La NASA met à jour le logiciel Voyager à 12 milliards de kilomètres de distance

Quelque 46 ans après le début du voyage épique d'exploration spatiale des sondes Voyager 1 et 2 de la NASA, les logiciels vieillissants des sondes continuent d'être mis à jour à distance.

Voyager 1 voyage dans l'espace interstellaire. Photo : NASA — Voyager 1 voyage dans l'espace interstellaire. Photo : *NASA*

Les ingénieurs mettent à jour et corrigent les logiciels permettant de gérer les données défectueuses que Voyager 1 a commencé à transmettre l'année dernière. Une autre série de mises à jour vise à empêcher l'accumulation de saleté dans les deux moteurs de propulsion du navire. Ces mises à jour aideront le vaisseau spatial à maintenir le contact avec la Terre le plus longtemps possible, a rapporté Space le 23 octobre.

« L’équipe d’ingénierie est confrontée à de nombreux défis pour lesquels nous n’avons pas de manuel », a déclaré Linda Spilker, scientifique du projet Voyager au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. « Mais ils continuent à proposer des solutions créatives. »

En mai 2022, le contrôle au sol a commencé à recevoir des données insignifiantes du système de guidage et de contrôle (AACS) de Voyager 1, qui maintient l'antenne de la sonde pointée vers la Terre. Les résultats des tests ont montré que le matériel AACS fonctionnait toujours parfaitement, mais pour des raisons inconnues, l'AACS transmettait ses données de télémétrie via un ordinateur de bord inutilisé, ce qui provoquait la corruption des données.

Cependant, le correctif ne peut pas expliquer pourquoi AACS redirige les données de télémétrie. Ce mystère pourrait révéler un problème plus important avec Voyager 1. Mais les ingénieurs pensent que la réparation résoudra le problème à la racine, au moins une fois la transmission de la mise à jour terminée après le voyage de plus de 20 heures vers Voyager 1.

Les sondes Voyager peuvent ajuster indépendamment leurs antennes en déclenchant leurs propulseurs. Mais chaque fois que le moteur démarre, il laisse une couche de résidus dans le tuyau d’admission de carburant. Au fil des décennies d’exploitation, les dépôts s’accumulent. Les ingénieurs craignent que le pipeline soit bientôt complètement bloqué. Ainsi, en septembre et octobre 2023, ils ont commencé à faire tourner davantage le vaisseau spatial pour réduire la fréquence des tirs des moteurs. Si l’ajustement réussit, le navire restera en service pendant au moins cinq ans supplémentaires.

An Khang (Selon l'espace )

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