Un missile à longue portée pourrait aider l'Ukraine à pénétrer les bases russes

L'Ukraine a reçu des États-Unis des missiles à sous-munitions ATACMS, des armes qui peuvent les aider à attaquer les aéroports russes et les lignes d'approvisionnement situées en profondeur à l'arrière.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé le 17 octobre que les États-Unis avaient transféré le système de missiles tactiques de l'armée (ATACMS) à l'Ukraine, comme l'avait précédemment promis le président Joe Biden. Il a déclaré que le missile « a démontré sa capacité et sa précision », mais n'a pas précisé la cible attaquée par le système de missile.

La porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, Adrienne Watson, a confirmé plus tard que les États-Unis avaient fourni des missiles ATACMS à l'Ukraine. « Nous pensons qu’ATACMS améliorera considérablement les capacités de combat de l’Ukraine sans compromettre l’état de préparation de l’armée américaine », a-t-elle déclaré.

L'armée ukrainienne a publié le 17 octobre une vidéo montrant le système de lance-roquettes multiples HIMARS lançant trois systèmes de missiles tactiques de l'armée (ATACMS) depuis une ligne d'arbres la nuit. C'est la première fois que l'Ukraine utilise ce type de missile à longue portée, fourni par les États-Unis, dans une guerre contre la Russie.

L'Ukraine tire pour la première fois un missile américain à longue portée — Le lance-roquettes multiple ukrainien HIMARS tire un missile ATACMS dans une vidéo publiée le 17 octobre. Vidéo : *ZSU*

Les experts affirment que ces missiles ATACMS ont été utilisés par l'Ukraine pour attaquer les aéroports près de la ville orientale de Lougansk et de Berdyansk au sud, près de la mer d'Azov. Un responsable nommé par Moscou dans la province de Zaporizhzhia a également annoncé que les défenses aériennes russes avaient intercepté un missile ATACMS visant Berdyansk, ce qui semble confirmer l'information.

Les États-Unis et l'Ukraine n'ont pas divulgué le nombre de missiles ATACMS livrés, ni la variante, si ce n'est qu'ils ont une portée de 165 km. Les médias américains ont cité deux responsables anonymes affirmant que Washington avait fourni un total de 20 missiles ACTAMS à l'Ukraine.

Des images prises de l'aéroport de la ville de Berdyansk après le raid montrent de nombreuses sous-munitions M74 non explosées au sol. Outre les informations sur la portée de 165 km, les experts pensent qu'il s'agit d'une ancienne variante de l'ATACMS M39.

Le M39 est une version à sous-munitions du missile ATACMS, produite au début des années 1990. Il pèse près de 2 tonnes, utilise un moteur à combustible solide, possède une ogive contenant 950 sous-munitions M74 et est équipé d'un système de guidage inertiel.

Le missile peut être tiré à partir de plusieurs lanceurs tels que le HIMARS et le M270 MLRS en service dans l'armée ukrainienne. Lorsqu'il explose, le missile disperse des sous-munitions sur une zone de près de 110 kilomètres carrés.

Image satellite de l'aéroport de Berdyansk après l'attaque ukrainienne. Photo : Planet Lab — Image satellite de l'aéroport de Berdyansk après l'attaque ukrainienne. Photo : *Planet Lab*

Bien qu'il ne s'agisse pas de la variante la plus moderne de l'ATACMS, le M39 permet néanmoins à l'Ukraine de frapper des cibles deux fois plus loin que les roquettes HIMARS et M270 MLRS dont Kiev a reçu l'aide.

Selon de hauts responsables ukrainiens, le missile ATACMS permettra à l'armée du pays de perturber les lignes d'approvisionnement, d'attaquer les bases aériennes et les réseaux ferroviaires dans les zones contrôlées par la Russie qu'elle ne pouvait auparavant pas atteindre.

Le capitaine Volodymyr Omelyan, ancien ministre des Infrastructures de l'Ukraine, a déclaré qu'il s'agissait d'une arme qui pouvait « changer la situation sur le champ de bataille » et sauver de nombreuses vies de soldats ukrainiens.

