Un journaliste raconte une histoire

(CLO) Wally Skalij, journaliste chevronné du Los Angeles Times et fort de 25 ans d'expérience dans la couverture des incendies de forêt, a senti que quelque chose clochait lorsqu'il a entendu les prévisions d'une violente tempête de vent cette semaine. Il a immédiatement prévenu son rédacteur en chef : « Si cela se produit, la situation sera très grave. » Mais personne ne s'attendait à une catastrophe aussi terrible.

Ces derniers jours, des incendies ont ravagé des quartiers de Los Angeles, brûlant près de 14 000 hectares et plus de 10 000 maisons. Au moins dix personnes ont péri dans la catastrophe. Des quartiers entiers, y compris des quartiers aisés comme Altadena et Pacific Palisades, sont désormais en ruines.

Skalij a passé 15 heures à immortaliser les ravages de l'incendie. S'adressant à CJR, il a confié : « Les feux de forêt sont des phénomènes très imprévisibles. On ne peut imaginer la dévastation qu'en les voyant de ses propres yeux. »

Skalij a déclaré n'avoir jamais couvert un incendie aussi horrible. (Photo : Christina House / Sipa USA via AP)

Il lui a fallu environ 35 à 40 minutes de route pour se rendre de chez elle à Pacific Palisades. Lorsque Skalij a atteint Sunset Boulevard, la route était complètement bloquée. Les voitures étaient entassées les unes sur les autres, tentant d'échapper aux flammes. Elles occupaient toutes les voies, rendant la circulation des camions de pompiers impossible. Après un moment de chaos, quelques personnes ont cédé, créant une petite voie.

Skalij a déclaré que s'il n'avait pas eu de date limite, il serait resté pour documenter le chaos qui faisait rage pendant l'incendie. Il s'est arrêté pour photographier les gens quittant leur domicile avec leurs chiens et leurs valises. Mais il devait être de retour sur les lieux de l'incendie avant 15 heures, alors il a poursuivi sa route.

« À ce moment-là, le feu faisait encore rage sur la montagne, mais il avait déjà commencé à se propager aux zones résidentielles. En m'approchant, j'ai vu trois maisons en flammes. Il n'y avait personne, pas un seul camion de pompiers. Voir des maisons en flammes me brise toujours le cœur, mais ce que j'attendais le plus, c'était de capturer l'instant où les courageux pompiers luttaient contre l'incendie. Je voulais les photographier en train de lutter avec les lances, le visage empreint d'inquiétude et de détermination. Il y avait une urgence, une vitalité débordante dans ces moments-là », a déclaré Skalij.

Tout au long du processus, il a tenté de contacter ses rédacteurs pour obtenir des nouvelles. Mais les réseaux mobiles dans les zones touchées par les incendies étaient souvent instables. Skalij a essayé de se connecter dans un bar voisin, où le signal était plus fiable.

À ce moment-là, les rédacteurs en chef lui envoyaient sans cesse des SMS : « Hé, la Villa Getty est peut-être en feu ! » Il a finalement décidé de se rendre sur la Pacific Coast Highway à Malibu, où Skalij a pris de superbes images de maisons en bord de mer entourées de flammes. La scène était envoûtante.

Skalij racontait avoir vécu de nombreux incendies à Malibu, et souvent les flammes rampaient lentement le long de la colline, laissant des braises voler sur des kilomètres. D'autres fois, seules une ou deux maisons de plage brûlaient. Mais là, c'était différent. Le feu était incroyablement violent et les vents soufflaient à une vitesse qu'il n'avait jamais vue auparavant.

« À un moment donné, alors que j'étais près d'une caserne de pompiers, j'ai senti un vent violent souffler. Je n'exagère pas en disant que la vitesse du vent pouvait alors atteindre des centaines de kilomètres à l'heure. Le vent semblait vouloir tout emporter, j'ai dû me tourner le dos et me mettre à l'abri. C'était incroyable ! J'ai été témoin de nombreux incendies, mais je n'avais jamais connu un vent aussi fort et aussi persistant. J'étais vraiment sous le choc », a-t-il déclaré.

En travaillant sur ce projet, Skalij a appris qu'un collègue photographe avait perdu sa maison dans un incendie. C'était déchirant. Il était difficile d'imaginer la douleur de ceux qui avaient tout perdu. Il a essayé de se mettre à leur place, abordant l'histoire avec sensibilité et respect.

« Dans les moments les plus douloureux, nous, les journalistes, sommes là pour enregistrer », confie Skalij. « C'est un travail difficile, qui exige un équilibre entre informer et respecter la vie privée des autres. »

« Cependant, j'essaie toujours de voir le côté positif des choses. Peut-être que ces histoires nous apporteront de précieux enseignements. C'est pourquoi je souhaite toujours être sur place pour raconter des histoires émouvantes et riches de sens », a-t-il ajouté.

Hoang Anh (selon le CIR)

Source : https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html