Un coin de la base américaine de Guantanamo Bay, à Cuba
« Je constate qu'après deux décennies d'existence de cette prison, la souffrance des détenus est incommensurable et perdure », a déclaré l'experte Fionnuala Ni Aolain, citée par Reuters, à l'ONU le 26 juin. Elle venait de conclure la première visite officielle d'un expert de l'ONU à la prison située à l'intérieur de la base américaine de Guantanamo Bay, à Cuba.
« Chaque prisonnier que j’ai rencontré a vécu un traumatisme durable dû à des arrestations systématiques, à la torture et à la détention arbitraire », a-t-elle déclaré, ajoutant que les restrictions excessives et la surveillance quasi constante constituaient des problèmes majeurs.
Le Pentagone n'a pas immédiatement commenté ces déclarations.
La prison de la base navale de Guantanamo (GTMO) a été créée en 2002 par le président américain de l'époque, George W. Bush, pour détenir les combattants étrangers présumés après les attentats du 11 septembre aux États-Unis. À son apogée, la prison accueillait environ 800 détenus.
La baie de Guantanamo est située à l'extrémité sud-est de Cuba et la zone d'environ 117 km2 (terre et eau comprises) utilisée pour construire la base est louée indéfiniment aux États-Unis depuis 1903. Depuis sa prise de pouvoir en 1959, le gouvernement cubain n'a cessé de protester contre la présence de l'armée américaine sur le territoire de la nation insulaire.
Le président américain Joe Biden a déclaré vouloir fermer la prison, mais n'a pas encore présenté de plan pour y parvenir, et une trentaine de détenus y sont toujours incarcérés. Les commentaires d'Aolain interviennent après que le Comité international de la Croix-Rouge et une autre agence des Nations Unies ont critiqué Washington au sujet de la prison de Guantanamo.
« Le gouvernement américain doit de toute urgence obtenir réparation, présenter des excuses et garantir que cela ne se reproduira plus », a déclaré Aolain. Elle a également félicité Washington de lui avoir permis d'accéder à la prison, affirmant que « peu d'États ont fait preuve d'un tel courage ».
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