Un soldat ukrainien pilote un drone (Photo : Reuters).
Youri Fedorenko, commandant de la compagnie Achille de la 92e brigade aérienne spéciale, a admis le 12 décembre à la télévision d'État ukrainienne Suspilne que la Russie avait un énorme avantage sur l'Ukraine en matière de drones.
« Dans les zones prioritaires du front, nous avons le ratio suivant : pour chaque drone que possède l'Ukraine, la Russie en possède 5 à 7 », a-t-il déclaré.
Selon lui, cette divergence a conduit à des stratégies divergentes entre les deux camps. Ne disposant pas du même potentiel que leurs adversaires, l'Ukraine est contrainte d'utiliser les drones avec plus de prudence.
L’Ukraine ne déploie des drones que « lorsqu’elle a une cible », tandis que la Russie peut déployer des drones de vision à la première personne (FPV) qui rôdent dans l’espace aérien pour détecter les cibles d’attaque.
Les drones sont devenus un élément important de la guerre en Ukraine, car Kiev et Moscou ont de plus en plus déployé des modèles et des tactiques de drones.
La Russie et l’Ukraine ont toutes deux infligé de lourds dégâts à leurs adversaires avec des drones, ce qui fait de cette arme l’arme de l’avenir des opérations de combat.
Cependant, Melinda Haring, chercheuse principale au Conseil de l'Atlantique, a déclaré à Business Insider que malgré les progrès technologiques des deux côtés, l'Ukraine est toujours à la traîne par rapport à la Russie dans ses efforts pour utiliser des drones.
Elle a déclaré que l'Ukraine manquait d'opérateurs de drones, possédait moins de drones et que la qualité de ces derniers n'était pas comparable à celle de la Russie. Cela a creusé un fossé croissant entre les deux parties.
Bob Hamilton, un colonel à la retraite de l’armée américaine, a déclaré au Washington Post en août que l’Ukraine n’avait pas la capacité d’utiliser des drones pour « frapper profondément le territoire russe et suffisamment de cibles pour éroder la volonté de Moscou de se battre ».
Le mois dernier, Reuters a rapporté que les soldats qui exploitent la flotte ukrainienne de petits drones d’attaque bon marché ont exprimé leur inquiétude quant au fait que, malgré leur utilisation pionnière, ils étaient désormais dépassés par la Russie, alors que Moscou investit de plus en plus d’argent et de ressources dans le secteur des drones.
« Les drones russes sont constamment en vol, de jour comme de nuit. Nous constatons qu'ils disposent de drones produits en série pour la reconnaissance, la surveillance et l'attaque », a déclaré Komrad, commandant de section de drones de 34 ans.
La Russie a intensifié sa production de drones FPV cette année, une société de défense publique russe ayant annoncé en mai qu'elle prévoyait de commencer à produire jusqu'à 3 000 appareils par mois.
Samuel Bendett, chercheur au Centre pour une nouvelle sécurité américaine, a déclaré que la Russie avait considérablement augmenté sa production de drones FPV, tant dans le secteur privé que dans le secteur public. La Russie devrait accroître sa capacité de production l'année prochaine.
Pendant ce temps, la majorité des ressources en drones FPV à bas prix de l'Ukraine proviennent d'organisations civiles et de dons individuels pour les acheter.
L'Ukraine s'efforce d'accroître sa production de drones. Le ministre ukrainien du Numérique, Mykhailo Fedorov, a déclaré à Reuters en septembre que Kiev multiplierait sa production totale de drones par plus de 100 d'ici 2023.
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