Dans un discours prononcé devant les troupes américaines le 27 novembre, le président Donald Trump a annoncé que son administration avait approuvé l'achat de bombardiers furtifs intercontinentaux B-2 Spirit supplémentaires, citant leur efficacité lors des attaques de juin contre les installations nucléaires iraniennes.
Plus tôt, s'exprimant devant la Knesset israélienne, il avait également annoncé la commande d'une version améliorée de l'appareil, déclarant : « Je ne m'attendais pas à ce qu'ils soient capables de faire ce qu'ils ont fait. Pour être honnête, nous venons d'en commander 28 autres, une version légèrement améliorée. Nous avons passé une commande importante. »
Ses remarques faisaient suite à la diffusion des premières images montrant la Chine effectuant des essais en vol d'un bombardier intercontinental furtif lourd, dont l'envergure était comparable à celle du B-2. Seuls 20 B-2 de série ont été construits, entrant en service entre 1997 et 2000. Le programme de production a été considérablement réduit par rapport au plan initial de 132 appareils en raison de problèmes de conception.
Opération Marteau de Minuit
Dans le cadre de l'opération Midnight Hammer, sept bombardiers B-2 ont décollé de la base aérienne de Whiteman dans la nuit du 21 juin, leurs plans de vol indiquant Guam comme destination. L'objectif était de réduire la capacité de l'Iran à préparer des interceptions défensives. Le chef d'état-major des armées, le général Dan Caine, a expliqué que l'armée américaine avait employé « diverses tactiques de diversion, notamment des leurres, avec des avions de quatrième et cinquième génération volant à haute altitude et à grande vitesse pour neutraliser la menace que représentaient les avions de chasse et les missiles sol-air ».
Chaque B-2 peut emporter jusqu'à 18 000 kg d'armement, dont deux bombes GBU-57 Massive Ordnance Penetrator, un type de bombe pénétrante conçue pour détruire les installations militaires les plus fortifiées sans déclencher l'utilisation d'armes nucléaires. L'utilisation de ces bombes lors d'attaques contre des installations iraniennes est confirmée, mais le succès de la frappe reste incertain.
La possibilité de remettre le B-2 en production.
La modernisation de la chaîne de production du B-2 chez Northrop Grumman après plus de 25 ans est jugée trop coûteuse, d'autant plus que seulement 28 appareils seront produits, comme l'a indiqué le président Trump. Par ailleurs, la conception du B-2 est de plus en plus obsolète, les technologies radar et furtives ayant considérablement progressé depuis les années 1980, époque de son développement.
Il est possible que Trump ait en réalité fait référence au bombardier B-21 Raider, une version améliorée, réduite et modernisée du B-2, conçue pour diminuer les coûts. Le B-21 devrait entrer en service au début des années 2030 et disposera de systèmes électroniques et de capacités furtives environ 25 ans plus avancés que ceux du B-2, malgré une charge utile et une autonomie bien moindres.
Avec un prix unitaire dépassant les 2 milliards de dollars, le B-2 est l'avion de chasse le plus cher jamais construit. Le B-21 devrait être environ 70 % moins cher grâce à une production à grande échelle et à une taille réduite.
Le B-2 est également confronté à de nombreux problèmes opérationnels, tels que des coûts de maintenance extrêmement élevés, dépassant largement les estimations initiales ; l'obligation de les stocker dans des hangars climatisés spéciaux, ce qui les rend inadaptés à un déploiement régulier en dehors des États-Unis, etc.
L'armée de l'air américaine est actuellement soumise à d'immenses contraintes budgétaires pour financer simultanément le bombardier B-21, le chasseur F-47, la poursuite des acquisitions de F-35 et le besoin urgent d'avions ravitailleurs et de détection et de contrôle aériens. Dans ce contexte, la perspective de lancer un programme de plusieurs milliards de dollars pour relancer la production du B-2 est quasiment impossible.
Source : https://khoahocdoisong.vn/my-se-dua-oanh-tac-co-tang-hinh-b-2-tro-lai-day-chuyen-san-xuat-post2149074741.html
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