Si la Premier League plafonnait les salaires…

L'idée de plafonner les salaires a été débattue lors de l'assemblée générale annuelle de la Premier League cette semaine. Bien qu'elle n'ait pas fait l'unanimité, la proposition reste d'actualité et pourrait se concrétiser. Selon ce système, la masse salariale annuelle de chaque club de Premier League serait limitée à quatre fois les recettes des droits télévisés du club le moins bien classé. Southampton, dernier du championnat la saison dernière, a ainsi perçu 102,5 millions de livres sterling de droits télévisés. Par conséquent, aucun club ne serait autorisé à dépenser plus de 410 millions de livres sterling en salaires la saison prochaine.

Les budgets salariaux des collections prestigieuses risquent d'être contrôlés.

L'objectif de cette réglementation est de réduire les inégalités de richesse, et ainsi d'accroître la compétitivité du championnat national le plus prestigieux au monde . Comme pour toute idée, les réactions sont partagées entre éloges et critiques, entre approbation et opposition, au sein des clubs de Premier League, ce qui rend l'adoption du plafonnement des salaires incertaine. Sans surprise, l'Association des footballeurs professionnels et des stars aux salaires élevés comme Kevin De Bruyne ou Erling Haaland l'ont vivement critiquée.

L'inconvénient de la réglementation susmentionnée réside dans l'absence d'un chiffre précis et pérenne. Compte tenu des revenus télévisuels de Southampton cette saison, la masse salariale des équipes de Premier League la saison prochaine ne pourra excéder 410 millions de livres sterling. Cependant, les revenus télévisuels de la lanterne rouge seront différents, et un nouveau plafond salarial sera appliqué. De plus, les salaires des joueurs étant déjà stipulés dans des contrats pluriannuels, comment pourraient-ils être modifiés ? Le véritable enjeu est donc la mise en place d'un contrôle du plafond salarial, une mesure inédite en Premier League. Les modalités précises restent toutefois à définir.

L'avantage de cette idée est que, si elle est mise en œuvre rapidement, les équipes performantes de Premier League anglaise pourraient prendre une longueur d'avance et éviter d'être prises au dépourvu si l'UEFA impose un plafonnement des salaires à l'ensemble du football européen dans un avenir proche. Le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, a déclaré à plusieurs reprises que l'UEFA appliquerait rapidement cette mesure (chaque club européen ne sera autorisé à consacrer que 70 % maximum de ses revenus aux salaires et aux transferts). À l'inverse, les clubs anglais pourraient être désavantagés face aux clubs « riches » dans les compétitions continentales. Par exemple, si Manchester City, Manchester United et Arsenal sont plafonnés à 410 millions de livres sterling, comme mentionné précédemment, alors que le Real Madrid dépense actuellement 458 millions de livres sterling par an et le PSG 645 millions, cela constituerait assurément un désavantage pour les représentants anglais en Ligue des champions.

Imposer un plafond salarial limiterait la capacité d'attirer des joueurs vedettes – un point qui suscite actuellement la controverse en Premier League. Pour des équipes performantes comme Manchester City, les revenus proviennent non seulement des droits télévisés nationaux, mais aussi d'une part importante de la Ligue des champions. Conformément aux principes du fair-play financier, elles devraient avoir le droit de consacrer davantage de ressources aux salaires. Selon certaines estimations, les revenus de la Ligue des champions pourraient augmenter de 30 % à l'avenir en raison de divers facteurs. Il serait déraisonnable d'égaliser les revenus des équipes de Premier League en se basant uniquement sur les droits télévisés, puis d'égaliser leur « droit à dépenser en salaires ».

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