Le 29 février, les États-Unis ont annoncé une enquête sur les risques potentiels liés à la sécurité des voitures intelligentes fabriquées en Chine. Le gouvernement américain estime que les capteurs, les caméras et les logiciels embarqués pourraient être utilisés à des fins de surveillance ou à d'autres fins malveillantes.

L'enquête intervient alors que les constructeurs automobiles chinois se développent à l'international, exportant une gamme de modèles high-tech et posant de nouveaux défis à leurs concurrents occidentaux. Bien qu'ils ne soient pas encore courants sur les routes américaines, ils gagnent en popularité en Europe, en Asie et sur d'autres marchés.

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Les constructeurs automobiles chinois, comme BYD, augmentent leur part de marché à l'échelle mondiale. (Photo : Tada Images)

Le président Biden a comparé les voitures modernes aux smartphones, affirmant qu'elles collectent et partagent une multitude de données sur les conducteurs et leurs déplacements quotidiens avec le cloud.

« Ces voitures se connectent à nos téléphones, à nos systèmes de navigation, à nos infrastructures critiques et aux entreprises qui les construisent. Les voitures intelligentes chinoises peuvent collecter des données sensibles sur nos citoyens et nos infrastructures et les renvoyer en Chine », a déclaré Biden dans un communiqué. « Ces véhicules sont accessibles et désactivables à distance… Pourquoi les voitures intelligentes chinoises sont-elles autorisées à circuler dans notre pays sans protection ? »

L'enquête , menée par le département américain du Commerce, n'imposera aucune restriction immédiate à l'importation ou à la vente de voitures fabriquées en Chine, mais le département américain du Commerce a le pouvoir d'interdire ou de restreindre les ventes s'il détecte un risque sérieux, ont déclaré des responsables anonymes au Washington Post.

La plupart des véhicules en question sont électriques, mais le problème ne concerne pas les moteurs électriques mais les logiciels, les caméras et les capteurs de haute technologie qui pourraient être exploités pour collecter des données ou saboter les véhicules, ont déclaré les responsables.

Les constructeurs automobiles américains ont exprimé leur inquiétude face à la concurrence féroce des voitures chinoises. Le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré que les constructeurs chinois comme BYD représentaient la plus grande menace pour le nouveau marché des véhicules électriques.

Des rapports récents selon lesquels BYD et ses compatriotes recherchent des sites d'implantation d'usines au Mexique ont accru les inquiétudes des constructeurs automobiles américains, qui craignent que les voitures fabriquées là-bas puissent être importées aux États-Unis avec moins de restrictions commerciales dans le cadre de l'accord commercial entre les États-Unis et le Mexique (USMCA).

Dans sa déclaration, M. Biden a souligné sa volonté de protéger les constructeurs automobiles américains. « Nous veillerons à ce que l'avenir de l'industrie automobile soit construit ici, aux États-Unis, avec les travailleurs américains. »

La secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a déclaré que l'enquête permettrait de déterminer s'il convient de donner suite au décret de l'ancien président Donald Trump. Elle a précisé que l'enquête avait été ouverte avant l'arrivée des véhicules de fabrication chinoise aux États-Unis et qu'ils « représentaient potentiellement une menace pour la sécurité nationale ».

(Selon le Washington Post)