La NASA prépare une mission pour explorer Europe, la lune de Jupiter

Europe, quatrième plus grande lune de Jupiter, est considérée comme fascinante et unique parmi les lunes de Jupiter, car elle pourrait abriter un vaste océan d'eau salée sous sa surface glacée.

En fait, des observations scientifiques ont montré que l'océan d'Europe pourrait contenir plus de deux fois plus d'eau que les océans terrestres. En raison de ces caractéristiques intéressantes, il est étudié de près par la communauté scientifique depuis des décennies. La prochaine mission Europa Clipper de la NASA ne fait pas exception, car elle vise à explorer le potentiel de vie de la lune.

Europe, quatrième plus grande lune de Jupiter, est étudiée de près par la communauté scientifique depuis des décennies. (Photo : Blaine Wainwright)

La mission Europa Clipper de la NASA, dont le lancement est prévu en octobre de cette année, vise à étudier la surface et le sous-sol d'Europe pour déterminer si elle présente les conditions propices à la vie, si Europe abrite réellement un océan sous sa glace, quelle est la profondeur de cet océan et si la composition chimique de cet océan est favorable aux bactéries ou à d'autres formes de vie.

Prévue pour un lancement en octobre depuis le Centre spatial Kennedy en Floride, la sonde Europa Clipper se dirigera vers la lune Europe. En réalité, Europa Clipper n'y atterrira pas. Après son arrivée dans le système joviens en 2030, la sonde orbitera autour de Jupiter pendant quatre ans, effectuant 49 survols d'Europe et utilisant ses puissants instruments scientifiques pour étudier le potentiel d'habitabilité de l'astre.

Ces instruments scientifiques comprennent le système d'imagerie Europa (EIS), le système d'imagerie par émission thermique Europa (E-THEMIS), le spectromètre ultraviolet Europa (Europa-UVS), le spectromètre d'imagerie cartographique Europa (MISE), le magnétomètre Europa Clipper (ECM), le sondeur magnétique à plasma (PIMS), le radar de sondage et d'évaluation Europa, le spectromètre de masse pour l'exploration planétaire/Europa (MASPEX), l'analyseur de poussière de surface (SUDA),...

« Ces instruments scientifiques fonctionneront ensemble pour répondre aux questions les plus urgentes sur Europe », a déclaré Bob Pappalardo, planétologue au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie. « Nous pensons qu'il y a un océan là-bas, et il y en a partout sur Europe. En fait, partout où il y a de l'eau sur Terre, il y a de la vie. Alors, y a-t-il de la vie sur Europe ? »

Malgré les défis, les bénéfices potentiels de la découverte de vie sur Europe sont considérables, selon Bob Pappalardo. La découverte de formes de vie microbiennes révolutionnerait notre compréhension de l'univers et de la place de notre planète dans le système solaire, ouvrant de nouvelles perspectives pour l'exploration spatiale.

HUYNH DUNG (Source : Interestingengineering/Scitechdaily)

Source: https://vtc.vn/nasa-chuan-bi-su-menh-tham-do-mat-trang-europa-cua-sao-moc-ar854484.html