2024 marque la cinquième année de la troisième décennie du XXIe siècle. Le monde a profondément changé depuis notre entrée dans le nouveau millénaire. Il y a plus de 20 ans, les smartphones et les réseaux sociaux étaient encore des concepts bien étranges.
Dans le football, le rythme des changements est encore plus rapide. Pour la simple raison que la carrière d'un joueur est très courte. Si sa vie est de 10 ans, alors son apogée n'est que d'environ 5 ans. Il est très rare d'observer des cas où la performance est maintenue pendant 10 ans.
En 2004, le Ballon d'Or a été remporté par Andriy Shevchenko. Deux ans plus tard, à 30 ans, la carrière du célèbre attaquant ukrainien a commencé à décliner lorsqu'il a décidé de rejoindre Chelsea. 30 ans est également considéré comme le tournant décisif de sa carrière.
Aux côtés de Sheva, le début des années 2000 a vu une prolifération d'attaquants talentueux et la popularité du 4-4-2. L'un des duos d'attaquants les plus emblématiques d'une équipe typique en 4-4-2 était celui de Thierry Henry et Dennis Bergkamp à Arsenal.
La saison 2003-2004 a marqué l'étape la plus brillante de l'histoire des « London Gunners », avec le titre de Premier League remporté par Arsène Wenger et son équipe, sans défaite. Après ce titre, vingt années de transition et de changements, Arsenal n'a plus jamais réussi à remporter la Premier League.
L'histoire d'Arsenal aurait pu être différente s'ils avaient réussi à recruter l'un des deux jeunes talents, Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi. L'entraîneur Arsène Wenger a confié un jour qu'il regrettait toute sa vie de ne pas avoir signé de contrat avec C. Ronaldo.
« Il fut un temps où j'étais sur le point de le recruter. Je regrette non seulement de ne pas avoir recruté C. Ronaldo, mais aussi qu'il ait rejoint Manchester United plus tard. Aujourd'hui encore, je suis blessé par cet incident », a-t-il déclaré.
Concernant l'échec de la tentative de recrutement de Messi, Wenger a révélé un jour : « Nous avons discuté avec Lionel Messi lors du recrutement de Fabregas, car Messi est un coéquipier de son âge. » Le plan a échoué, car Messi n'a pas pu demander de permis de travail au Royaume-Uni.
Bien sûr, comme le dit le célèbre dicton de la ville natale de Wenger : « Avec un si, on peut mettre Paris dans une bouteille. » Une seule chose demeure peut-être : le talent transcendant l'espace et le temps de Ronaldo et Messi.
Au début des années 2000, lorsque C. Ronaldo et Messi ont débuté leur carrière, il était difficile d'imaginer le développement et les exploits ultérieurs de ces deux superstars. À ses débuts à Manchester United, le jeune talent portugais était considéré comme l'héritier du poste d'ailier droit de David Beckham dans la populaire formation en 4-4-2.
Pendant ce temps, la jeune star, née à La Masia, était formée pour devenir ailier dans le système traditionnel en 4-3-3 du FC Barcelone. Le poste habituel de Messi dans les équipes de jeunes était peut-être ailier gauche, mais lorsqu'il a intégré l'équipe première, La Pulga a évolué sur l'aile droite pour éviter de jouer au même poste que la superstar Ronaldinho.
Ainsi, Messi et Ronaldo sont tous deux titulaires sur les ailes, avec pour mission de conserver le ballon et de créer des buts pour les attaquants. Cependant, grâce à leur talent exceptionnel, Messi et Ronaldo ont rapidement dépassé le cadre restreint des ailiers et ont introduit de nombreuses versions originales et actualisées tout au long de leur carrière.
Pour C. Ronaldo, le Portugais a rapidement abandonné son apparence filiforme et son style de jeu sophistiqué pour devenir un ailier prolifique, rapide et efficace. En rejoignant le Real Madrid, CR7 a perfectionné ses qualités de buteur et est devenu plus précis.
C. Ronaldo est presque le modèle parfait du buteur. Son efficacité offensive est impressionnante (438 buts en 450 matchs avec le Real Madrid), grâce à une vitesse redoutable, une technique irréprochable, une précision devant le but et surtout un talent de finisseur hors pair.
CR7 ne marque pas seulement à courte distance, il est extrêmement bon sur les tirs à longue distance, a d'excellents tirs du pied gauche (faibles), a l'une des meilleures capacités de tête de l'histoire et crée parfois des coups de pied retournés incroyables.
