La Lune possède un noyau de fer solide comme la Terre.

Après plus de 50 ans, les scientifiques ont confirmé que la structure interne de la Lune se compose d'un noyau externe liquide et d'un noyau interne solide, contenant beaucoup de fer.

L'intérieur de la Lune est constitué d'une croûte mince, d'un manteau très épais, d'une jonction noyau-manteau visqueuse, d'un noyau externe liquide et d'un noyau interne solide. Photo : Géoazur/Nicolas Sarter — L'intérieur de la Lune est constitué d'une croûte mince, d'un manteau très épais, d'une jonction noyau-manteau visqueuse, d'un noyau externe liquide et d'un noyau interne solide. Photo : *Géoazur/Nicolas Sarter*

Une équipe de chercheurs de l'Université de la Côte d'Azur et de l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE) en France a détaillé les nouvelles découvertes dans la revue Nature , a rapporté Live Science le 6 mai.

Les astronomes se sont interrogés sur la structure de la Lune bien avant l’atterrissage d’un vaisseau spatial. Les premiers indices montrant que la Lune avait un intérieur semblable à celui de la Terre proviennent des missions Apollo de la NASA, qui ont eu lieu entre 1961 et 1972. Selon les données recueillies par les instruments de l'atterrisseur, la Lune est stratifiée, avec de la matière dense au centre et de la matière moins dense près de la surface.

Ce n'est que récemment que les scientifiques ont pu étudier la vaste quantité de données provenant des missions Apollo et d'autres engins spatiaux pour obtenir une image plus claire de la structure intérieure de la Lune. En 2011, des recherches de la NASA ont montré que le noyau externe de la Lune est constitué de fer liquide, formant une couche fondue à l'endroit où il rencontre le manteau. L’étude suggère également que le noyau interne de la Lune pourrait contenir beaucoup de fer.

De nouvelles recherches menées en mai de cette année ont confirmé l’existence de ce noyau interne dense. À l'aide d'un modèle informatique détaillé construit à partir de données géologiques du programme Apollo et de la mission GRAIL de la NASA, l'équipe a déterminé que le noyau interne mesure environ 500 kilomètres de diamètre, soit environ 15 % de la largeur de la Lune. Une taille aussi petite pourrait expliquer pourquoi les scientifiques ont eu du mal à le détecter.

De plus, l’étude a également trouvé la première preuve d’un retournement du manteau sur la Lune – un processus au cours duquel de la matière en fusion plus chaude monte à travers le manteau. Cela pourrait expliquer la présence de fer à la surface de la Lune.

Une meilleure compréhension de l’intérieur de la Lune pourrait aider les scientifiques à percer certains des mystères géologiques de la Lune, comme ce qui est arrivé à son puissant champ magnétique dans le passé. Bien que la Lune n'ait pas de champ magnétique aujourd'hui, des échantillons de roche montrent que le satellite naturel avait autrefois un champ magnétique aussi puissant que celui de la Terre. Alors que les agences et les entreprises spatiales privées se préparent à de nouvelles missions lunaires cette décennie, les scientifiques collecteront davantage de données.

Thu Thao (Selon l'espace )

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