Selon Joseph Trevithick, expert militaire de Drive , le M39 est un missile balistique, pouvant être lancé sur la cible à grande vitesse et à haute altitude. Le mécanisme de propagation des sous-munitions sur une vaste zone rend leur interception plus difficile que celle des armes à ogive unique que l'Ukraine utilise souvent pour attaquer l'arrière russe, comme les missiles de croisière Storm Shadows/SCALPS, les missiles anti-navires Neptune et les drones suicides.

Grâce également à ses caractéristiques de dégâts sur une large zone, le M39 est une arme adaptée pour attaquer des cibles telles que les aéroports. Trevithick pensait que quelques ACTAMS suffiraient à détruire tous les avions stationnés à l'extérieur de la base, car lorsqu'un avion transportant des bombes explosait, cela créait une explosion en chaîne, détruisant tout autour.

Lors d'une série de raids sur des aéroports russes le 17 octobre, les autorités ukrainiennes ont affirmé avoir détruit un total de neuf hélicoptères, un système de défense aérienne et un dépôt de munitions. Le compte d'un pilote de chasse russe, Fighter Bomber, a déclaré qu'il s'agissait de l'un des « coups les plus graves » que le pays ait subi depuis le début de la guerre, soulignant que Moscou avait subi des pertes « humaines et technologiques ».

« La plupart des bases russes en Ukraine sont menacées par une arme très efficace, difficile à intercepter et largement mortelle », a déclaré Trevithick, ajoutant que le missile M39 pourrait être utilisé pour attaquer les forces russes dans le nord de la péninsule de Crimée.

Fabian Hoffmann, chercheur à l'Université d'Oslo, en Norvège, a déclaré que la menace des missiles ATACMS utilisant des armes à sous-munitions forcerait la Russie à disperser son équipement, en déplaçant ses avions et ses hélicoptères loin de la ligne de front, hors de portée des missiles. Cela réduit l’efficacité de la défense aérienne, exerce une pression supplémentaire sur le système logistique et affecte les capacités de combat de l’armée de l’air russe.

« La nécessité pour la Russie de retirer des moyens importants pour les mettre en sécurité limitera considérablement ses capacités de combat. Cela est particulièrement vrai pour les hélicoptères, les véhicules à courte portée et les systèmes de défense aérienne, des armes qui doivent être proches de la cible pour être efficaces », a déclaré l'expert Trevithick.

La 18e brigade d'artillerie de campagne teste une version du missile ATACMS à Fort Bragg, en Caroline du Nord, en décembre 2021. Photo : US Army — La 18e brigade d'artillerie de campagne teste une version du missile ATACMS à Fort Bragg, en Caroline du Nord, en décembre 2021. Photo : *US Army*

La puissance aérienne russe constitue un obstacle majeur à la contre-offensive actuelle de l’Ukraine. Les hélicoptères et les avions de chasse russes survolent régulièrement le champ de bataille, ce qui rend difficile pour l'armée ukrainienne de concentrer ses forces sur une direction d'attaque spécifique. La perte de la supériorité aérienne de Moscou créera les conditions pour que Kiev accélère son offensive dans les temps à venir.

Bien qu’il offre de nombreux avantages sur le champ de bataille à l’Ukraine, le missile M39 présente encore quelques faiblesses. Selon RT , l'utilisation d'un système de guidage inertiel rend le missile M39 vulnérable aux erreurs de navigation, dont la précision est inversement proportionnelle à la distance de tir. Cela nécessite également un long processus d’ajustement avant le lancement, ce qui affecte la vitesse de déploiement du plan d’attaque.

Le président Vladimir Poutine a admis le 18 octobre que les missiles ATACMS transférés par les États-Unis à l'Ukraine constituaient une « menace » pour les forces russes, mais a affirmé que l'armée du pays pourrait trouver un moyen d'y faire face. « Cela ne changera pas la situation sur la ligne de front », a souligné le président russe.

Pham Giang (selon Newsweek, Drive, Forbes, RT )

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