L'âge pesant progressivement sur sa vitesse et sa souplesse, C. Ronaldo s'est transformé en un redoutable attaquant pour l'équipe nationale portugaise, la Juventus, Manchester United et maintenant Al Nasr. Depuis son départ du Real Madrid à 33 ans, CR7 a marqué plus de 200 buts pour l'équipe nationale et ses clubs.
Pour Messi, l'espace de la superstar argentine ne peut pas être délimité par la position, même s'il a été le protagoniste de ce qui est peut-être l'ajustement de position tactique le plus remarquable des vingt dernières années, lorsqu'il est devenu un « faux 9 » dans la formation 4-3-3 de l'entraîneur Pep Guardiola à Barcelone.
Contrairement à l'idée qu'un avant-centre doit être grand pour dribbler le ballon, le superbe talent de La Pulga a permis à l'entraîneur espagnol de le placer audacieusement au milieu, où il aurait une plus grande influence.
En conséquence, au cours des trois saisons 2010-11, 2011-12 et 2012-13, une période où il a principalement joué au poste de « faux 9 », Messi a atteint la plus haute efficacité offensive de sa carrière, avec 186 buts en 165 apparitions pour Barcelone.
Cependant, comme mentionné précédemment, lorsqu'on évoque Messi, on ne peut pas seulement souligner l'efficacité déplorable de ce super attaquant. De plus, La Pulga est également un excellent meneur de jeu et le meilleur dribbleur de la planète.
Avec l'âge, Messi a tendance à se replier pour participer à l'organisation du jeu et lancer des attaques. Bien sûr, quel que soit le poste ou le rôle, la superstar argentine est la meilleure.
En résumé, si Ronaldo est un joueur offensif complet, Messi est omnipotent à tous les postes. Outre cette capacité exceptionnelle à se déplacer, ces deux superstars ont dominé le football mondial grâce à leur incroyable endurance.
Pour faire simple, depuis le moment où C. Ronaldo a remporté son premier Ballon d'Or (2008) jusqu'au moment où Messi a remporté ce noble titre le plus récemment (2023), l'ère du duo a duré 15 ans.
À plusieurs reprises, Messi ou Ronaldo ont fait en sorte que les anti-fans se sentent embarrassés par leurs critiques préjudiciables.
C. Ronaldo est le symbole de la volonté de surmonter l'adversité. La carrière de CR7 a toujours été associée à la comparaison, ce qui signifie qu'il est toujours une version aggravée d'un modèle de comparaison donné par ceux qui ne l'aiment pas.
À ses débuts à Manchester United, la première impression du jeune talent portugais venait de derrière. Sur son maillot étaient imprimés le nom et le numéro de maillot, protégés par le droit d'auteur de la star de football la plus célèbre de l'époque.
La comparaison était inévitable. Très vite, C. Ronaldo a été critiqué pour ne pas être aussi habile et dribbler que Ronaldo (Brésil), ni pour ne pas être capable de centrer ou de tirer des coups francs aussi bien que Beckham.
CR7 a également été critiqué pour son style de jeu trop complexe et inefficace. Cette pression a conduit le jeune talent portugais à vivre une période d'« aveuglement » à Old Trafford.
Cependant, à force de volonté et d'efforts, C. Ronaldo a rapidement introduit une version différente, différente de celle de Ronaldo et sans s'inspirer de Beckham. Comme mentionné précédemment, c'est un ailier complet, à la fois énergique et rapide, avec les deux pieds en un seul et une excellente tête.
Durant son passage au Real Madrid, Cristiano Ronaldo a été comparé à Messi lui-même. L'argument était que Messi était plus talentueux, plus amical et, bien sûr, plus performant que Cristiano Ronaldo. À un moment donné, le score entre La Pulga et CR7 pour le Ballon d'Or et la Ligue des champions a été porté à 4-1.
Et une fois de plus, avec une volonté et des efforts extraordinaires, C. Ronaldo a égalisé l'écart et a rendu la grande compétition avec Messi plus féroce que jamais.
Autre exemple : pendant longtemps, C. Ronaldo a été ridiculisé, qualifié de « petit joueur dans les grands matchs » ou de joueur ne sachant marquer que des buts faciles. Finalement, CR7 a fait taire tout le monde en devenant le joueur ayant marqué le plus de buts de l'histoire de la Ligue des champions, le tournoi le plus prestigieux d'Europe.
L'adversité surmontée par Messi a été tout autre. La Pulga a connu un immense succès en club, mais a dû traverser de longues et pénibles années en sélection nationale et essuyer d'innombrables critiques injustes de la part de son pays natal.
