Par un après-midi d'automne à Hanoï , dans l'espace coloré de la Fête de la Mi-Automne, rue Nguyen Thuong Hien, les enfants écoutaient attentivement Mme Pham Nguyet Anh (née en 1949, rue Dong Xuan, aujourd'hui quartier Hoan Kiem, à Hanoï) raconter des anecdotes sur les anciennes fêtes de la Mi-Automne et les graines de riz. Le léger parfum de farine de riz gluant, mêlé aux bavardages innocents, animait l'espace. Sur la longue table, chaque poignée de pâte était pétrie avec enthousiasme par les enfants, sous la direction méticuleuse et patiente de Mme Pham Nguyet Anh.

En modelant minutieusement un tambour de danse du lion, Tran Anh Duc (née en 2016 dans le quartier de Cua Nam, à Hanoï) a déclaré avec enthousiasme : « C'est la première fois que je sculpte une poupée en pâte. Je trouve cela très intéressant, je vais la créer magnifiquement pour l'offrir à mes parents. » Les enfants ne sont pas les seuls à s'essayer à la fabrication de poupées en pâte, de nombreux jeunes s'y initient également. Cam Anh (née en 1992 dans le quartier de Cua Nam, à Hanoï) a confié : « En modelant moi-même une poupée en pâte, j'ai compris la minutie, la sophistication et la difficulté du travail. J'admire profondément Mme Anh et j'espère que la jeune génération continuera à préserver ces valeurs culturelles traditionnelles. »

Devant cet enthousiasme, Mme Anh était émue : « Même si je travaille avec des animaux en pâte depuis 52 ans, chaque fois que je façonne personnellement chaque petite forme, je ressens toujours la même passion qu'au début. Maintenant, pouvoir la transmettre aux enfants, cette joie est décuplée. » Cela dit, tout en ajustant rapidement chaque détail de l'animal en pâte, Mme Anh racontait lentement son parcours de toute une vie dans ce métier.

Fête de la mi -automne dans la vieille ville

Mme Pham Nguyet Anh a grandi dans une famille commerçante de fruits et de pâtes animales, rue Dong Xuan (aujourd'hui quartier Hoan Kiem, à Hanoï). Son enfance a baigné dans l'ambiance animée des marchés, où les artisans des rues voisines apportaient des pâtes animales pour les livrer à la famille. À cette époque, les artisans craignaient de perdre leur emploi et leurs clients, si bien que la famille s'est limitée à la distribution, sans apprendre le métier.

« À cette époque, j'adorais la pâte. Chaque fois que j'allais acheter des produits avec mes parents, je restais souvent longtemps devant les paniers colorés. Parfois, je demandais un morceau de pâte aux ouvriers et je le pétrissais tellement qu'il noircissait », se souvient-elle.

En 1965, lorsque la guerre de destruction américaine contre le Nord-Vietnam éclata, de nombreux artisans durent évacuer la ville et l'effervescence des marchés de la vieille ville s'apaisa progressivement. L'artisanat des animaux en pâte, autrefois un élément culturel typique de la fête de la Mi-Automne, commença à disparaître. À cette époque, la famille de Mme Anh eut la chance d'avoir une connaissance de la rue O Quan Chuong (aujourd'hui quartier Hoan Kiem, à Hanoï) qui lui transmit la précieuse recette de fabrication de la pâte. Son père, habile, apprit et essaya de les fabriquer. Au début, maladroit, il devint peu à peu connu et de nombreuses personnes le commandèrent.

« La culture de jeunes plants est une activité saisonnière et instable. Alors, quand j'étais petite, même si j'aimais beaucoup ça, j'ai dû la mettre de côté pour travailler comme ouvrière en usine afin de subvenir aux besoins de ma famille », explique Mme Anh.

En 1973, une fois la vie familiale stabilisée, l'amour de l'enfance pour les boules de pâte a poussé Mme Anh à reprendre le métier traditionnel de confectionneuse d'animaux en pâte. Au début de sa carrière, faute d'éducation, Mme Anh a dû tout fabriquer elle-même. « À l'époque, les matières premières étaient difficiles à trouver : le cœur du fruit était généralement fabriqué à partir de sciure mélangée à de la colle, et après moulage, il fallait le sécher au soleil pendant deux à trois jours pour qu'il durcisse. Quant aux colorants alimentaires, ils étaient rares ; pour obtenir des couleurs riches, je devais donc les mélanger moi-même », se souvient Mme Anh.

Le façonnage des fruits est une expérience laborieuse. Pour la confection des anones, elle s'asseyait et dessinait méticuleusement chaque « œil », jusqu'à ce qu'une anone tombe par hasard dans les mailles d'un sac à linge et en imprime les formes uniformes. Elle a alors découvert que cette méthode pouvait être appliquée au façonnage de nombreux autres fruits, permettant ainsi un gain de temps tout en restant sophistiquée.

De nos jours, grâce à la technologie, le processus de séchage est effectué à la machine, mais les étapes de pétrissage, de moulage et de mise en forme sont toujours manuelles, garantissant ainsi un produit à la fois durable et sophistiqué.

