Chasse à l'ours polaire au Groenland

Au milieu des vastes étendues de glace et de neige du Groenland, les chasseurs inuits s'accrochent encore à leurs pratiques traditionnelles de chasse à l'ours, qui deviennent de plus en plus rares.

Martin Madsen, un Inuit de 28 ans, pointe son fusil sur un phoque dans la région d'Ittoqqortoormiit au Groenland en avril 2024.

Madsen est l'un des dix chasseurs professionnels d'Ittoqqortoormiit, un groupe restreint de personnes autorisées à chasser l'ours polaire. « Je chasse depuis mon enfance. J'ai grandi parmi des chasseurs comme mon père et mon grand-père », a-t-il déclaré.

La tradition inuite de chasser l'ours polaire, principalement pour sa viande et sa peau, remonte à des milliers d'années. La chasse commerciale à l'ours connut son apogée après l'arrivée des Européens au Groenland.

Après que l'île soit devenue un territoire autonome du Danemark en 1979, les autorités groenlandaises ont mis en place un mécanisme de gestion de cette activité. La chasse à l'ours polaire a commencé à décliner en 2005, lorsque les autorités groenlandaises ont imposé des quotas annuels de chasse afin d'enrayer le déclin de la population.

Aujourd'hui, au Groenland, la chasse à l'ours polaire est pratiquée notamment par les Inuits, car elle constitue une part importante de leur culture autochtone et assure leur subsistance, ainsi que par des chasseurs professionnels qui vivent exclusivement de la chasse.

Hjelmer Hammeken (à gauche), 66 ans, est considéré comme le plus grand chasseur d'ours polaires inuit moderne, ayant abattu plus de 300 ours en 50 ans. Hammeken chasse généralement seul avec ses chiens pendant des semaines avant de revenir avec les carcasses de trois ours.

Les chiens de traîneau de Hammeken ont dévoré un phoque que leur maître venait de chasser. En 2024, Hammeken a épuisé son quota de 35 ours polaires dès les premiers mois de l'année, ce qui l'a contraint à chasser le phoque, une espèce non soumise à restrictions.

Le village d'Ittoqqortoormiit, vu du ciel le 23 avril 2024. De minuscules points se détachent sur la neige blanche : ce sont des chiens de traîneau endormis. Ittoqqortoormiit est un petit village d'environ 350 habitants, surnommé « le bout du monde » car il se situe à environ 800 km de la ville la plus proche. Les hommes y sont tous chasseurs et apprennent ce métier dès leur plus jeune âge.

Hammeken, vêtu d'une tenue de camouflage blanche, lave une peau de phoque sur une fine couche de glace. Le changement climatique perturbe la vie des Inuits depuis le début du XXIe siècle, l'Arctique se réchauffant quatre fois plus vite que la moyenne mondiale.

« Avant, on pouvait chasser toute l'année. En hiver, la glace était plus dure et ne fondait jamais », a-t-il expliqué. Maintenant, la glace s'amincit et la baie s'élargit, permettant aux navires de la mi-juillet à la mi-septembre chaque année.

Madsen mangea le foie du phoque qu'il venait de chasser.

Madsen a montré une photo du dernier ours polaire qu'il a chassé début avril 2024, avant l'expiration de son quota. « Il ne reste plus grand-chose à chasser de nos jours. Avec les quotas et les réglementations, ce métier n'est plus rentable », a-t-il déclaré.

Madsen n'est jamais allé à l'école. Il espère que son fils de 8 ans, Noah, ne suivra pas les traces de son père en devenant chasseur.

Une collection de griffes d'ours polaire appartenant à un chasseur inuit du village d'Ittoqqortoormiit.

Des peaux d'ours polaires sont en train de sécher dans le village d'Ittoqqortoormiit. Ces peaux peuvent se vendre jusqu'à 2 000 euros, mais leur commerce au Groenland n'a été autorisé qu'après l'interdiction de l'Union européenne (UE) en 2008.

Parallèlement, le prix des peaux de phoque est désormais de 40 euros ou moins, soit la moitié du prix qu'il avait avant l'imposition d'une interdiction similaire par l'UE en 2009. L'interdiction du commerce des peaux de phoque chassées par les Inuits a été levée par la suite, mais les prix n'ont pas encore retrouvé leur niveau d'avant la crise.

Hammeken était assis à l'intérieur de la maison, à côté du crâne d'ours polaire.

Nukappiaaluk Hammeken, onze ans, porte un collier qu'il vient de confectionner pour son chien de traîneau. Il rêve d'intégrer le petit cercle des chasseurs professionnels du village d'Ittoqqortoormiit, mais il devra attendre ses douze ans avant de pouvoir participer à sa première chasse.

Pour devenir chasseur professionnel, le garçon dut faire son apprentissage auprès d'un chasseur expérimenté, apprenant à maîtriser les chiens de traîneau. Comme de nombreuses générations de chasseurs avant lui, il dut également apprendre à connaître le gibier, son comportement et ses déplacements, ainsi que leurs variations au fil des saisons.

Devenir chasseur est indissociable de la vie de la plupart des hommes inuits. « Si tu oublies tes racines, tu ne sauras plus qui tu es », a déclaré Martin, 22 ans, le frère de Nukappiaaluk.

Peter Hammeken (deuxième à partir de la gauche), 38 ans, propriétaire d'un restaurant de restauration rapide dans le village, et ses fils posent pour une photo dans le village d'Ittoqqortoormiit le 27 avril 2024.

Source : https://baohatinh.vn/nghe-san-gau-bac-cuc-o-greenland-post304491.html