Un couple tient un stand de rouleaux de riz nocturne depuis 40 ans à Hô Chi Minh-Ville : ils prennent un jour de congé pour faire quelque chose d’inattendu.

Les propriétaires d'une échoppe de rouleaux de riz vapeur à Hô Chi Minh-Ville, qui la tiennent depuis près de 40 ans, prennent généralement un jour de congé par mois. Le mari emmène sa femme en excursion à moto dans une province du delta du Mékong pour une raison particulière.

Il s'agit de la boutique de rouleaux de riz appartenant à M. Nguyen Hong Phuc (également connu sous le nom de M. Son, 63 ans) et Mme Ngo Thi Hao (64 ans), affectueusement appelée rouleaux de riz Son Hao par les clients, d'après les noms du couple.

Fermant leur boutique un jour par mois, le couple part en voyage sac au dos dans le delta du Mékong.

Un soir de semaine, en passant dans la rue Ton Dan (4e arrondissement), je me suis arrêté au stand de rouleaux de riz vapeur et de nouilles de riz gluantes tenu par M. et Mme Son. À 18 h, M. Son s'affairait à installer son étal pour vendre ses nouilles de riz gluantes, et ce n'est qu'après 19 h que sa femme a commencé à sortir sa charrette pour vendre les rouleaux de riz vapeur. À ce moment-là, ils avaient déjà tout vendu.

M. Son et sa femme vendent des rouleaux de riz chauds cuits à la vapeur au 350 rue Ton Dan (district 4).

Dès son ouverture, les clients ont afflué pour manger sur place et emporter leurs plats, laissant le propriétaire débordé. La plupart étaient des habitués qui fréquentaient l'établissement depuis des décennies. M. Son a confié que sa femme avait ouvert le restaurant il y a près de 40 ans. Sa famille, originaire du Nord, s'était installée à Saïgon avant 1975 et avait commencé à vendre ce plat. Dès son plus jeune âge, elle aidait sa famille à vendre ces mets, et après son mariage, ils ont ouvert le restaurant ensemble, en vivant pendant des décennies. « Si le restaurant est toujours aussi fréquenté, c'est parce que nos prix sont abordables, 20 000 VND la portion, mais les gens mangent bien et sont rassasiés », a expliqué le propriétaire, ajoutant que le secret des rouleaux de riz vapeur et des rouleaux de nouilles de riz réside dans les ingrédients faits maison et la sauce, préparée selon une recette unique. Il a conclu en disant qu'il lui avait été facile de survivre toutes ces années, maintenant que la rue Ton Dan regorge de nouveaux restaurants. De plus, pour les rouleaux de riz vapeur, lui et sa femme ne les préparent que sur commande, ce qui les rend encore plus savoureux et bien chauds. Ce qui m'a particulièrement touchée dans cette boutique, c'est l'affection que se portent les propriétaires. Lorsque Mme Hao installe son étal, M. Son l'aide avec prévenance à tout ranger, veillant à ce qu'elle n'effectue aucun travail pénible. Ce sont ces petites attentions, sincères et bienveillantes, que j'admire. La boutique ferme un jour par mois, généralement le 18 du mois lunaire. M. Son explique que ce jour-là, il emmène sa femme en moto se rendre à un temple sacré de Cho Lach ( Ben Tre ) pour prier. C'est aussi l'occasion pour eux de voyager et de s'évader du tumulte de la ville. « Depuis près de 20 ans, mon mari et moi faisons ce voyage chaque mois. Nos clients habituels connaissent notre programme », confie Mme Hao avec un sourire.

Les clients l'adorent parce que…

Au premier abord, les rouleaux de riz vapeur de M. et Mme Son ne diffèrent guère de ceux que j'ai pu déguster ailleurs. On retrouve la même combinaison harmonieuse de rouleaux de riz fumants garnis de crevettes, de saucisse de porc, de germes de soja et d'oignons frits… Cependant, le tout est nappé d'une sauce aigre-douce riche et très appétissante. Côté saveur, je leur donnerais un 8/10. Quant à M. Nhat Duy (27 ans, habitant du 4e arrondissement), il a attribué la note de 10/10 à ce restaurant, car il y retrouve de tendres souvenirs et y est un habitué depuis sa plus tendre enfance.

Une assiette de gâteau coûte 20 000 dongs.

« Je mange ici toutes les semaines, d'une part parce que c'est près de chez moi, et d'autre part parce que les propriétaires proposent une cuisine délicieuse et sont très accueillants. Une portion à 20 000 VND est suffisante, mais une portion à 30 000 VND est trop copieuse, je n'arrive pas à la finir. En général, je prends à emporter ; je ne mange sur place que si je viens avec un ami », a-t-il ajouté. De son côté, Mme Thanh Thao (24 ans) a indiqué que c'était sa deuxième visite. La dernière fois, une amie l'avait emmenée et elle avait beaucoup apprécié la cuisine. C'est pourquoi, ayant l'occasion de se déplacer de son domicile du district de Binh Thanh jusqu'au district 4, elle a décidé de soutenir le restaurant. Outre le goût des plats, ce que Mme Thao a le plus apprécié, c'est l'accueil chaleureux et enthousiaste des propriétaires. L'espace n'est pas très grand, mais s'asseoir près du fourneau à charbon et observer les propriétaires préparer chaque fournée de crêpes est un moment agréable pour Mme Thao.

Monsieur Son et Madame Hao ont un fils, mais celui-ci n'a pas suivi leurs traces. Monsieur Son explique que c'est grâce à ce restaurant que lui et sa femme ont élevé leur fils et qu'il est devenu l'adulte qu'il est aujourd'hui. Depuis, le restaurant est la principale source de revenus de toute la famille. Ils sont reconnaissants envers tous les clients qui les ont soutenus au fil des ans et s'efforceront chaque jour d'offrir un service toujours meilleur à leurs clients habituels comme aux nouveaux venus.

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