L’économie des vendeurs ambulants peut-elle relancer la Chine ?

Les autorités chinoises lèvent les restrictions imposées aux vendeurs ambulants, encourageant les jeunes chômeurs à ouvrir des étals afin de réduire la pression sur le marché du travail.

En 2020, alors que l'économie chinoise était durement touchée par la Covid-19, le Premier ministre de l'époque, Li Keqiang, proposa de créer des emplois en encourageant les chômeurs à vendre des marchandises dans la rue. Cette idée fut rapidement rejetée par de nombreux autres responsables, qui qualifièrent cette pratique commerciale traditionnelle d'« insalubre et barbare ».

Mais trois ans plus tard, la situation a évolué. Le commerce de rue est de retour, et de nombreuses villes lèvent les restrictions imposées aux vendeurs ambulants. Les autorités encouragent également les jeunes chômeurs à ouvrir des stands pour relancer l'économie et créer des emplois.

Shenzhen, centre névralgique de la haute technologie en Chine et troisième ville la plus riche du pays, a annoncé la semaine dernière la levée de son interdiction concernant les vendeurs ambulants, qui seront autorisés à reprendre leurs activités dès début septembre dans des zones désignées.

Auparavant, plusieurs grandes villes chinoises, dont Shanghai, Hangzhou et Pékin, avaient assoupli l'interdiction. Les autorités encourageaient la population à installer des étals dans certains quartiers pour vendre de la nourriture, des vêtements ou des jouets.

Stands de barbecue dans le Shandong (Chine). Photo : VCG

Les analystes considèrent cette mesure comme une tentative de la dernière chance du gouvernement face à un chômage urbain alarmant, après trois années de mesures strictes de prévention contre la pandémie. Par ailleurs, la politique de contrôle accru des secteurs de l'immobilier, des technologies et de l'éducation a également laissé des dizaines de milliers de travailleurs sans emploi.

« Les autorités chinoises semblent incapables de trouver une meilleure façon de créer des emplois et de maintenir la stabilité sociale. Pour les diplômés et les travailleurs qualifiés à l’ère du numérique, le commerce ambulant est un signe de désespoir, et non de créativité », a déclaré Steve Tsang, directeur de l’Institut de Chine à l’Université de Londres.

En Chine, le taux de chômage urbain des 16-24 ans a atteint 19,6 % en mars, selon les calculs de CNN, soit 11 millions de jeunes sans emploi. Ce chiffre pourrait encore augmenter, avec 11,6 millions de diplômés universitaires attendus cette année.

La levée de l'interdiction des vendeurs ambulants intervient après qu'une petite ville chinoise peu connue soit devenue soudainement célèbre sur les réseaux sociaux grâce à ses stands de barbecue. Leur succès a attiré l'attention d'autres villes.

Zibo (Shandong, Chine) est actuellement la destination touristique la plus populaire de Chine. La ville a acquis une grande notoriété en mars, après la diffusion virale sur les réseaux sociaux de nombreuses vidéos de barbecues bon marché. Outre ses prix attractifs – un repas coûte environ 30 yuans (4,2 USD) par personne – Zibo est également réputée pour la convivialité de ses habitants.

« La nourriture est vraiment bon marché ici », a déclaré Jiang Yaru, une habitante de Zibo qui travaille à Shanghai. Elle est rentrée chez elle pendant les vacances du 1er mai juste pour « manger un barbecue et profiter de l'ambiance ». La spécialité locale, ce sont les brochettes grillées au charbon de bois, servies avec des petits pains et des oignons.

Des clients dégustent un barbecue à Zibo (Shandong, Chine). Photo : IC

Les stands de barbecue qu'elle a visités étaient bondés de clients, principalement des jeunes. « Les habitants sont très sympathiques et authentiques. Je pense que c'est la principale raison de la popularité de cette ville. C'est une expérience enrichissante pour de nombreux touristes », a-t-elle déclaré à CNN.

Zibo attire tellement de touristes qu'elle est désormais considérée comme la Mecque du barbecue en Chine. Son PIB a progressé de 4,7 % au premier trimestre, principalement grâce au commerce de détail, au tourisme et à la restauration. La consommation a bondi de 11 %, inversant ainsi la tendance à la baisse de 2 % enregistrée durant les deux premiers mois de l'année.

La transformation de cette ville, passée d'un désastre industriel à une destination touristique prisée, a stupéfié tout le pays. De nombreuses collectivités locales ont dépêché des représentants à Zibo pour étudier son modèle de réussite et s'en inspirer.

La question est maintenant de savoir si l’économie des vendeurs ambulants peut aider la Chine à accélérer la transformation de son modèle de croissance. Ces dernières années, le pays a cherché à passer d’une croissance tirée par les exportations à une croissance tirée par la consommation.

« Je pense que Zibo profite de la mentalité qui consiste à ne consommer que l'essentiel. Leur succès reflète peut-être l'effet de nouveauté, mais c'est aussi le signe d'un appauvrissement de la population. Qui choisirait la street food s'il pouvait se permettre un restaurant étoilé ? Si c'est le cas, ce sera une minorité, pas la majorité », a déclaré Tsang.

La popularité de Zibo témoigne du désir des gens de voyager et de vivre de nouvelles expériences. Cependant, elle révèle aussi une plus grande prudence dans leurs dépenses, la reprise économique chinoise restant fragile.

« Le phénomène Zibo est une combinaison de la peur de manquer quelque chose (FOMO) des localités chinoises et de la pression du gouvernement pour résoudre le chômage », a déclaré Craig Singleton, chercheur au sein de l'organisation de conseil FDD (Washington, États-Unis).

L’économie chinoise est confrontée à de nombreux défis. Le marché immobilier reste atone. La confiance des entreprises ne s’est pas rétablie après des années de renforcement des contrôles sur les sociétés technologiques et éducatives. Les investissements étrangers en Chine sont en chute libre. Les relations entre Washington et Pékin sont également tendues sur plusieurs points.

Les sombres perspectives économiques ont incité les dirigeants à se montrer plus conciliants envers les entreprises privées et les petites et moyennes entreprises, qui représentent plus de 60 % du PIB et plus de 80 % des emplois en Chine.

Les autorités chinoises ont annoncé le mois dernier qu'elles renforceraient leur soutien aux « entreprises individuelles », telles que les vendeurs ambulants, par le biais des systèmes fiscaux et de sécurité sociale, et les médias ont également largement relayé l'histoire de jeunes gens s'enrichissant grâce aux étals des marchés nocturnes.

Tsang estime que ce type d'entreprise peut réduire temporairement le chômage et atténuer le sentiment de pauvreté. Cependant, il affirme qu'« elle ne sauvera pas l'économie chinoise ».

Ha Thu (selon CNN)

Lien source: https://vnexpress.net/nen-kinh-te-hang-rong-lieu-co-the-hoi-sinh-trung-quoc-4605920.html