Le 17 avril 1954, le régiment 36 applique efficacement l'initiative de « s'incliner

Les soldats du 36e régiment eurent l'initiative d'utiliser de la paille tressée en arc comme bouclier, leur permettant ainsi d'approcher la forteresse plus en sécurité face aux tirs directs. Ces bottes de paille tressée, longues de 2 m et d'un diamètre de 1,5 m, absorbèrent tous les tirs directs, assurant la sécurité de ceux qui creusaient le champ de bataille derrière.

Le matin du 17 avril, le 36e régiment forma trois positions pour s'approcher de la clôture du bastion 206, que l'ennemi appelait Huguette 1, près de l'aéroport principal. Il s'agissait d'un bastion très important au nord-ouest de l'aéroport. Si nous le capturions, nos tranchées couperaient la partie supérieure de l'aéroport, réduisant ainsi progressivement la position des parachutistes ennemis et pouvant être éliminés. L'ennemi résista donc farouchement.

Campagne de Dien Bien Phu : Le 17 avril 1954, le régiment 36 applique efficacement l'initiative de « s'incliner » pour bloquer les balles.

L'arc pare-balles est reproduit avec brio au Musée historique de la Victoire de Dien Bien Phu. Photo : Journal Hoa Binh

Au bastion 206, notre méthode de creusement et d'attaque s'est avérée inefficace, car les emplacements des canons ennemis étaient très solides. Les soldats du 36e régiment ont pris l'initiative d'utiliser de la paille pour tresser un « arc » en guise de bouclier, rapprochant ainsi les tranchées de la forteresse. Ces bottes de paille de 2 m de long et 1,5 m de diamètre ont absorbé toutes les balles directes, assurant la sécurité de ceux qui creusaient le champ de bataille derrière.

Pendant ce temps, dans la nuit du 17 avril, les tranchées du régiment 141 pénétrèrent dans la clôture la plus intérieure de la base 105, et de nombreuses sections furent éventrées. Le creusement du champ de bataille assiégé créa les conditions nécessaires à l'attaque et à la destruction de la base ennemie par nos troupes.

Les 15, 16 et 17 avril, Bigeard mobilisa trois bataillons de parachutistes, les 1er, 2e et 6e, pour lancer une opération de relève et de ravitaillement de la base 105. Les légionnaires de cette base manquaient non seulement de munitions, mais aussi d'eau potable. Dès leur arrivée à la base 105, les troupes de relève s'approchèrent des tranchées nouvellement apparues sur l'aéroport et mirent quatre heures à les traverser. Les deuxième et troisième jours, l'ennemi se retrouva face à un champ de bataille jalonné de tranchées et d'emplacements de canons. De plus, l'épave d'un avion, encore sur la piste, devint une fortification flottante qui permit à nos troupes de positionner leurs canons pour neutraliser les légionnaires les plus déterminés à attaquer.

L'opération de ravitaillement de la base 105 infligea à Langlais des pertes en forces combattantes supérieures à celles des contre-attaques pour reprendre la colline C1. À la fin du troisième jour, De Castries ordonna au commandant de la base 105, Bizard, de retirer ses troupes dans la nuit du 18 avril. Bigeard, commandant adjoint de la zone centrale, rassembla une force composée principalement de parachutistes et de légionnaires, ainsi que deux chars, pour ouvrir la voie au retrait des soldats de la base 105. Mais cette armée avait perdu sa force de combat devant nos tranchées. Après moins d'une demi-heure de combats, Bigeard dut ordonner au commandant de la base 105 : « Vous pouvez laisser tous les blessés derrière vous, ouvrir une voie pour vous échapper vers Muong Thanh ou vous rendre. »

À ce moment-là, les tranchées du 165e régiment, venues de quatre directions, pénétrèrent à l'intérieur des barbelés du bastion du 105e régiment. Quinze emplacements de canons en première ligne furent détruits par la DKZ. De nombreuses clôtures furent abattues. Les soldats ennemis n'avaient ni nourriture ni eau, et s'ils sortaient la tête, ils étaient abattus par nos tireurs d'élite.

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