Comment les États-Unis financent-ils les universités ?

L'Université de Columbia, aux États-Unis, est suspendue en raison de coupes budgétaires.

Cela place les meilleures universités américaines, connues pour leurs énormes ressources financières, face à un sérieux test de leur autonomie et de leur viabilité financière.

Depuis la Grande Dépression et surtout après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement fédéral américain a investi massivement dans l’enseignement supérieur, le considérant comme un moteur du développement économique , technologique et de la défense.

En 2023, les collèges et universités américains ont dépensé près de 109 milliards de dollars en recherche et développement, dont environ 60 milliards de dollars (soit 55 %) provenaient du financement du gouvernement fédéral.

Contrairement aux pays dotés de systèmes universitaires nationaux, les États-Unis ne réglementent pas les universités publiques au niveau fédéral. Au contraire, les établissements fonctionnent de manière indépendante, s'appuyant largement sur un réseau financier diversifié comprenant les frais de scolarité, la philanthropie, les activités auxiliaires et, surtout, les dotations.

Parmi elles, la dotation de Harvard se distingue par un montant pouvant atteindre 53,2 milliards de dollars d'ici 2024, soit plus que le PIB de nombreux petits pays comme la Jordanie ou l'Islande. D'autres universités, comme Yale, Stanford, Princeton et le MIT, disposent également de fonds allant de 23,5 milliards à plus de 40 milliards de dollars.

Cependant, ces fonds, qui comprennent des subventions fédérales et des fonds d'investissement, ne constituent pas des sources de financement flexibles. Environ 90 % de leur valeur est liée aux conditions des donateurs et ne peut être utilisée qu'à des fins spécifiques, telles que des bourses ou la recherche scientifique . Selon les données de Harvard, la dotation de l'université comprend plus de 14 600 subventions individuelles, chacune ayant ses propres conditions d'utilisation.

Outre les financements fédéraux et les fonds de dotation, les universités d'élite dépendent également des dons philanthropiques et des frais de scolarité. Les campagnes de financement à grande échelle peuvent lever des milliards de dollars, mais la majeure partie de cette somme est consacrée à des objectifs à long terme comme l'investissement dans les installations, l'expansion des programmes ou le financement de nouveaux postes.

Le modèle de dotation des universités américaines d'élite est bien plus important que celui du reste du monde. Par exemple, la dotation totale de l'Université d'Oxford, en incluant ses 43 facultés, ne s'élève qu'à environ 11 milliards de dollars, soit un cinquième de celle de Harvard.

Ou l'Université de Cambridge, l'une des plus anciennes institutions éducatives d'Europe, avec une valeur nette d'environ 2,62 milliards de livres sterling, soit à peu près la même valeur qu'une université publique de niveau intermédiaire aux États-Unis.

En revanche, les universités européennes et chinoises dépendent fortement du financement public et du plafonnement des frais de scolarité. Les dotations sont souvent limitées et les campagnes philanthropiques jouent un rôle bien moins important que dans les universités de l'Ivy League aux États-Unis.

Parallèlement, les frais de scolarité ne représentent qu'une partie du budget et constituent un facteur sensible. Les universités ne peuvent pas les augmenter arbitrairement en raison de la pression sociale et gouvernementale et de la nécessité de garantir l'accès à l'enseignement supérieur à des étudiants de tous horizons.

Les revenus auxiliaires tels que le logement, la nourriture et les services éducatifs étendus ne suffisent qu’à couvrir les coûts de fonctionnement, créant rarement des excédents pour faire face à des fluctuations majeures telles que des coupes budgétaires.

Les coupes budgétaires ou le gel des financements de la recherche décidés par l'administration Trump ont de graves répercussions. La faculté de médecine de Harvard prévoit de licencier du personnel, de fermer certains centres de recherche et de suspendre les subventions accordées à des projets scientifiques.

L'Université Columbia a imposé un gel des dépenses. Les National Institutes of Health (NIH) risquent de perdre jusqu'à 40 % de leur budget, menaçant ainsi directement le développement de vaccins, la recherche sur le cancer et les programmes de santé publique.

Non seulement les universités d’élite, mais aussi les institutions académiques plus petites, les programmes scientifiques spécialisés et les écosystèmes d’innovation locaux pourraient être touchés.

La perte de financement de la recherche pourrait perturber les réseaux de collaboration internationale, affaiblir les plateformes nationales d’innovation et créer un déficit durable en matière de formation des ressources humaines de haute qualité.

Cam Giang (Selon les giaoducthoidai)

Source : http://baovinhphuc.com.vn/Multimedia/Images/Id/128557/My-tai-tro-cho-cac-truong-dai-hoc-the-nao