Man Utd gaspille-t-il Bruno Fernandes ?

Avec un meilleur attaquant, Man Utd aurait pu marquer 10 buts de plus en Premier League la saison dernière grâce à la créativité de Bruno Fernandes.

"Je pourrais passer toute la journée à parler des capacités de Bruno Fernandes", a déclaré le milieu de terrain Casemiro plus tôt en juin.

Lors de la saison 2022-2023, l'attaquant Marcus Rashford pourrait briller avec 30 buts en 56 matchs, le meilleur résultat de l'équipe depuis 10 ans. Cependant, selon Casemiro, Fernandes reste plus important à Manchester United. « Fernandes est une véritable machine, il tire toute l'équipe vers l'avant », a ajouté le milieu de terrain brésilien.

Le milieu de terrain Bruno Fernandes après le match Manchester United-Aston Villa en Premier League, le 30 avril 2023. Photo : Reuters

Même à Manchester United, Fernandes fait toujours l'objet d'opinions mitigées, car tous les supporters n'apprécient pas le milieu de terrain portugais. Certains sont mécontents de ses gestes sur le terrain, comme mettre la pression sur l'arbitre, crier sur ses coéquipiers ou agiter les bras en l'air avec mécontentement. « Ce n'est pas vrai », expliquait Fernandes plus tôt cette année. « On pense souvent que je crie sur mes coéquipiers de manière désagréable, mais c'est le contraire. Ce n'est pas toujours négatif quand je fais des gestes. »

Certains voient Fernandes comme un leader, d'autres comme un pleurnichard. Les deux sont vrais, après tout, il a été capitaine de Manchester United pendant une grande partie de la saison dernière. L'entraîneur Erik ten Hag lui-même a déclaré : « Fernandes est un modèle sur le terrain grâce à son énergie débordante, contribuant aux transitions de l'équipe. »

Les chiffres montrent que Ten Hag ou Casemiro ne sont pas des mots vides de sens.

Seuls cinq joueurs ont exercé un pressing plus intense que Fernandes en Premier League la saison dernière. À Manchester United, le milieu de terrain a maintenu l'intensité de pressing la plus élevée, malgré le plus grand nombre de matchs disputés en Europe. Il a disputé un total de 5 163 minutes toutes compétitions confondues la saison dernière, et aucun autre joueur européen n'en a disputé plus de 4 760. « À chaque fois que je lui ai demandé s'il voulait manquer le prochain match, il a répondu non », a révélé Ten Hag.

Fernandes déborde d'énergie au point de s'en prendre souvent aux arbitres après des décisions controversées. Il lui est également arrivé de crier après des arbitres, de plonger dans la surface de réparation ou de bousculer un arbitre assistant, sans jamais être sanctionné. Chaque fois que Fernandes fait quelque chose de mal mais bénéfique pour Manchester United, les supporters du club commentent souvent : « C'est peut-être un salaud, mais c'est notre salaud. »

La saison dernière, Fernandes a inscrit huit buts et délivré huit passes décisives en Premier League. Il s'est classé 29e au classement des buteurs et neuvième au classement des passes décisives. Mais l'influence de l'ancien milieu de terrain du Sporting a été bien plus vaste.

L'impact d'un joueur en attaque peut être mesuré par trois indicateurs combinés : les tirs, les passes aux coéquipiers qui tirent et le jeu qui mène à un tir. Ensemble, Fernandes mène largement la Premier League .

Le tableau ci-dessus montre que Fernandes a participé à 291 tirs. Il a effectué 82 tirs et effectué 109 passes à ses coéquipiers, deux chiffres cumulés qui lui permettent de terminer premier du championnat. De plus, le milieu de terrain de 29 ans a participé à la construction du jeu menant à un tir à 100 reprises. Indépendamment de son efficacité, ces chiffres illustrent le fonctionnement à plein régime de la « machine » Fernandes.

La saison dernière, Brighton a eu le plus de tirs en Premier League avec 613, tandis que Man Utd était quatrième avec Arsenal avec 593. Alors que d'autres équipes avaient de nombreux joueurs de ballon, Fernandes a mené la plupart des attaques des « Red Devils ».

Le style de jeu direct de Fernandes lui a permis de dépasser ces statistiques. Il a complété 201 passes longues en championnat, soit seulement cinq de plus que tout autre joueur. Manchester United a également réalisé le plus d'attaques directes avec 102. Ils ont également marqué le plus de buts sur des attaques directes, avec neuf.

