Coalition Laos-Vietnam dans la guerre de résistance contre la France, 1950. Photo : Archives VNA

La coalition Vietnam-Laos a piégé de nombreuses troupes d'élite ennemies dans le centre du Laos pour se coordonner avec le front de Dien Bien Phu.

À la mi-avril, constatant que le plan « Faucon » n'était pas mis en œuvre dans les délais qu'il avait fixés, le commandant en chef de l'armée expéditionnaire française, Navarre (Nava), pressentit que sa mise en œuvre pourrait rencontrer des difficultés. Face à la situation désastreuse de Dien Bien Phu, Nava élabora un nouveau plan : le plan d'évasion de Dien Bien Phu, appelé plan Condor.

Nava prévoyait qu'un corps expéditionnaire français au Laos s'empare de la région de Tay Trang, à la frontière entre le Laos et le Vietnam, puis investisse Dien Bien Phu. Parallèlement, le corps expéditionnaire français de Dien Bien Phu risquerait sa vie pour briser le siège, ouvrir une voie sanglante vers Tay Trang, s'allier aux troupes présentes et fuir vers le Laos. L'infanterie s'associerait aux parachutistes pour exécuter le plan, avec le soutien d'une puissante force aérienne.

Au début, Cogni (Conghi) s'opposa au plan Congdo, prétextant un manque de troupes, de moyens de transport et un temps défavorable. Il pensait que la retraite échouerait lamentablement et que si la garnison persistait à résister à Diên Biên Phu pour contenir le gros de nos forces, cela sauverait l'armée expéditionnaire française du désastre dans le Delta du Nord.

Lors de la deuxième attaque, nous avons concentré nos efforts sur la supériorité de nos troupes et de notre puissance de feu pour capturer simultanément les points culminants. Sur la photo : Combats acharnés à la position 206. Photo : Archives de l'ANV.

Cependant, le 25 avril, Conhi appela Nava pour lui annoncer qu'il acceptait de mettre le plan à exécution. Conhi était convaincu que, malgré les effets limités de ce plan, il n'existait aucun autre moyen de sauver Dien Bien Phu.

Cependant, ce plan échoua lorsque, sur le chemin du retrait, l'ennemi fut intercepté par le 18e régiment et les forces armées laotiennes, ce qui provoqua l'épuisement de leurs forces et une baisse de leur moral.

Avant que la campagne de Diên Biên Phu n'entre dans sa troisième phase, notre offensive et celle de nos alliés au centre du Laos ont pris fin. Durant cette phase, nous avons éliminé près de 3 000 soldats ennemis, conservant une grande partie de leurs troupes mobiles d'élite au centre du Laos pour assurer la coordination avec le front de Diên Biên Phu.

Le massacre sanglant de Noong Nhai, Dien Bien Phu

Des unités de choc attaquent l'aéroport de Muong Thanh. Photo : archives VNA

Le 25 avril 1954, les colonialistes français, pris de panique face à l'effondrement des principaux fronts, bombardent le camp de concentration de Noong Nhai (commune de Thanh Xuong, district de Dien Bien) avec plus de 3 000 personnes, tuant 444 civils et en blessant des centaines, principalement des femmes et des enfants.

Auparavant, le 20 novembre 1953, les colons français avaient débarqué des troupes de manière inattendue dans le bassin de Dien Bien, où la population avait connu une vie paisible pendant seulement onze mois, depuis la fin victorieuse de la campagne du Nord-Ouest (10 décembre 1952). Quelques semaines après avoir repris la vallée de Muong Thanh, afin de couper le soutien de l'arrière-droite de la base et d'isoler la population de l'armée, les colons français avaient parqué la population locale dans quatre camps de concentration, dont celui de Noong Nhai, sous la surveillance étroite de postes militaires.

Le camp de concentration de Noong Nhai comptait plus de 3 000 personnes, principalement d'origine thaïe, originaires des communes de Sam Mun, Thanh An, Noong Het et Thanh Xuong. Appliquant la politique du « brûler et détruire », De Castries donnait quotidiennement des ordres : toutes les maisons en bambou et en bois des personnes évacuées devaient être démolies, et les matériaux récupérés par les ingénieurs pour construire des abris.

Le 13 mars 1954, notre armée lança la première bataille contre la place forte de Dien Bien Phu. Les combats, de plus en plus acharnés, forcèrent l'armée française à se retirer de nombreuses places fortes importantes. Fin avril 1954, la zone du champ de bataille temporairement contrôlée par l'armée française ne s'étendait plus que sur quelques kilomètres carrés.

Incapables de réprimer le patriotisme ardent des habitants du Nord-Ouest, ils restèrent passifs face à un danger imminent d'anéantissement et, encerclés, commettirent le crime le plus abject de tuer des civils – un acte formellement interdit par la Convention internationale – en bombardant le camp de concentration de Noong Nhai. À l'issue de ce massacre brutal, de nombreuses familles ne comptèrent aucun survivant. Plus de 440 civils furent tués et des centaines blessés.

Le 7 mai 1954, la campagne historique de Diên Biên Phu s'est soldée par une victoire. Notre armée a détruit l'intégralité de la place forte ennemie de Diên Biên Phu. Le drapeau « Détermination au combat, détermination à la victoire » flottait sur le toit du bunker du général De Castries. Photo : archives de l'Agence vietnamienne d'information.

Treize jours plus tard, la forteresse de Dien Bien Phu tombait.

70 ans se sont écoulés, seule l'histoire de la cruauté de l'empire colonial contre le peuple de Noong Nhai reste intacte, tandis que le village et l'apparence de cette terre historique ont tellement changé, la vie des gens est prospère et heureuse.

La relique de Noong Nhai se distingue par la statue d'une Thaïlandaise tenant dans ses bras son enfant mort sous les bombes et les balles, exprimant la douleur des mères qui perdent leurs enfants. Photo : Xuan Tu/VNA

Le mémorial du massacre sanglant de Noong Nhai se dresse toujours sur la route 279, la route transasiatique menant au Laos. La statue d'une Thaïlandaise tenant dans ses bras son enfant, tué par les bombes ennemies, symbolise la douleur profonde des mères qui ont perdu leurs enfants, mais qui se tiennent debout avec détermination.

Champs de Muong Thanh. Photo : Xuan Tu/VNA

En oubliant les souffrances du passé, les ethnies de la région de Noong Nhai s'unissent, développent ensemble l'économie , éliminent la faim et la pauvreté, et s'enrichissent sur cet ancien champ de bataille. Aujourd'hui, en arrivant à Thanh Xuong, sur la route nationale 279, on découvre d'un côté l'immense champ verdoyant de Muong Thanh, de l'autre la nouvelle zone urbaine de Bom La, en plein essor et en plein développement.

[Source : VNA ; Livres : Chronique - Volume 2 « Victoire de Dien Bien Phu » Éditions de l'Armée populaire, Hanoï, 2024 ; « Campagne de Dien Bien Phu - Événements et chiffres » Éditions de l'Armée populaire, Hanoï, 2024]

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