Des responsables américains ont déclaré que des avions de chasse ont provoqué des explosions alors qu'ils volaient à des vitesses supersoniques au-dessus de Washington, DC, surprenant les habitants de la région de Washington, dans une tentative de rattraper le Cessna Citation errant.
Le Cessna Citation est un avion commercial léger qui ne peut transporter que quelques passagers. Photo : WIKI
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a déclaré qu'un avion Cessna s'était écrasé sur un terrain montagneux dans le sud-ouest de la Virginie à peu près au moment où les gens entendaient une explosion alors que l'avion volait à une vitesse supersonique au-dessus de la capitale américaine. Un Cessna Citation peut transporter entre 7 et 12 passagers.
Un responsable américain a déclaré que les avions de chasse n'étaient pas à l'origine du crash. Le Cessna était censé être en pilotage automatique et ne répondait pas aux signaux des autorités, a déclaré une source. Quatre personnes se trouvaient à bord du Cessna, a rapporté CNN, citant une source anonyme.
L'armée américaine a tenté de contacter le pilote, qui ne réagissait plus, jusqu'à ce que le Cessna s'écrase plus tard près de la forêt nationale de George Washington en Virginie, a indiqué le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) dans un communiqué.
« Les avions du NORAD sont autorisés à voler à des vitesses supersoniques et les personnes dans la zone peuvent entendre le bang sonique », indique le communiqué, ajoutant que les avions du NORAD utilisent également des fusées éclairantes pour attirer l'attention des pilotes.
Le Cessna a décollé de l'aéroport d'Elizabethton City, dans le Tennessee, et se dirigeait vers l'aéroport MacArthur de Long Island à New York, à environ 50 miles à l'est de Manhattan, a déclaré la FAA dans un communiqué, ajoutant que le National Transportation Safety Board enquêterait sur l'incident.
Un F-16 militaire américain. Ce chasseur peut se déplacer à des vitesses supersoniques et possède de nombreuses armes modernes. Photo : GI
La FAA a déclaré que l'accident s'est produit vers 15h30. Dimanche, heure locale. Selon le site de suivi des vols Flight Aware, l'avion semble avoir atteint la région de New York et effectué un virage à près de 180 degrés, avant de se retrouver en Virginie.
ABC News a cité un responsable américain anonyme affirmant que des chasseurs F-16 de la Garde nationale aérienne avaient été déployés depuis la base conjointe Andrews. Au moins un pilote militaire a vu le pilote du Cessna inconscient.
Bien que rares, des incidents impliquant des pilotes inconscients en raison d'un état d'inconscience se sont produits. Le golfeur Payne Stewart est décédé en 1999 avec quatre autres personnes après que son avion s'est écrasé dans le Dakota du Sud sans laisser de survivants. Dans le cas du vol de Stewart, l'avion a perdu de la pression, ce qui a provoqué l'évanouissement des personnes à bord par manque d'oxygène.
De même, un petit avion privé américain avec un pilote insensible s’est écrasé au large de la côte est de la Jamaïque en 2014 après avoir dévié trop loin vers le sud-ouest de la Floride et déclenché une alerte de sécurité américaine, ce qui a obligé un avion de chasse à se dérouter pour le détourner.
Huy Hoang (selon Reuters, CNN, ABC)
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