La mine d'or la plus profonde du monde

La mine d'or de Mponeng en Afrique du Sud , située à 4 km sous la surface de la Terre, est aujourd'hui la mine d'or la plus profonde du monde .

La mine d'or de Mponeng présente des températures extrêmement élevées en raison de son emplacement en profondeur. Photo : A_Dozmorov

Selon IFL Science , les mineurs travaillant dans la mine de la province sud-africaine du Gauteng doivent prendre un ascenseur pendant 90 minutes pour s'y rendre, équipés d'équipements de protection et d'un appareil respiratoire de secours. La mine est si profonde que le gradient géothermique de la Terre devient un problème majeur, car la température à l'intérieur de la Terre augmente avec la profondeur. La température du sol et de la roche peut atteindre 60 °C en profondeur, bien au-delà de ce que l'homme peut supporter. Cela a donné lieu à de nombreuses innovations dans les mécanismes de refroidissement, contribuant à maintenir la mine la plus profonde du monde à une température exploitable malgré le noyau en fusion de la planète.

Des systèmes de ventilation, combinés à un système de réfrigération qui fait circuler de l'air frais dans le réseau de grottes artificielles, ainsi qu'un mélange de glace et d'eau froide, contribuent à atténuer les effets les plus néfastes des températures élevées. Cependant, les mineurs doivent travailler par roulement pour éviter une exposition prolongée à des températures dangereusement élevées.

Travailler à de telles profondeurs comporte également un risque de barotraumatisme, une affection signalée pour la première fois chez des mineurs français au début du XIXe siècle. Le barotraumatisme survient lors du passage d'une zone de haute pression à une zone de basse pression en peu de temps. C'est pourquoi on l'appelle aussi maladie de décompression et, aujourd'hui, il touche principalement les plongeurs, les pilotes, les astronautes et les personnes travaillant dans des environnements à air comprimé.

Passer de zones de haute pression, comme les mines les plus profondes de la Terre, à des zones de basse pression, comme la surface, peut créer des bulles d'azote dans le corps. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), cela devient problématique lorsque le changement de pression se produit trop rapidement, libérant le gaz dans l'organisme. Ce processus peut être très douloureux et parfois mortel. C'est pourquoi des mesures de contrôle de la température et de la circulation d'air sont mises en place afin de réduire le stress subi par les mineurs.

L'exploitation minière à de telles profondeurs nécessite la création et l'entretien de tunnels capables de résister à la pression de la roche environnante sans s'effondrer. Chaque jour, 2 300 kg d'explosifs sont utilisés pour extraire 6 400 tonnes de roche, selon le Livre Guinness des records. Outre la production d'or, Mponeng a également permis des découvertes surprenantes. En 2006, des chercheurs ont découvert les premiers organismes vivants indépendants du Soleil dans une mine d'or. Ces organismes dépendent de la radioactivité pour produire de l'énergie et pourraient illustrer la possibilité d'une vie sur d'autres planètes.

An Khang (selon IFL Science )

Lien source: https://vnexpress.net/mo-vang-sau-nhat-the-gioi-4633480.html