des croisières sur certaines lignes populaires.
« Les croisières fluviales attirent traditionnellement une clientèle plus âgée. Avec le départ à la retraite des baby-boomers chaque année, nous constatons une forte croissance et une forte demande pour des expériences plus longues et plus aventureuses », a déclaré Charles B. Robertson, président-directeur général d'American Cruise Lines.
« Une solution miracle » pour l’économie
Une autre raison pour laquelle les seniors dépensent est qu'ils disposent d'une base financière solide. Aux États-Unis, les personnes de plus de 70 ans détiennent désormais 26 % du patrimoine des ménages, soit le niveau le plus élevé depuis 1989, selon la Fed.
De nombreux économistes estiment encore que l'économie américaine court un risque élevé de basculer en récession dans les prochaines années. Mais Ed Yardeni, président et stratège en chef des investissements chez Yardeni Research, n'en fait pas partie. Citant les données de la Fed, Yardeni a déclaré que la génération du baby-boom a désormais accumulé un patrimoine net de 77 100 milliards de dollars.
Ils sont également moins endettés, ont des prêts étudiants minimes et sont plus susceptibles d'être propriétaires de leur maison ou de leur appartement. Nombre d'entre eux ont restructuré leurs prêts hypothécaires à des taux d'intérêt historiquement bas après la pandémie de Covid-19. Ils sont également moins susceptibles de déménager en raison de familles multigénérationnelles et moins enclins à changer d'emploi que la génération Z et la génération Y, évitant ainsi l'impact de la hausse des coûts du logement. Les retraités ont également bénéficié d'une augmentation de 8,7 % de leurs prestations de sécurité sociale en janvier, soit la plus forte augmentation annuelle depuis 1981.
Ces facteurs aident les seniors à éviter le double coup dur d'une inflation élevée et d'une hausse des taux d'intérêt. La plupart d'entre eux étant retraités, leurs dépenses de consommation sont moins sensibles à la hausse du chômage que de nombreux économistes prévoient pour les prochains trimestres.
Todd Bezold, directeur marketing du Cincinnati Opera Summer Festival, a déclaré que la demande avait été étonnamment forte cette année, principalement portée par un public plus âgé. « Malgré une baisse des ventes de billets ces dernières années, nous avons constaté une augmentation de 3 % cette année. Cette forte hausse de la demande intervient malgré une hausse significative du prix des billets, la majorité des acheteurs étant issus de la génération du baby-boom », a déclaré M. Bezold.
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