Terre salée du sel

La région centrale du Vietnam, baignée de soleil et balayée par les vents, marque durablement les voyageurs non seulement par ses plages d'un bleu serein, son sable blanc et ses villages de pêcheurs regorgeant de poissons pêchés en haute mer, mais aussi par ses marais salants, imprégnés de l'essence même de l'océan. Il y a Phuong Cuu à Ninh Thuan, avec ses vastes étendues de sel qui, parfois, recouvrent toute la région d'un voile blanc lorsque le sel commence à cristalliser. Ou encore les marais salants de Hon Khoi à Khanh Hoa , avec leurs monticules de sel coniques soigneusement alignés par les habitants, aussi simples et discrets que le paysage lui-même.

Ninh Thuan possède un littoral de plus de 105 km, avec une eau de mer à forte salinité, un rayonnement solaire élevé, un ensoleillement abondant et des vents forts, créant des conditions idéales pour la production de sel.

En raison du climat chaud et sec qui règne toute l'année, l'eau de mer s'évapore et se cristallise plus rapidement en grains, ce qui explique pourquoi le sel de Ninh Thuan est réputé pour ses gros grains secs.

La production de sel à Ninh Thuan est une tradition séculaire. Aujourd'hui, Ninh Thuan figure parmi les 19 provinces côtières possédant la plus grande superficie et la plus forte production de sel du pays. Elle est également connue comme la capitale du sel du Sud.

La production de sel à Ninh Thuan est principalement concentrée dans les communes de Phuong Hai, Tri Hai et Nhon Hai (district de Ninh Hai) ; et les communes de Ca Na, Phuoc Diem et Phuoc Minh (district de Thuan Nam).

C'est l'une des tâches les plus ardues pour les sauniers ; le processus de création de ces cristaux de sel d'un blanc éclatant est loin d'être facile, mais il est profondément ancré dans les difficultés rencontrées par les pêcheurs côtiers.

Comme les producteurs de sel d'autres régions, les habitants de Ninh Thuan fabriquent le sel selon la méthode traditionnelle : au début de la saison, ils nivellent et compactent les marais salants pour créer une « couche superficielle », puis pompent de l'eau de mer dans les marais, attendent que l'eau de mer s'évapore pendant environ une semaine, puis ratissent le sel.

Une fois la première récolte terminée, ils pompent à nouveau de l'eau de mer, attendent son évaporation, puis récoltent le sel. Ce travail régulier n'est interrompu que temporairement par la pluie ou les orages. La journée de production de sel pour les sauniers commence tôt le matin. Ils préparent d'abord le terrain : ils imbibent le sable d'eau de mer, puis le nivellent, le font sécher sur les champs, arrosent à nouveau l'aire de séchage d'eau de mer, et enfin y répandent du sel de départ.

Lorsque le sable sèche, de minuscules cristaux de sel se forment sur chaque grain. Plus le temps est ensoleillé, plus la cristallisation est rapide. Le soleil brûlant est cependant une bénédiction de la nature, permettant aux sauniers d'obtenir une récolte abondante et des cristaux de sel encore plus blancs et purs.

Magazine Heritage