Images satellites de l'aéroport de Primorsko-Akhtarsk prises le 17 août 2023 et le 28 décembre 2023 (Photo : Planet Labs).
Sur une image satellite prise par Planet Labs PBC de la base aérienne russe de Primorsko-Akhtarsk le 28 décembre 2023, plusieurs avions de chasse sont vus stationnés en rangées à l'intérieur de la base.
Cependant, les images satellites montrent que parmi les avions de la base de Primorsko-Akhtarsk, il y a deux avions de chasse avec une étrange couleur blanche, contrairement au bleu et au gris des autres avions. Un troisième avion a la même couleur que le vrai chasseur, mais n'a pas non plus la même ombre que les deux chasseurs blancs.
Auparavant, des avions de chasse suspects étaient apparus sur des images satellites prises le 17 août 2023 sur la même base aérienne russe. Cela suggère que les images d'avions de chasse ont peut-être été peintes par la Russie comme leurres.
La base aérienne de Primorsko-Akhtarsk n'est pas le seul endroit où des images inhabituelles d'avions de guerre russes ont été enregistrées ces derniers mois.
Le 26 juin, une image satellite de la base aérienne voisine de Yeysk montrait trois avions de chasse côte à côte, tous d'un blanc éclatant. Pendant ce temps, une autre figurine d'avion à côté n'était même pas entièrement peinte.
Image satellite de la base de Yeysk le 26 juin 2023 (Photo : Planet Labs).
L’Ukraine a mené des attaques répétées contre des bases militaires russes au cours des derniers mois, notamment dans des zones contrôlées par la Russie en Ukraine et dans des zones situées sur le territoire russe.
Les leurres ne sont pas une tactique nouvelle dans le conflit en Ukraine. Les analystes estiment qu'en peignant les maquettes d'avions, la Russie pourrait tenter de perturber les systèmes d'armes ukrainiens et de perturber les informations sur les opérations dans les bases de Moscou.
« Il est probable que l'objectif (de la Russie) était de créer de fausses cibles pour tromper les drones d'attaque ukrainiens, qui sont équipés de simples caméras pour identifier les avions », a déclaré Justin Bronk, expert de l'armée de l'air au Royal United Services Institute for Defence and Security Studies.
Des images satellite montrent la Russie peignant l'image d'un avion Tu-95MS au sol sur la base aérienne d'Engels. (Photo : Planet Labs).
En peignant des maquettes d’avions de chasse, la Russie cherche également à cacher le nombre réel d’avions présents sur une base, ainsi que le moment où ils apparaissent ou leurs modes de fonctionnement. Brady Africk, analyste à l'American Enterprise Institute, a déclaré que Moscou voulait rendre difficile pour l'Ukraine de déterminer quelles bases étaient en activité.
« Je pense qu'il s'agit d'une réponse à la menace croissante d'attaques ukrainiennes contre les aérodromes russes. C'est un moyen relativement peu coûteux d'empêcher ou de rendre plus difficile toute attaque contre les avions russes », a déclaré Africk.
Les images d’avions peintes au sol pourraient tromper les satellites et perturber les opérations offensives ukrainiennes en fournissant des données erronées. Cependant, War Zone souligne que cette méthode est inefficace car les images satellites commerciales à haute résolution peuvent clairement faire la distinction entre les images 2D et les avions réels.
En combinant plusieurs sources de renseignements, telles que les images satellites radar à synthèse d’ouverture (SAR) disponibles dans le commerce, les forces ukrainiennes peuvent détecter des cibles qui ne sont pas des objets 3D. Cependant, cette tactique peut encore être efficace avec des satellites d’imagerie à basse résolution.
Les leurres pourraient poser des problèmes aux opérateurs de véhicules aériens sans pilote (UAV) lors d’attaques localisées. La raison est que les attaques locales ont souvent lieu la nuit et dans des conditions de mauvaise visibilité pour limiter la détection.
L’utilisation de peintures ayant des propriétés réfléchissantes ou absorbantes les infrarouges peut également être utilisée pour maximiser l’efficacité de cette tactique.
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