Qu'est-ce que le réseau social Discord et pourquoi peut-il être un lieu de fuites d'informations

Discord - Un forum de discussion pour les passionnés de jeux vidéo et les fans de musique ne semble pas être le bon endroit pour partager des secrets officiels du gouvernement.

Qu'est-ce que le réseau social Discord image 1 — Le soldat Jack Teixeira, le logo Discord et une photo aérienne du Pentagone. Illustration : FT

Mais cette semaine, une enquête du Pentagone sur une multitude de documents divulgués a émergé de Discord, une plateforme de discussion émergente populaire auprès des joueurs et des investisseurs en crypto-monnaie, connue pour son approche relativement « laxiste » de la modération du contenu.

Vendredi, Jack Teixeira, 21 ans, membre de la réserve de l'armée de l'air, a été inculpé de divulgation illégale d'informations de défense top-secrètes. Cette inculpation fait suite à une enquête du FBI sur la fuite de plus de 100 documents contenant des informations sur le conflit russo-ukrainien et d'autres communications sensibles.

Les documents ont été publiés pour la première fois plus tôt cette année sur un canal Discord privé, Thug Shaker Central, depuis supprimé, selon une étude de Bellingcat, une société de renseignement open source. Bellingcat a indiqué que le canal comptait une vingtaine d'utilisateurs qui discutaient de jeux vidéo et de musique, adoptaient des « positions conservatrices sur plusieurs sujets » et partageaient des insultes racistes et homophobes.

Les fichiers ont ensuite circulé sur plusieurs autres chaînes Discord – dont une consacrée au jeu « Minecraft » et une autre destinée aux fans d'une célébrité philippine de YouTube – avant de se propager sur les forums en ligne 4Chan, Telegram et Twitter et d'atteindre les médias.

« Nous sommes informés que les forces de l'ordre ont arrêté un individu accusé d'avoir publié illégalement du contenu confidentiel sur notre plateforme. Nous avons coopéré avec les autorités et restons déterminés à le faire pendant la poursuite de l'enquête », a déclaré Discord.

Fondé en 2015 par le développeur de jeux vidéo Jason Citron, Discord compte aujourd'hui 150 millions d'utilisateurs dans le monde . L'un de ses principaux atouts est la possibilité de créer des « serveurs » sur invitation uniquement, similaires à des salons de discussion, en fonction de centres d'intérêt spécifiques.

Au milieu de la pandémie de COVID, Discord vise à attirer un public plus large que les seuls joueurs, en devenant un pilier pour les adolescents qui utilisent la plateforme pour se connecter avec leurs amis principalement via des appels et la messagerie instantanée, à l'instar de l'ancien messager MSN.

La plateforme a également connu une forte augmentation de son nombre d'utilisateurs après l'interdiction temporaire de la plateforme d'extrême droite Parler des boutiques d'applications, selon Adam Levin, fondateur de Cyberscout. Le nombre d'utilisateurs actifs mensuels a augmenté de 203 % au premier trimestre 2023 par rapport à la même période en 2020, selon les données des analystes de Sensor Tower.

La popularité de Discord parmi les jeunes Américains intéressés par la guerre, en particulier les jeux vidéo à thème militaire , en a fait une plateforme de choix pour les jeunes soldats sur les bases militaires.

Contrairement aux géants des réseaux sociaux comme Facebook, Discord a opté pour un modèle de revenus par abonnement basé sur la publicité. Si son utilisation de base est gratuite, son service payant Nitro coûte entre 2,99 $ et 9,99 $ par mois. L'entreprise a constaté une augmentation de 30 % du nombre d'abonnés payants entre 2021 et 2022.

Avec l'explosion de sa popularité, Discord a également attiré de nombreux prétendants potentiels, notamment une offre d'acquisition de 12 milliards de dollars de Microsoft en 2021, ainsi que l'intérêt de Twitter, Amazon et Epic Games. L'entreprise était valorisée à 15 milliards de dollars en 2021.

Mais Discord a également été critiqué pour son côté « Far West » non modéré, avec une culture de jeu nocturne qui crée un environnement propice au partage de contenu préjudiciable.

Discord affirme que 15 % de ses plus de 900 employés travaillent à la sécurité de la plateforme. L'entreprise utilise l'apprentissage automatique pour signaler automatiquement les contenus qui enfreignent ses règles, en plus des signalements des utilisateurs, et s'appuie sur des modérateurs de serveurs individuels pour surveiller leurs communautés.

Des chercheurs ont découvert que d'anciens membres de l'EI se faisaient passer pour des joueurs et tentaient de recruter des jeunes via des jeux de tir comme Call of Duty et sur les plateformes de médias sociaux.

Il devient également de plus en plus un lieu alternatif pour acheter, vendre et partager des données volées et des outils de piratage, selon le groupe de cyber-renseignement CyberInt, qui a classé Discord comme le troisième endroit le plus susceptible d'être utilisé par les cybercriminels, après Telegram et le dark web.

Mai Anh (selon FT, AP)

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