L'artiste Bach Long : « Je souhaite mourir paisiblement dans le sommeil. »

En rencontrant l'artiste Bach Long dans sa maison louée, remplie de souvenirs de sa carrière professionnelle, de nombreux souvenirs de l'âge d'or du théâtre réformé du Sud ont ressurgi.

Bach Long est considéré comme un homme qui a consacré sa vie à la préservation de l'opéra réformé. En 1990, il fonde le théâtre Dong Au avec l'ambition de devenir un fer de lance de la protection des artistes engagés dans la défense de l'opéra réformé. Cependant, après quelques années de développement, des événements imprévus entraînent la fermeture du théâtre Dong Au.

Mettant temporairement de côté son ambition de réformer l'opéra, Bach Long s'intéressa au théâtre à l'Idecaf. Il y connut un grand succès auprès du public grâce à ses rôles de Lulu le Chien et du Roi Scorpion dans « Il était une fois… »

Au fil des ans, Bach Long a travaillé avec assiduité dans le domaine du cải lương et du théâtre. On pensait qu'après tant d'efforts et de sacrifices, cet artiste mènerait une vie confortable et prospère à un âge avancé. Ironie du sort, bien qu'il ait presque 70 ans, il loue toujours une maison, se déplace en moto et dîne au restaurant tous les jours…

« Je ne joue pas et je ne bois pas, mais quand je serai vieux, je n'aurai plus un sou. »

Malgré une vie entière consacrée à l'art, Bach Long connaît toujours la pauvreté et les difficultés dans sa vieillesse. A-t-il jamais éprouvé de la tristesse face à son sort ?

C'est étrange, quand on y pense ! Bach Long a été célèbre et a gagné autant d'argent que n'importe qui d'autre, et pourtant, il a fini par être pauvre. Je ne joue pas, je ne bois pas, je me concentre uniquement sur ma carrière, mais quand je serai vieux, je n'aurai plus un sou (rires). Enfin bref, j'ai appris à l'accepter et à me dire que c'était mon destin, alors j'ai depuis longtemps cessé de me plaindre de la vie.

Comment Bach Long parvient-il à joindre les deux bouts avec son maigre salaire actuel ?

Les activités théâtrales et d'opéra réformé sont de plus en plus limitées. Il y a des mois où je ne donne qu'un seul spectacle, alors d'où vient l'argent ? Si j'ai la chance de participer à un jeu télévisé, j'aurai un peu plus. Avec mon salaire actuel, je paie mon logement (5 à 6 millions par mois), trois repas par jour… Je fais le tri pour avoir de quoi manger et me vêtir. Quand je suis dans le besoin, les sœurs m'aident.

Les gens ont les moyens de se protéger, mais je ne prévois rien, je laisse la vie au hasard. J'espère seulement ne pas tomber malade, car ce serait un fardeau pour mon entourage. Souvent, je prie Dieu de me laisser mourir paisiblement dans mon sommeil, sans maladie.

Je ne veux pas vivre longtemps. Je veux même mourir avant mes 70 ans pour qu'on se souvienne encore de moi.

Quand on évoque Bach Long, le public se souvient de l'image de lui « à moto, vivant dans une maison louée » et compatit à sa situation. Mais se sent-il vraiment à l'aise d'être ainsi « compatissant » ?

Je trouve ma vie actuelle satisfaisante, même si elle manque de quelque chose ; je me sens toujours en paix. Je n'aspire ni à la richesse ni au luxe. Je me contente de ce que j'ai. J'ai l'habitude d'une vie simple et rustique, loin de la compétition que certains adoptent.

Beaucoup de gens pensent que Bach Long est tellement célèbre qu'il doit être très riche, alors quand ils me voient louer une maison et conduire une moto, ils… n'y croient pas. Ils pensent sans doute que je joue la comédie et que je me plains (rires).

Ni une « grande maison », ni une « voiture de luxe », quel est le plus grand atout de Bach Long actuellement ?

— Pour être honnête, je n'ai rien. Si j'ai quelque chose, ce sont mes « atouts » spirituels, comme mes pièces de théâtre ou mes élèves brillants…

Certains artistes prennent souvent des élèves parrainés afin d'avoir quelqu'un à leurs côtés lorsqu'ils seront âgés, pourquoi pas Bach Long ?

Il y a aussi des étudiants qui souhaitent rester avec moi pour prendre soin de moi dans ma vieillesse, car ils me voient vivre seule. Cependant, je refuse car je ne veux abuser de la confiance de personne ni la déranger. J'enseigne par passion et je ne demande rien en retour.

