La montagne sous-marine est 3 fois plus haute que Burj Khalifa

Une expédition a découvert et cartographié quatre monts sous-marins dans les profondeurs marines au large des côtes du Pérou et du Chili, dont le plus haut culmine à 2 681 m.

Carte des monts sous-marins. Photo : Schmidt Ocean Institute — Carte des monts sous-marins. Photo : *Schmidt Ocean Institute*

Des chercheurs ont découvert quatre monts sous-marins géants s'élevant au-dessus du fond marin autour de l'Amérique du Sud après avoir détecté des « anomalies de gravité » dans les montagnes sous-marines. La plus haute montagne s'élève à plus de 2,4 km du fond marin, soit trois fois plus haute que le plus haut bâtiment du monde , le Burj Khalifa, a rapporté Live Science le 8 février.

Des scientifiques à bord du navire de recherche Falkor du Schmidt Ocean Institute ont récemment découvert et cartographié quatre chaînes de montagnes sous-marines situées à 460-600 km au large des côtes du Pérou et du Chili lors d'une expédition à travers l'océan Pacifique oriental, du Costa Rica au Chili.

Les trois montagnes sous-marines du Pérou mesurent respectivement 1 591 m, 1 644 m et 1 873 m de haut. Mais le plus grand mont sous-marin a été découvert au large des côtes du Chili, s'élevant à 2 681 mètres au-dessus du fond marin, à moins d'un mile sous la surface. Comparé à lui, le plus haut bâtiment du monde est le Burj Khalifa qui mesure 828 m de haut tandis que l'Empire State Building mesure 380 m de haut. La plus haute montagne a une superficie d'environ 450 kilomètres carrés, soit à peu près la même superficie que l'État de la Nouvelle-Orléans.

Ces monts sous-marins géants sont tous des volcans éteints, si grands qu'ils créent peu de changement dans l'élévation de la surface de l'océan. De telles anomalies gravitationnelles peuvent être détectées par satellite. Dans ce cas, la surface de l'océan dépasse juste au-dessus de la montagne, selon John Fulmer, l'ingénieur en chef de l'expédition.

L'année dernière, l'équipe de Fulmer a découvert une autre montagne massive deux fois plus haute que le Burj Khalifa. Il existe cependant plusieurs montagnes sous-marines plus grandes. Selon la Woods Hole Oceanographic Institution, le plus grand mont sous-marin du monde est le volcan endormi Mauna Kea à Hawaï. Il s'élève à environ 4 205 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais s'étend profondément dans le fond marin, selon l'US Geological Survey. La hauteur réelle du volcan est de 10 211 m.

Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, les scientifiques soupçonnent qu'il existe jusqu'à 100 000 monts sous-marins dispersés dans les océans du monde. Cependant, seule une petite fraction de cette superficie a été cartographiée. Plus de la moitié des montagnes prévues se situeront probablement dans l’océan Pacifique. La dernière expédition fait partie d'un nouveau projet appelé Seabed 2030 qui vise à cartographier l'ensemble des fonds marins du monde d'ici la fin de la décennie, révélant ainsi des monts sous-marins cachés.

Les monts sous-marins sont souvent appelés « points chauds biologiques » par les chercheurs marins. Cette structure fournit un substrat dur sur lequel vivent les espèces immobiles telles que les coraux et les éponges et provoque des remontées d'eau lorsque les courants océaniques transportent les nutriments des profondeurs marines vers la surface, attirant des animaux plus gros tels que les crustacés, les poissons, les céphalopodes et les requins. Les monts sous-marins sont donc des environnements marins extrêmement importants.

An Khang (selon Live Science )

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