Vêtus uniquement de pagnes blancs et immergés dans une eau hivernale presque glaciale, des centaines d'hommes se battent entre eux pour s'emparer d'un sac contenant un porte-bonheur.
Voici le décor du festival Somin-sai, l'un des trois plus importants « festivals d'hommes nus » (Hadaka Matsuri) du Japon. Organisé depuis plus de mille ans dans l'ancien temple Kokusekiji, dans la préfecture d'Iwate (nord-est du Japon), le Somin-sai a lieu dans la nuit du 7 au 8 janvier de la nouvelle année lunaire.
Les participants se disputent un sac porte-bonheur lors du festival Somin-sai au temple Kokusekiji le 17 février 2024. Photo : CNN
Les participants se disputent un sac symbolisant la bonne fortune lors du festival Somin-sai au temple Kokusekiji le 17 février 2024.
Les Japonais croient que le festival Somin-sai apporte chance et prospérité à ceux qui y participent et protège les populations des catastrophes et des maladies. L'événement le plus marquant du festival est la bataille pour le sac porte-bonheur.
La bataille commença à quatre heures du matin et dura jusqu'au lever du soleil. Les gens se battirent de toutes leurs forces pour s'emparer du sac et le transporter jusqu'à un endroit désigné, loin du temple. Ce fut un combat très dur : la plupart des participants furent couverts de bleus et certains saignèrent même.
Le festival Somin-sai attire habituellement des milliers de visiteurs. Mais cet événement populaire a eu lieu pour la dernière fois samedi, devenant ainsi la dernière tradition culturelle japonaise à souffrir de la crise du vieillissement de la population.
Dans un message en ligne, les organisateurs du festival Somin-sai ont admis qu'ils ne parvenaient pas à trouver suffisamment de jeunes prêts à participer pour alléger la pression sur les habitants plus âgés qui ne pouvaient pas suivre les exigences du rituel.
« Cette décision est due au vieillissement des personnes participant au festival et au manque de successeurs », a écrit le vénérable Fujinami, abbé du temple Kokusekiji, sur le site Internet du temple.
La population du Japon est en déclin constant depuis le boom économique des années 1980, avec un taux de natalité de 1,3 - bien en dessous du taux de 2,1 nécessaire pour maintenir une population stable.
Le taux de mortalité est également plus élevé que le taux de natalité au Japon depuis plus d'une décennie, ce qui pose un problème croissant pour les dirigeants de la quatrième économie mondiale .
Le Japon est désormais confronté à une population vieillissante croissante et à une main-d’œuvre en diminution, ainsi qu’à des défis en matière de retraite et de soins de santé, à mesure que les besoins de sa population vieillissante augmentent.
Il est entendu que deux autres festivals Hadaka Matsuri, au temple Saidaiji Kannonin dans la préfecture d'Okama et au sanctuaire Kuronuma dans la préfecture de Fukushima, auront toujours lieu l'année prochaine.
Quang Anh (selon CNN Travel)
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