Mes élèves ont encore des responsabilités familiales et doivent subvenir à leurs besoins, et leurs ressources sont limitées. Je sais que même si je venais à disparaître, ils ne m'abandonneraient pas, mais je souhaite qu'ils prennent d'abord soin de leurs parents et de leurs enfants.

Je vois beaucoup d'artistes adopter des enfants, mais honnêtement, est-ce qu'ils s'en occupent et les aiment vraiment ? Je n'arrive même pas à prendre soin de moi, comment pourrais-je oser adopter quelqu'un ?

Outre l'art et le théâtre, avec qui Bach Long est-il ami ?

— Je n'ai pas d'amis (rires). Ce métier est assez étrange, on choisit ses amis, alors je pense qu'il vaut mieux vivre seul. Il y a des gens qui aimeraient bien passer du temps avec moi, mais je suis timide, car « moins on donne, plus on reçoit ».

Si quelqu'un vous invite à manger, il faut lui rendre la pareille. Je sais que mes finances ne me permettent pas de faire des allers-retours aussi régulièrement, alors je me débrouille seule (rires). De temps en temps, quand j'ai un peu plus d'argent, j'invite mes élèves à dîner.

Sur scène, je suis entourée de collègues, mais chez moi, j'aime la solitude. Ne croyez pas que je sois seule, il y a beaucoup de gens autour de moi qui m'aiment. Je suis heureuse et comblée par ma vie actuelle !

Si vous écriviez un livre sur votre vie, que dirait-il ?

Je vois ma vie comme un film, car j'ai vécu de nombreux événements malheureux. Dès mon plus jeune âge, mes parents m'ont confiée à une famille d'accueil, car j'étais difficile à élever. Durant toute mon enfance, je n'ai pas été proche de ma famille biologique, même si nous nous voyions tous les jours. Le jour du décès de ma mère adoptive, je devais encore sourire sur scène pour poursuivre ma carrière d'actrice.

Le jour où Dong Au Bach Long a fermé ses portes, je suis passé du statut de célèbre chef de groupe de cai luong à celui de personne dans une situation désespérée, contrainte de vendre tout ce que j'avais pour pouvoir manger. J'ai échappé à la faim grâce à mes relations avec le théâtre, mais la pauvreté a persisté pendant des décennies.

Mes collègues de la même époque, certains avaient des familles riches, d'autres avaient « beaucoup d'argent », mais en soixante ans de vie, j'ai passé près de quarante ans dans une maison communautaire et les vingt années restantes dans une maison louée…

J’ai donc travaillé seule pendant de nombreuses années, considérant la scène comme mon « cœur et mon âme ». Pourtant, j’ai continué à sourire et à vivre heureuse pendant de nombreuses années…

« Toute ma vie, je n'ai connu que l'art. »

Ayant été attaché au Cai Luong toute votre vie, que pensez-vous de l'essor et du déclin de cet art ?

Je me souviens des années 70, le Cai Luong était très populaire. À cette époque, il y avait plus d'une douzaine de troupes artistiques. Un artiste pouvait se produire dans deux ou trois lieux différents chaque soir, et le public affluait pour les voir. Le Cai Luong était alors comme une nourriture spirituelle pour le peuple.

À la fin des années 80, le cải lương commença à décliner, le public préférant aller au cinéma (dans les cinémas traditionnels) plutôt qu'assister à ce genre de spectacle. Les années suivantes, l'apparition de nombreuses autres formes de divertissement, comme les boîtes de nuit (aujourd'hui les salles de danse), la télévision… et le cải lương perdit progressivement son public. La capacité initiale de la scène, de 1 000 spectateurs, diminua peu à peu : 800, 400, 200…

Alors que Cai Luong commençait à décliner, Bach Long décida de fonder le théâtre Dong Au. Ce risque semble avoir contribué à le plonger plus tard dans la pauvreté.

En 1990, j'ai réuni toutes mes économies pour fonder Dong Au. Au début, le théâtre fonctionnait bien, mais en 1996, un incident a entraîné sa fermeture. Ce fut la période la plus sombre de ma carrière. La misère et les difficultés m'ont poussé à envisager le suicide.

