L'abri sous roche de Nguom - Une magnificence archéologique en profondeur (1re partie) : Identification de l'âge et de la structure culturelle

Au cours des 45 dernières années, d'éminents archéologues vietnamiens ont mené six campagnes de fouilles sur le site de Nguom Stone Mai (commune de Than Sa, province de Thai Nguyen). Lors de la sixième campagne, en juillet 2025, les scientifiques ont mis au jour des preuves archéologiques particulièrement importantes qui ont permis de mieux comprendre la structure des strates culturelles et l'âge de l'occupation humaine à Nguom, remontant à plus de 125 000 ans. Ces fouilles ont également révélé les plus anciennes traces d'utilisation du feu en Asie du Sud-Est, les deuxièmes plus anciennes d'Asie.

Le Dr Pham Thanh Son, de l'Institut d'archéologie de l'Académie vietnamienne des sciences sociales , a présenté les résultats préliminaires du 6e site de fouilles en juillet 2025.

La combinaison unique d'ancienneté, de traces d'utilisation du feu et de techniques de taille de la pierre, ainsi que la succession de strates culturelles s'étalant sur plus de 125 000 ans au site de l'abri sous roche de Nguom, représente un tournant dans l'histoire de la recherche préhistorique. Les scientifiques affirment que l'abri sous roche de Nguom est en passe de devenir un site archéologique majeur, non seulement au Vietnam, mais aussi en Asie du Sud-Est.

Couches industrielles et culturelles de Nguom

Lors de la 6ème campagne de fouilles organisée en 2025 par l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences du Vietnam en coordination avec le musée Thai Nguyen , les archéologues ont découvert des dizaines de milliers d'artefacts en pierre, tels que : des outils fragmentaires, des nucléus de pierre, des éclats et des outils à bord horizontal, des poteries préhistoriques, des pièces de monnaie en bronze et des fragments de céramique.

De plus, on y a trouvé une grande quantité d'ossements d'animaux, de coquilles de mollusques et de graines de plantes. Des animaux tels que des cerfs, des sangliers, des singes, des carnivores, des oiseaux, des poissons, des tortues… constituaient la principale source de nourriture des anciens habitants. En particulier, plus de 300 graines d'Ulmaceae (Celtis) ont été découvertes dans les couches archéologiques, contribuant à la reconstitution de la flore ancienne et fournissant des éléments précieux pour l'étude de l'environnement antique.

Avec plus de 30 000 artefacts en pierre découverts, le site de Nguom a confirmé le rôle prépondérant des éclats et des outils fins dans l'industrie lithique locale, ce qui le distingue nettement de l'industrie de Hoa Binh , très répandue en Asie du Sud-Est. À ce jour, les techniques de travail de la pierre n'ont été mises au jour qu'à Nguom. Certains artefacts portent des traces d'activités des anciens habitants et présentent des caractéristiques typiques des populations de Mai Pha et Lang Son.

D'après les artefacts et les traces laissées sur place, les scientifiques estiment qu'à Nguom Rock Roof, la technique de base de la taille de la pierre s'est maintenue pendant de nombreuses générations depuis 125 000 ans (et peut-être même avant). Ces outils ont connu un développement important par la suite (entre 41 000 et 30 000 ans avant notre ère), devenant caractéristiques de la culture de Bac Son et se retrouvent fréquemment dans les vestiges de cette culture. Les différentes couches culturelles (de la couche I à la couche X, et possiblement au-delà) témoignent de l'intensité et de la fréquence des activités des habitants de Nguom, des plus sporadiques aux plus importantes.

Le Dr Pham Thanh Son, de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences et technologies du Vietnam, qui a participé à la 4e campagne de fouilles et a dirigé les 5e et 6e campagnes sur le site de l'abri sous roche de Nguom, a déclaré : « Nguom est un vestige de grotte rare en Asie du Sud-Est et en Asie. Après plus d'un siècle de recherches archéologiques au Vietnam, les résultats obtenus à Nguom montrent qu'il s'agit du premier site de ce type présentant des preuves scientifiques permettant de comprendre l'évolution des techniques de travail de la pierre du Paléolithique moyen au Paléolithique supérieur, non seulement au Vietnam, mais aussi en Asie. Nous pouvons ainsi appréhender et déduire l'évolution des comportements des anciens habitants en fonction des matières premières utilisées et des conditions environnementales, ce qui est essentiel pour identifier l'âge et la structure des couches culturelles profondes de l'abri sous roche de Nguom. »

L'apparition du feu

Artefacts collectés lors de la 6ème fouille de l'abri sous roche de Nguom 7-2025.

Les résultats des fouilles de 2025 continuent de consolider certaines des découvertes stratigraphiques de la 5e fouille de 2024, en ajoutant de nouvelles perspectives sur la structure stratigraphique qui n'avaient jamais été enregistrées lors des 5 fouilles précédentes, grâce à l'analyse d'échantillons de cendres, de mollusques et de sédiments.

La sixième campagne de fouilles a apporté des preuves supplémentaires confirmant le comportement des anciens habitants du site de l'abri sous roche de Nguom, qui consistait à rechercher et à consommer des graines de plantes.

Dans la couche de la culture X, les scientifiques ont notamment découvert de nombreux ossements d'animaux calcinés et des cendres de charbon de bois. Ces fragments d'os calcinés étaient répartis de manière continue dans plusieurs sous-couches, datant d'environ 115 000 à plus de 125 000 ans.

Le Dr Nguyen Van Huong, de la Faculté de géologie de l'Université des sciences naturelles (Université nationale du Vietnam, Hanoï), a déclaré : « Les premiers résultats montrent des traces évidentes d'utilisation du feu à Nguom. Les artefacts ont été envoyés à des organismes internationaux prestigieux pour analyse, selon les méthodes les plus avancées, garantissant ainsi une précision et une objectivité maximales. »

Jusqu'à présent, bien que l'âge absolu ne soit pas déterminé avec précision dans l'évolution de la couche culturelle de l'abri sous roche de Nguom, il est possible d'affirmer que cet abri est le premier site de ce type à témoigner des premières techniques de fabrication et d'utilisation d'outils en pierre sur l'ensemble du territoire vietnamien et de l'Asie du Sud-Est.

De nouvelles découvertes archéologiques issues de la 6ème campagne de fouilles en 2025 ont contribué à établir une base solide pour proposer que le site de l'abri sous roche de Nguom, dans la province de Thai Nguyen, soit reconnu comme monument national spécial.

Dr Nguyen Van Doan, directeur du Musée national d'histoire : Le Musée national d'histoire présente la culture Nguom dans le cadre de son histoire culturelle nationale. Les résultats des fouilles archéologiques apportent de nombreux éléments nouveaux et précieux. Le Musée national d'histoire, se basant sur les conclusions publiées, les intégrera et procédera aux ajustements nécessaires à la présentation. D'autres ajustements importants sont également requis concernant la documentation archéologique.

Dr Nguyen Van Doan, directeur du Musée national d'histoire : Le Musée national d'histoire présente la culture Nguom comme une composante essentielle de l'histoire culturelle nationale. Les résultats des fouilles archéologiques apportent de nombreux éléments nouveaux et précieux. Le Musée national d'histoire prendra en compte les conclusions publiées afin d'adapter au mieux son exposition.

Source : https://baothainguyen.vn/van-hoa/202511/mai-da-nguom-ky-vi-chieu-sau-khao-co-bai-1-nhan-dien-nien-dai-va-cau-truc-van-hoa-75c2a3a/