Étude surprenante : la viande pourrait contribuer à réduire le risque de décès par cancer

Selon une étude publiée dans le Journal of Applied Physiology, Nutrition and Metabolism, la consommation d'aliments riches en protéines animales n'est pas liée à une mortalité plus élevée et pourrait même contribuer à réduire les décès par cancer.

Analyse de près de 16 000 adultes

L’étude s’appuie sur les données de près de 16 000 adultes de 19 ans et plus ayant participé à l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition (NHANES III). Les scientifiques ont analysé la quantité de protéines animales et végétales consommée par les participants et ont comparé ces habitudes alimentaires à leur risque de décès par cancer, maladie cardiaque ou autres causes.

De nouvelles recherches remettent en question des idées reçues sur les protéines, et montrent que la consommation de protéines animales n'est pas liée à une mortalité accrue. Source : Stock

Les résultats n'ont montré aucune preuve qu'une consommation accrue de protéines animales augmente le risque de décès. Au contraire, les données ont révélé une légère mais notable réduction de la mortalité par cancer dans le groupe consommant davantage de protéines animales.

Le professeur Stuart Phillips, directeur du département de kinésiologie de l'Université McMaster (Canada) et superviseur de l'étude, a souligné :

« Il règne une grande confusion autour des protéines : quelle quantité consommer, quels types privilégier et quels sont leurs effets à long terme. Cette étude apporte des éclaircissements indispensables, permettant ainsi aux consommateurs de prendre des décisions éclairées, fondées sur des données scientifiques. »

Méthodes de recherche rigoureuses

Pour garantir des résultats précis, l'équipe a appliqué des méthodes statistiques avancées, notamment la méthode d'analyse de l'Institut national du cancer (NCI) des États-Unis et la modélisation multivariée par chaînes de Markov Monte Carlo (MCMC). Ces techniques permettent d'obtenir des estimations plus précises de l'apport protéique à long terme tout en minimisant les erreurs de mesure.

« L’analyse doit être réalisée selon les méthodes les plus rigoureuses et standardisées », explique Phillips. « Ces méthodes permettent de tenir compte des variations quotidiennes de l’alimentation et de refléter plus fidèlement les habitudes alimentaires à long terme. »

Les résultats de l'étude n'ont révélé aucune association significative entre l'apport total en protéines, en protéines animales ou en protéines végétales et le risque de mortalité toutes causes confondues, de maladies cardiovasculaires ou de cancer. Lorsque les protéines végétales et animales ont été incluses dans l'analyse, les résultats sont restés inchangés : les protéines végétales ont un impact minime sur le risque de décès par cancer, tandis que les protéines animales pourraient avoir un léger effet protecteur.

Importance pour la santé publique

Bien que les études observationnelles ne puissent établir de lien de causalité direct, elles fournissent des données importantes sur les habitudes alimentaires au sein de vastes populations. Conjuguées aux données d'essais cliniques menés sur plusieurs décennies, ces observations confortent l'idée que les protéines animales peuvent tout à fait faire partie d'une alimentation saine.

Yanni Papanikolaou, MPH, chercheur principal et président de Nutritional Strategies, a souligné :

« L’analyse des données observationnelles et des essais cliniques montre clairement que les aliments riches en protéines – d’origine animale et végétale – contribuent à la santé et à la longévité. »

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