Mais ma vie est bien étrange ! À l'approche de la mort, une vieille femme m'est apparue et m'a avertie : « Ne pense pas à la mort. Ta vie n'est pas plus misérable que la mienne. Tu as encore un avenir devant toi. »

Après cela, elle s'est assise et m'a parlé des difficultés de sa vie. Je me suis réveillée et j'ai cessé de penser au suicide. Maintenant, je la considère comme ma sauveuse.

Malgré cet incident, Bach Long n'a pas renoncé à ses ambitions pour Cai Luong. Outre son travail sur scène, qu'a-t-il fait pour aider Dong Au à « survivre » ces vingt dernières années ?

Bien que je travaille dans le théâtre, je nourris toujours le désir de faire renaître Dong Au. Pendant de nombreuses années, j'ai discrètement enseigné et transmis mon expérience à de jeunes passionnés d'opéra réformé.

De temps à autre, mon professeur et moi continuions à nous produire dans des écoles et des temples. Dong Au a vécu ainsi dans la précarité pendant de nombreuses années… En 2022, grâce au soutien du producteur Huynh Anh Tuan, Dong Au a officiellement « ressuscité » et a pu se produire sur scène.

Cependant, je dois avouer que cette « renaissance » n'a pas été facile. Nous avons continué à rencontrer des difficultés car la salle perdait de l'argent chaque jour et le public se faisait rare. Chaque mois, Dong Au maintenait un spectacle pour faire tourner la salle, mais la vente des billets était très difficile.

Tentant de persévérer et de préserver, mais incapable de « résister » à la réalité, Bach Long aurait clairement pu choisir d'abandonner et de prendre une autre direction, mais pourquoi continue-t-il à jouer avec autant d'assiduité le rôle de « défenseur de l'opéra réformé » ?

Peut-être Dieu m'a-t-il créé pour être artiste, car toute ma vie je n'ai connu que l'art. Peu importe les changements de contexte, je vis et je meurs avec lui.

J'apprécie beaucoup le programme de conservation animale car, grâce aux défenseurs de l'environnement, les animaux rares ne sont pas tués. Mon engagement auprès de Dong Au est similaire. Je m'y consacre entièrement pour perpétuer la tradition. Je ne sais pas ce que l'avenir réserve à Cai Luong, mais quoi qu'il arrive, tant que je vivrai, je continuerai à y contribuer.

Franchement, l'avenir du cải lương est très sombre. J'espère seulement qu'il pourra survivre, mais il est peu probable qu'il retrouve sa splendeur d'antan.

En réalité, le cải lương n'est plus un terreau fertile pour que les jeunes artistes puissent gagner leur vie. Outre la passion, il faut aussi faire face aux nécessités quotidiennes…

J'admire vraiment les jeunes passionnés par les arts de la scène. À l'âge d'or du Cai Luong, il suffisait aux artistes de se produire avec assiduité pour se faire connaître. Aujourd'hui, les jeunes artistes qui ne donnent que deux ou trois spectacles par an restent inconnus du public. Même s'ils sont extrêmement talentueux, ils ne peuvent accéder à la célébrité.

Le cai luong n'est plus un métier qui nous permet de gagner notre vie. C'est simplement une activité complémentaire pour assouvir notre passion. Je dis toujours à mes élèves : « Aujourd'hui, chantez du cai luong par passion, ne pensez pas à en tirer profit. »

Quelqu'un qui, comme moi, a passé toute sa vie sur scène, qui en a connu les hauts et les bas, se retrouve désormais « impuissant »...

Dong Au a révélé de nombreux artistes talentueux pour la scène, tels que Tu Suong, Trinh Trinh, Vu Luan… Actuellement, quel est le lien entre eux et « l’ancien lieu » ?

Je n'oblige jamais mes élèves à rester à Dong Au. Au contraire, je les laisse libres d'explorer d'autres horizons pour s'épanouir. Mes élèves sont d'ailleurs très affectueux et respectueux. Tu Suong, Trinh Trinh et Le Thanh Thao sont toujours là pour me soutenir quand j'en ai besoin.

Dong Au compte actuellement deux générations d'artistes : d'un côté, les artistes confirmés, de l'autre, les jeunes talents qui souhaitent se lancer dans la profession. À chaque nouvelle pièce, les anciens élèves viennent enseigner et inspirer les plus jeunes.

Merci d'avoir partagé l'artiste Bach Long !

Contenu : Huynh Quyen
Photo : Nam Anh

Lien source: https://dantri.com.vn/dnews/nghe-si-bach-long-toi-mong-duoc-chet-nhe-nhang-bang-mot-giac-ngu-20230817140657510.htm