Images satellites de l'aéroport de Primorsko-Akhtarsk le 17 août 2023 et le 28 décembre 2023 (Photo : Planet Labs).
Sur une image satellite prise par Planet Labs PBC de la base aérienne russe de Primorsko-Akhtarsk le 28 décembre 2023, plusieurs avions de chasse sont vus stationnés en rangées à l'intérieur de la base.
Cependant, des images satellites montrent que parmi les avions de la base de Primorsko-Akhtarsk, on trouve deux avions de chasse d'une étrange couleur blanche, contrastant avec le bleu et le gris des autres appareils. Un troisième avion a la même couleur qu'un véritable avion de chasse, mais ne présente pas la même ombre que les deux chasseurs blancs.
Des avions de chasse suspects avaient déjà été aperçus en vol sur des images satellite prises le 17 août 2023, sur la même base aérienne russe. Cela suggère que les avions de chasse auraient été recouverts de peinture par la Russie pour servir de leurres.
La base aérienne de Primorsko-Akhtarsk n'est pas le seul endroit où des images inhabituelles d'avions de chasse russes ont été enregistrées ces derniers mois.
Le 26 juin, une image satellite de la base aérienne voisine de Yeysk montrait trois silhouettes d'avions de chasse côte à côte, toutes d'un blanc éclatant. À côté, une autre silhouette d'avion n'était même pas entièrement peinte.
Image satellite de la base de Yeysk le 26 juin 2023 (Photo : Planet Labs).
Ces derniers mois, l’Ukraine a mené des attaques répétées contre des bases militaires russes, notamment dans des zones contrôlées par la Russie en Ukraine et dans des zones situées sur le territoire russe.
Les leurres ne sont pas une tactique nouvelle dans le conflit ukrainien. Selon les analystes, en peignant des maquettes d'avions, la Russie pourrait chercher à perturber les systèmes d'armement ukrainiens et à perturber les informations sur les opérations menées dans les bases moscovites.
"Il est probable que l'objectif (de la Russie) était de créer de fausses cibles pour tromper les drones d'attaque ukrainiens, qui sont équipés de caméras simples pour identifier les avions", a déclaré Justin Bronk, expert de l'armée de l'air au Royal United Services Institute for Defence and Security Studies.
Des images satellite montrent la Russie peignant l'image d'un avion Tu-95MS au sol sur la base aérienne d'Engels. (Photo : Planet Labs).
En peignant des maquettes d'avions de chasse, la Russie tente également de dissimuler le nombre réel d'avions présents sur une base, ainsi que leurs horaires de présence et leurs modes de fonctionnement. Brady Africk, analyste à l'American Enterprise Institute, a déclaré que Moscou souhaite rendre difficile pour l'Ukraine de déterminer quelles bases sont actives.
« Je pense qu'il s'agit d'une réponse à la menace croissante d'attaques ukrainiennes contre les aérodromes russes. C'est un moyen relativement peu coûteux d'empêcher ou de rendre plus difficile toute attaque contre des avions russes », a déclaré Africk.
Les avions peints au sol pourraient tromper les satellites et perturber les opérations offensives ukrainiennes en fournissant de fausses données, mais War Zone souligne que cela est inefficace car les images satellites commerciales à haute résolution peuvent clairement faire la distinction entre les images 2D et les vrais avions.
En combinant plusieurs sources de renseignement, telles que les images satellites radar à synthèse d'ouverture (SAR) disponibles dans le commerce, les forces ukrainiennes peuvent détecter des cibles qui ne sont pas des objets tridimensionnels. Cependant, cette tactique reste efficace avec des satellites d'imagerie basse résolution.
Les leurres posent un problème aux opérateurs de drones lors de la conduite d'attaques locales, car ces attaques ont souvent lieu la nuit et dans des conditions de mauvaise visibilité pour éviter d'être détectées.
L’utilisation de peintures possédant des propriétés réfléchissantes ou absorbantes dans les infrarouges peut également être utilisée pour maximiser l’efficacité de cette tactique.
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