Thé rafraîchissant aux graines de lotus et au longane

Longane, graines de lotus, sucre candi, fécule de tapioca… ce sont des ingrédients simples et familiers, mais lorsqu’ils sont combinés et transformés par les mains expertes des mères et des sœurs de Pho Hien, ils créent une gourmandise délicieuse et rafraîchissante qui donne envie d’en reprendre.

Image illustrative

Cette saison, sur les plaines alluviales de ma région natale, le long du fleuve Rouge, les longaniers mûrissent. Sous le soleil doré, les grappes de longaniers courbent les branches, leurs fruits charnus et juteux exhalant un doux parfum, prêts à être cueillis. Sur les séchoirs des cultivateurs de lotus, des lots de lotus mûrs, séchés au soleil et d'un noir brillant, exhalent encore leur parfum. La saison des longaniers doux coïncide avec celle des lotus mûrs, ce qui en fait le moment idéal pour préparer une soupe sucrée aux graines de lotus et aux longaniers. La fécule de manioc de la saison précédente, bien conservée dans des pots en terre cuite, est lisse et d'un blanc pur. Chaque ingrédient est un délice nutritif, chéri par les habitants de ma région, une spécialité à offrir en cadeau à mes proches.

Et comme pour savourer toutes les délicieuses saveurs du foyer dans un seul plat, la soupe sucrée aux graines de lotus et aux longanes est née, bien que l'on ignore sa date de naissance exacte. Il existe de nombreuses recettes pour préparer ce dessert rafraîchissant. Certaines utilisent des graines de lotus fraîches, d'autres des graines de lotus séchées ; certaines utilisent des longanes frais, des longanes séchés, et ajoutent des haricots mungo, du lait de coco… Mais ce qui demeure, c'est la saveur douce et légèrement noisettée des longanes et des graines de lotus.

Lors de ces chaudes après-midi d'été, ma mère préparait une soupe sucrée aux graines de lotus et aux longanes pour régaler toute la famille. Elle cultivait des haricots mungo dans les champs, la fécule de tapioca était issue du manioc de son jardin, les graines de lotus provenaient de l'étang et les longanes étaient mûrs. Elle lavait soigneusement les haricots mungo, épluchait les graines de lotus mûres, en retirait le cœur et les faisait cuire jusqu'à ce qu'elles soient tendres. Elle mélangeait délicatement la fécule de tapioca avec de l'eau froide, ajoutait un peu de sucre candi, remuait jusqu'à dissolution complète, puis versait progressivement le tout dans la casserole. La quantité de fécule et de sucre était parfaite pour obtenir une soupe légèrement épaisse et subtilement sucrée. Enfin, elle ajoutait les longanes, qu'elle choisissait séchés au soleil, d'un jaune foncé, moelleux et sucrés. Une fois la soupe cuite, elle incorporait délicatement les longanes. Ce dessert simple et rustique était facile à préparer, rapide et apprécié des petits comme des grands.

Ma mère avait aussi sa propre façon de le préparer : elle utilisait un bassin d’eau de pluie pour rafraîchir le dessert aux graines de lotus et aux longanes. Chaque bol était plongé dans l’eau fraîche, puis elle le recouvrait de feuilles de lotus séchées. Lorsque toute la famille était réunie, chaque bol était apporté, frais et parfumé au lotus. Une petite cuillerée, avec sa fécule de tapioca onctueuse, la saveur de noisette du lotus et le goût riche du longane… un pur délice. Savourer un bol de ce dessert permet d’oublier un instant la chaleur étouffante, la sueur qui colle encore à la peau et les soucis du quotidien. Cette fraîcheur semble provenir non seulement des longanes, des graines de lotus et des fèves, mais aussi des innombrables bienfaits et sacrifices que cette terre alluviale nous offre, pour aujourd’hui et pour demain, avec ses lotus roses éclatants et ses récoltes de longanes mûres et sucrées.

Hai Trieu