Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a averti que l'Occident « jouait avec le feu » en acceptant de fournir des F-16 à l'Ukraine, qualifiant cela d'« escalade inacceptable ».
« Il ne fait aucun doute que c'est jouer avec le feu », a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, dans un extrait d'une interview accordée à la télévision russe et diffusée sur les réseaux sociaux le 28 mai, critiquant « les États-Unis, le Royaume-Uni et les pays de l'UE qui complotent pour affaiblir la Russie ».
Selon M. Lavrov, le projet occidental de transférer des chasseurs F-16 à l'Ukraine constitue « une escalade inacceptable des tensions ».
« J’espère qu’il y a des gens sages en Occident qui comprennent cela », a souligné M. Lavrov.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, lors d'une conférence de presse à Moscou en mars. Photo : Reuters
L'Ukraine réclame depuis des mois à l'Occident des avions de chasse modernes, comme le F-16 américain. Le ministère ukrainien de la Défense estime que le pays a besoin de 48 F-16 pour repousser les forces russes sur le champ de bataille.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré le 25 mai que le Danemark et les Pays-Bas avaient « décidé de prendre l'initiative » d'élaborer un plan de formation des pilotes ukrainiens au pilotage des chasseurs F-16, et que plusieurs autres pays avaient également promis leur soutien. Selon le chef d'état-major interarmées américain, Mark Milley, ces pays pourraient transférer dix chasseurs F-16 à l'Ukraine, pour un coût estimé à environ 2 milliards de dollars.
Le chasseur multirôle F-16, développé par General Dynamics depuis les années 1970, est utilisé par les États-Unis et plusieurs de leurs alliés. Chaque F-16 coûte environ 30 à 35 millions de dollars américains selon la version, mais le prix peut varier en fonction du volume des commandes, de la conjoncture économique et politique , et d'autres facteurs.
Le 20 mai, des responsables de la Maison-Blanche ont indiqué que le président Joe Biden s'était engagé à soutenir les alliés et les partenaires dans la formation des pilotes et le transfert d'avions de chasse F-16 à l'Ukraine. La coalition des pays participant à cet effort « décidera du calendrier, du nombre et du fournisseur des avions de chasse transférés ».
Cette décision est considérée comme particulièrement importante, car les alliés ont besoin de l'approbation de Washington pour réexporter des armes et du matériel militaire de fabrication américaine vers des pays tiers.
Situation de guerre en Ukraine. Graphiques : WP
Huyen Le (Selon l'AFP, TASS )
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