Qu'est-ce que le réseau social Discord et pourquoi peut-il être un lieu de fuites d'informations

Discord - Un forum de discussion pour les passionnés de jeux vidéo et les fans de musique ne semble pas être le bon endroit pour partager des secrets officiels du gouvernement.

Qu'est-ce que le réseau social Discord image 1 — Le sergent de l'armée Jack Teixeira, le logo Discord et une photo aérienne du Pentagone. Illustration : FT

Mais cette semaine, une enquête du Pentagone sur une multitude de documents divulgués a émergé de Discord, une plateforme de discussion émergente populaire auprès des joueurs et des investisseurs en crypto-monnaie, connue pour son approche relativement « laxiste » de la modération du contenu.

Vendredi, Jack Teixeira, un membre de la Garde aérienne de 21 ans, a été accusé d'avoir partagé illégalement des informations de défense top secrètes. Cette décision fait suite à une enquête du FBI sur la fuite de plus de 100 documents contenant des détails sur le conflit russo-ukrainien et d'autres communications sensibles.

Les documents ont été publiés pour la première fois plus tôt cette année sur un canal Discord privé depuis supprimé appelé Thug Shaker Central, selon une étude menée par le service de renseignement open source Bellingcat. Bellingcat a déclaré que la chaîne comprenait environ 20 utilisateurs qui discutaient de jeux et de musique, adoptaient des « positions conservatrices sur un certain nombre de questions » et partageaient des insultes racistes et désobligeantes.

Les fichiers ont ensuite circulé sur plusieurs autres chaînes Discord – dont une sur le jeu « Minecraft » et une autre pour les fans d'une célébrité philippine de YouTube – avant de se propager sur les forums en ligne 4Chan, Telegram et Twitter et d'atteindre les médias.

« Nous sommes informés que les forces de l'ordre ont arrêté un individu accusé d'avoir publié illégalement du contenu confidentiel sur notre plateforme. Nous avons coopéré avec les autorités et restons déterminés à le faire pendant la poursuite de l'enquête », a déclaré Discord.

Fondé en 2015 par le développeur de jeux vidéo Jason Citron, Discord compte désormais 150 millions d'utilisateurs dans le monde . L’une de ses fonctionnalités les plus attrayantes est la possibilité de créer des « serveurs » accessibles uniquement sur invitation, similaires aux salles de discussion, en fonction d’intérêts spécifiques.

Au milieu de la pandémie de COVID, Discord vise à attirer un public plus large que les seuls joueurs, en devenant un pilier pour les adolescents qui utilisent la plateforme pour se connecter avec leurs amis principalement via des appels et la messagerie instantanée, à l'instar de l'ancien messager MSN.

La plateforme a également connu une augmentation du nombre d'utilisateurs après que la plateforme d'extrême droite Parler a été temporairement bannie des magasins d'applications, selon le fondateur de Cyberscout, Adam Levin. Le nombre d'utilisateurs actifs mensuels a augmenté de 203 % au premier trimestre 2023 par rapport à la même période en 2020, selon les données des analystes Sensor Tower.

La popularité de Discord parmi les jeunes Américains intéressés par la guerre, en particulier les jeux vidéo à thème militaire , en a fait une plateforme de choix pour les jeunes soldats sur les bases militaires.

Contrairement aux géants des médias sociaux comme Facebook, Discord a opté pour un modèle de revenus basé sur la publicité par abonnement. Bien qu'il soit gratuit pour une utilisation de base, son service payant Nitro coûte entre 2,99 $ et 9,99 $ par mois. L'entreprise a constaté une croissance de 30 % du nombre d'utilisateurs payant un abonnement de 2021 à 2022.

Alors que la popularité de Discord a explosé, il a également attiré une multitude de prétendants potentiels, notamment une offre d'acquisition de 12 milliards de dollars de Microsoft en 2021 et l'intérêt de Twitter, Amazon et Epic Games. L'entreprise est valorisée à 15 milliards de dollars en 2021.

Mais Discord a également été critiqué pour son côté « Far West » non modéré, avec une culture de jeu nocturne qui crée un environnement propice au partage de contenu préjudiciable.

Discord affirme que 15 % de ses plus de 900 employés travaillent sur la sécurité de la plateforme. L'entreprise utilise l'apprentissage automatique pour signaler automatiquement le contenu qui enfreint ses règles, en plus des rapports des utilisateurs, et s'appuie sur des modérateurs de serveurs individuels pour surveiller leurs communautés.

Des chercheurs ont découvert que d'anciens membres de l'EI se faisaient passer pour des joueurs et tentaient de recruter des jeunes via des jeux de tir comme Call of Duty et sur les plateformes de médias sociaux.

Il devient également de plus en plus un lieu alternatif pour acheter, vendre et partager des données volées et des outils de piratage, selon le groupe de cyber-renseignement CyberInt. Le groupe a classé Discord comme le troisième endroit le plus susceptible d'être utilisé par les cybercriminels, après Telegram et le dark web.

Mai Anh (selon FT, AP)

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