L'Ouest attire les touristes de près et de loin grâce à ses nombreux gâteaux traditionnels délicieux, préparés avec des ingrédients disponibles dans les jardins familiaux, tels que le gâteau à la banane, le gâteau au maïs, le gâteau à la peau de porc, la crêpe, le gâteau au manioc...

Certains gâteaux sont très familiers aux Occidentaux mais étranges aux touristes venus de loin, notamment le gâteau puant (ou gâteau « puant et merde »). Mme Tran Viet Huong, guide touristique dans une zone touristique de Ben Tre, explique : « Beaucoup de touristes du Nord viennent ici et, lorsqu’ils entendent le nom de ce gâteau, ils froncent les sourcils et se demandent pourquoi il porte un nom aussi étrange et repoussant. Certains demandent même si c’est parce qu’il sent mauvais qu’il s’appelle ainsi. »

« Nous expliquerons aux visiteurs le nom de ce gâteau, nous leur montrerons comment le préparer et nous les inviterons à le déguster. La plupart des gens sont très satisfaits de son délicieux goût », a ajouté Mme Huong.

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Le bánh tậu dich est un plat d'enfance associé à de nombreuses personnes en Occident. Photo : Ngoai Ti

D'après certaines recherches, la feuille pourrie est un autre nom pour la feuille de rêve (ou feuille onirique). Cette feuille possède une pointe acérée et une nervure centrale saillante. Froissée, elle dégage une odeur nauséabonde, d'où son surnom de « feuille pourrie » dans de nombreuses régions.

« Dans certaines régions, on appelle aussi ces feuilles nauséabondes des feuilles de rêve poilues. La vigne des rêves et les feuilles de rêve poilues appartiennent toutes deux à des plantes grimpantes, mais les feuilles de rêve poilues ont un revers violet et sont recouvertes d'un fin duvet. Froissées, elles dégagent une odeur pestilentielle. Certaines familles utilisent les feuilles de vigne des rêves, d'autres les feuilles de rêve poilues pour confectionner des gâteaux », a expliqué Mme Huong.

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Les feuilles de la région occidentale ont des extrémités pointues. Photo : Pham Kieu Ni

Les principaux ingrédients pour réaliser ce gâteau sont la farine de riz, la fécule de tapioca, les feuilles de périlla, le sucre et le lait de coco.

La recette de ce gâteau varie légèrement d'une famille à l'autre. De nombreux influenceurs TikTok occidentaux, tels que Le Tuan Khang, An "den", Huyen Phi et Khoi Lam Chieu, ont partagé des vidéos montrant comment réaliser ce gâteau rustique et ont suscité un vif intérêt auprès de la communauté en ligne.

Les feuilles d'absinthe (ni trop jeunes ni trop vieilles) sont cueillies, lavées, broyées et filtrées pour en extraire le jus. On y incorpore ensuite lentement de la farine de riz, de la fécule de tapioca et, dans certaines régions, de la fécule de maïs. Le rapport farine de riz/fécule de tapioca est généralement de 2:1. On mélange à la cuillère jusqu'à ce que la préparation épaississe, soit lisse et ne colle plus aux mains. Selon les préférences, on peut la rendre plus ou moins épaisse.

Pour la préparation de la pâte, certaines familles font bouillir l'eau des feuilles de courge puante, puis la pétrissent avec de la farine de riz et de la fécule de tapioca. D'autres coupent les feuilles de courge puante en morceaux, les mélangent avec du riz, puis les pilent dans un mortier en pierre. Après avoir moulu la farine de riz, on la filtre à travers un sac en tissu et on laisse égoutter pendant environ une heure afin d'obtenir une pâte lisse et élastique. On ajoute ensuite la fécule de tapioca et le sel, puis on pétrit.

Un « den » utilise des feuilles de rêve poilues pour faire des gâteaux : il les hache, les mélange avec du riz, puis les broie dans un mortier de pierre. Source : Un « den »

En Occident, on utilise souvent des feuilles de jacquier (avec la tige) pour faire de la pâte. Cette pâte est déposée à la cuillère sur les feuilles (côté nervuré) et étalée uniformément jusqu'à obtenir une épaisseur moyenne. Certaines familles utilisent les tiges des feuilles qu'elles passent à travers l'extrémité pour former un rouleau qu'elles cuisent à la vapeur. À défaut de feuilles de jacquier, on peut utiliser des feuilles de pandan, de canne à sucre ou de bananier.

Les gâteaux sont cuits à la vapeur pendant 10 à 15 minutes. Une fois cuits, ils noircissent et dégagent un arôme caractéristique. Il faut attendre qu'ils refroidissent avant de les retirer des feuilles de jacquier et de les déposer sur une assiette. Ce gâteau se déguste généralement avec du lait de coco épais.

La pâte à gâteau est habilement pétrie dans chaque feuille de jacquier. Photo : Huynh Chao Hung/Trang Trang

En Occident, on fabrique souvent son propre lait de coco à partir des noix de coco disponibles dans son jardin.

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Ce gâteau moelleux et fondant se marie harmonieusement avec la saveur riche du lait de coco, pour un résultat délicieux. Photo : Hoang Em Nguyen
À Hô Chi Minh-Ville, une vieille dame aux cheveux argentés vend des gâteaux au nom étrange. Pour les déguster, il faut arriver tôt et patienter. Ces gâteaux, au nom insolite, rendent les clients fous. Il faut donc commander à l'avance ou faire preuve de patience.