Malgré sa douceur, les débuts de Messi en équipe nationale argentine, malgré un carton rouge, furent un destin cruel. Durant les années où La Pulga jouait le rôle de leader, l'Albiceleste a essuyé de cuisantes défaites lors des finales de la Copa América 2015, 2016 et de la Coupe du monde 2014.
Messi était tellement désespéré qu'il a annoncé sa retraite de l'équipe nationale après la finale de la Copa América 2016. « J'ai fait de mon mieux. Pour moi, mon parcours avec l'équipe nationale est terminé. La décision a été prise », a déclaré La Pulga, extrêmement amer.
Malgré tous ses efforts, Messi est encore considéré par beaucoup en Argentine, son pays d'origine, comme un « produit étranger », car il a quitté son pays très jeune. « Le Catalan en Argentine », voilà comment on continue de satiriser Messi en Albiceleste.
Ils ont oublié l'amour ardent que La Pulga avait toujours porté à sa patrie. Heureusement pour l'Albiceleste, pour le football argentin et probablement pour les supporters du monde entier, Messi a résisté.
Le résultat obtenu ne pouvait être plus réjouissant. Après avoir remporté la Copa América 2021, mettant fin à près de 20 ans de disette, Messi a propulsé l'Argentine au sommet lors de la Coupe du monde 2022. Messi est devenu un héros national, un symbole du pays. Une fin parfaite et pleine d'émotion.
Messi et C. Ronaldo ont tous deux pris leur retraite du football de haut niveau européen. Messi est parti aux États-Unis pour jouer à l'Inter Miami. C. Ronaldo est parti en Arabie saoudite pour jouer à Al-Nassr. Comme toujours, tous deux ont surmonté les préjugés et ont créé un effet incroyable.
La superstar portugaise a terminé 2023 avec 54 buts, deux de plus que Kylian Mbappé et Harry Kane, pour devenir le joueur avec le plus de buts de l'année.
Rien que pour la saison 2023-24, CR7 est en tête du classement des buteurs du Championnat d'Arabie saoudite, avec 20 buts. De plus, C. Ronaldo est également le meilleur passeur du tournoi, avec 9 passes décisives pour ses coéquipiers.
Ainsi, en moyenne, toutes les 90 minutes, C. Ronaldo contribue à 1,65 but, soit toutes les 54 minutes de jeu. Grâce à l'inspiration de CR7, Al Nassr rivalise férocement avec Al Hilal pour la première place, mais c'est Al Hilal qui a l'avantage avec 2 points de plus.
La saison dernière, C. Ronaldo et ses coéquipiers n'ont terminé que deuxièmes, derrière Al Ittihad. Cela témoigne de la férocité du Championnat d'Arabie saoudite et confirme que, malgré ses 38 ans, CR7 refuse toujours de vieillir ou de partir prendre sa retraite au Moyen-Orient.
En termes d'effet, lorsque Al Nassr a annoncé le recrutement réussi de C. Ronaldo il y a exactement un an, cette équipe avait un compte Instagram avec 823 000 abonnés.
Ce nombre est passé à 7,8 millions en quatre jours et un an plus tard, il a atteint 22,4 millions, soit presque l'équivalent de Tottenham Hotspur (16,5 millions), Aston Villa (3,7 millions) et Newcastle United (2,6 millions) réunis.
Aux États-Unis, Messi n'a pas pris une ride dès son arrivée et a mené l'Inter Miami à la Coupe des Ligues, le premier titre de l'histoire de cette équipe. Avec 10 buts en seulement 7 matchs et des scénarios époustouflants, La Pulga a créé une véritable fièvre.
Les statistiques montrent que l'affluence à l'Inter Miami a augmenté de 40 % depuis l'arrivée de Messi. Lors des matchs où les équipes ont la chance d'accueillir La Pulga et ses coéquipiers, l'affluence a également explosé. Un exemple typique est le match du Chicago Fire au Soldier Field, avec un record de 62 124 spectateurs.
Quand Messi et C. Ronaldo continuent d'exploser à chaque entrée sur le terrain et de créer des effets aussi terribles, il n'y a aucune raison de ne pas espérer que ce duo brille une dernière fois sur les grandes scènes. Cette année, C. Ronaldo rejoindra l'équipe portugaise pour l'Euro 2024, tandis que Messi et ses coéquipiers défendront le titre à la Copa América 2024.
Après tant de fois où Messi et Ronaldo ont fièrement dépassé toutes les limites et anéanti les préjugés, on peut hésiter à juger ce duo. Le football n'a jamais connu un phénomène aussi grandiose !
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