Le 29 février, les États-Unis ont annoncé une enquête sur les risques potentiels pour la sécurité des voitures intelligentes fabriquées en Chine. Les autorités américaines estiment que les capteurs, les caméras et les logiciels présents sur les véhicules pourraient être utilisés à des fins de surveillance ou à d’autres fins malveillantes.

L'enquête intervient alors que les voitures chinoises se développent à l'échelle mondiale, exportant une gamme de modèles de haute technologie et posant de nouveaux défis à leurs rivaux occidentaux. Bien qu'ils ne soient pas encore courants dans les rues américaines, ils deviennent de plus en plus populaires en Europe, en Asie et sur d'autres marchés.

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Les constructeurs automobiles chinois, comme BYD, étendent leur part de marché à l'échelle mondiale. (Photo : Tada Images)

Le président Biden a comparé les voitures modernes aux smartphones, affirmant qu'elles collectent et partagent une multitude de données sur les conducteurs et leurs déplacements quotidiens avec le cloud.

« Ces voitures sont connectées à nos téléphones, à nos systèmes de navigation, à nos infrastructures critiques et aux entreprises qui les construisent. Les voitures intelligentes chinoises peuvent collecter des données sensibles sur nos citoyens et nos infrastructures et les renvoyer en Chine », a déclaré Biden dans un communiqué. « Ces véhicules peuvent être accessibles ou désactivés à distance… Pourquoi les véhicules intelligents en provenance de Chine sont-ils autorisés à circuler dans notre pays sans mesures de protection ? »

L'enquête menée par le département américain du Commerce n'imposera aucune restriction immédiate sur l'importation ou la vente de voitures fabriquées en Chine, ont déclaré des responsables anonymes au Washington Post. Toutefois, le ministère du Commerce des États-Unis a le pouvoir d’interdire ou de restreindre les ventes s’il constate un risque sérieux.

La plupart des véhicules en question sont électriques, mais le problème ne réside pas dans les moteurs électriques mais dans les logiciels, les caméras et les capteurs de haute technologie qui pourraient être exploités pour collecter des données ou saboter les véhicules, ont déclaré les responsables.

Les constructeurs automobiles américains ont exprimé leur inquiétude face à la concurrence féroce des voitures chinoises. Le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré que les constructeurs automobiles chinois comme BYD représentaient la plus grande menace pour le nouveau marché des véhicules électriques.

Récemment, des nouvelles ont circulé selon lesquelles BYD et ses compatriotes cherchaient des sites d'implantation d'usines au Mexique, ce qui a encore accru les inquiétudes des constructeurs automobiles américains. Ils craignent que les voitures fabriquées ici puissent être importées aux États-Unis avec moins de restrictions commerciales en vertu de l’accord commercial entre les États-Unis et le Mexique (USMCA).

Dans sa déclaration, M. Biden a souligné sa volonté de protéger les constructeurs automobiles nationaux. « … Nous veillerons à ce que l’avenir de l’industrie automobile se construise ici, en Amérique, avec les travailleurs américains. »

La secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré que l'enquête les aiderait à déterminer s'il fallait agir sur un décret de l'ancien président américain Donald Trump. L'enquête a été lancée avant que des véhicules fabriqués en Chine n'atterrissent aux États-Unis et « représentent potentiellement une menace pour la sécurité nationale », a déclaré Raimondo.

(Selon le Washington Post)