C'est compréhensible pour Manchester United, car Rashford est en pleine forme, mais cet attaquant est plus adapté à un jeu de contre-attaque directe. L'attaquant anglais est rapide et frappe bien, même s'il n'est pas un attaquant typique capable de créer un mur. Par conséquent, les passes de Fernandes sont très ciblées sur Rashford. Le milieu de terrain portugais a passé le ballon pour créer des occasions de finition pour Rashford à 36 reprises dans le tournoi, soit la combinaison la plus fréquente en Premier League. Le duo Kevin de Bruyne-Erling Haaland n'est que troisième avec 26 passes du milieu de terrain belge.

Fernandes a également réduit son jeu direct ces dernières saisons, ses passes longues étant tombées à 194 la saison dernière. Il privilégie les passes secondaires, ce qui lui permet de continuer à se créer des occasions de tir.

Les occasions secondaires créées sont des passes à un joueur, qui passe ensuite à un autre coéquipier pour qu'il tire. Par exemple, Fernandes passe à Casemiro, puis Casemiro à Rashford pour qu'il tire. Le milieu de terrain brésilien est comptabilisé comme créateur d'occasion, et Fernandes comme créateur d'une occasion secondaire. Fernandes a presque doublé ce chiffre par rapport à la saison dernière, pour atteindre 58 passes secondaires. Cela montre qu'il limite les passes dangereuses et dangereuses, préférant privilégier les actions plus intelligentes.

Le nombre de passes décisives de Fernandes n'a en rien diminué, ses passes décisives passant de 12 à huit au cours des deux dernières saisons, mais cela est également dû à la finition de l'attaquant.

L'attaquant Weghorst (n° 27) lors de la finale de la Coupe de la Ligue anglaise au stade de Wembley, à Londres, le 26 février 2023. Photo : Reuters

Une façon plus précise de mesurer la création d'occasions de Fernandes est de calculer les buts attendus (xG) qu'il crée grâce à ses passes. Autrement dit, il s'agit de la qualité des occasions que Fernandes crée pour ses coéquipiers, puisque xG représente la probabilité qu'un attaquant marque dans une situation donnée.

Au total, Fernandes a généré 14 passes décisives dans le jeu, soit le plus grand nombre de passes décisives en Premier League, soit une augmentation de 36 % de la qualité par rapport à la saison 2021-22. Autrement dit, les passes de Fernandes justifiaient 14 passes décisives, mais la mauvaise finition de ses attaquants ne lui a permis d'en réaliser que huit. La saison dernière, De Bruyne avait réalisé 12 passes décisives, contre 16 pour lui, ce qui signifie que les attaquants de Manchester City ont bien mieux exploité les passes du Belge. En supposant qu'un attaquant ait une moyenne de 0,75 passe décisive par but, Fernandes aurait réalisé 18 passes décisives, ce qui signifie que Manchester United aurait marqué 10 buts de plus la saison dernière avec un meilleur attaquant.

Les passes de Fernandes créent des occasions de but en Premier League 2022-2023. Photo : Opta

La créativité de Fernandes est gaspillée à Man Utd, avec Anthony Martial jouant de manière inefficace et Wout Weghorst n'ayant pas réussi à marquer en 17 matchs de Premier League.

La solution pour United réside dans un avant-centre de haut niveau, capable de capitaliser sur les opportunités créées par Fernandes. Rashford a réalisé la saison la plus productive de sa carrière, mais rien ne garantit qu'il maintiendra sa forme la saison prochaine. De plus, Rashford a tendance à évoluer à gauche plutôt qu'à jouer comme avant-centre. Si United avait eu un meilleur attaquant que Martial ou Weghorst, ils auraient marqué plus de buts.

Tout le monde sait que le problème de Manchester United est là, mais l'équipe rencontre des difficultés sur le marché des transferts. Tottenham ne souhaite pas vendre Harry Kane pour moins de 120 millions de dollars, même s'il ne lui reste qu'un an de contrat. Victor Osimhen, Randal Kolo Muani ou Rasmus Hojlund pourraient également améliorer Manchester United, mais ces joueurs valent eux aussi environ 100 millions de dollars. La question non résolue du changement de propriétaire rend également l'équipe réticente à investir dans des joueurs coûteux.

Sans ajouter un attaquant de classe mondiale, Man Utd passera une autre saison à gaspiller le talent de Fernandes.

Xuan Binh

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