« Je ne suis pas douée de mes mains, alors au début, tout était confus. Mais, passionnée, j'ai persévéré, et si j'échouais, je recommençais. Petit à petit, j'ai réussi à créer des formes sophistiquées que beaucoup de gens ont adorées », a déclaré fièrement Mme Anh.

Au début, elle modelait des figurines familières de la mi-automne, telles que des poissons rouges, des lanternes étoilées… Dans le contexte des années de subventions, l'achat d'offrandes devenant difficile, elle fabriquait non seulement des jouets de la mi-automne, mais aussi des plateaux de fruits en pâte destinés aux dévotions dans les temples, pagodes et sanctuaires. Ces plateaux étaient grandeur nature, composés de bananes, de pamplemousses, d'oranges, de sapotilles et de papayes. Chaque couleur était délicatement coordonnée, les lignes étaient méticuleusement soignées, donnant l'impression à de nombreuses personnes, immobiles, qu'il s'agissait de vrais fruits.

Les produits de Mme Anh sont exposés au Musée d'Ethnologie à l'occasion de la fête de la mi-automne.

En 1999, la famille de Mme Anh a quitté la rue Dong Xuan pour s'installer rue Hoang Ngan (aujourd'hui le quartier de Thanh Xuan, à Hanoï). Malgré ce changement de résidence, les gens viennent encore régulièrement acheter des produits et inviter leurs enfants à essayer la fabrication d'animaux en pâte. « Ces moments renforcent ma détermination à préserver l'artisanat traditionnel, afin que l'esprit de la fête de la Mi-Automne dans la vieille ville ne soit pas oublié », a confié Mme Anh avec émotion.

Préserver l'essence de la saison lunaire

Aujourd'hui, après plus d'un demi-siècle de travail avec des animaux en pâte, je retrouve la même passion qu'au début dans chaque histoire, chaque pétrissage ou la façon dont Mme Anh conserve ses œuvres. En visitant la maison de Mme Anh, rue Hoàng Ngân (quartier Thanh Xuan, Hanoï), j'ai été impressionné par sa chambre, toujours remplie de plateaux de fruits colorés ou de poissons, de poulets, de pommes cannelles et de kakis faits à partir de farine de riz gluant.

Tandis qu'elle me parlait, Mme Anh prit la clé, ouvrit l'armoire vitrée et en sortit délicatement une petite boîte en fer. À l'intérieur se trouvaient des animaux en poudre, tels que des crabes, des fleurs, des anones, des poires… qu'elle chérissait depuis des années.

Disposant chaque pâton sur la table, elle dit : « En les regardant, je me souviens de la mi-automne, de mes petites mains modelant un poisson rouge pour la première fois, des heures passées à essayer encore et encore d'obtenir la forme parfaite d'une pomme cannelle ou d'une poire. Rien que les regarder me rend heureuse, je sens que ma vie est liée à la pâte, à ce travail, sans jamais m'ennuyer. Pour moi, chaque pâton est comme un trésor, chaque détail, chaque ligne porte une histoire, des souvenirs et l'amour du métier », confie Mme Anh.

La joie de voir chaque jour des boules de pâte se transformer en animaux aux couleurs vives est toujours présente, mais Mme Anh ne pouvait cacher son inquiétude quant à l'avenir de ce métier traditionnel. En 2000, les jouets en pâte qu'elle fabriquait se vendaient très mal, ne pouvant concurrencer les jouets importés. Cependant, pour préserver son métier, chaque année, à l'occasion de la fête de la Mi-Automne, elle continuait de vendre ses produits rue Hang Ma, au marché de Dong Xuan (aujourd'hui dans le quartier de Hoan Kiem, à Hanoï). Aujourd'hui, Mme Anh est la dernière à préserver l'artisanat traditionnel de la fabrication d'animaux en pâte à Dong Xuan, tandis que le nombre de jeunes qui s'y initient diminue. La préservation de ce métier devient donc plus urgente, exigeant continuité et dévouement pour préserver l'esprit traditionnel de la fête de la Mi-Automne.

Photo : Personnage fourni

Préoccupée par cette situation, Mme Anh a toujours participé avec enthousiasme à des ateliers et séminaires sur les animaux en pâte. Depuis 2006, notamment à l'occasion de la fête de la Mi-Automne, elle se rend au Musée d'Ethnologie pour y enseigner la fabrication des animaux en pâte. Elle y guide patiemment les jeunes, étape par étape, dans le pétrissage, le façonnage de la pâte et la fabrication des produits. Elle est prête à enseigner chaque détail aux passionnés.

Grâce à son expérience, de nouvelles mains se sont progressivement formées, perpétuant l'esprit traditionnel de la mi-automne à travers les figurines en pâte de la vieille ville. En 2012, notamment, sous la direction de Mme Pham Nguyet Anh, et grâce aux souvenirs, croquis et recherches du chercheur Trinh Bach, le jeune artisan Dang Van Hau (né en 1985 dans la commune de Phuong Duc, à Hanoï) a restauré les anciennes figurines en pâte de Hanoï, laissant entrevoir la pérennité de cet artisanat traditionnel.

Mme Anh presse des kakis pour les disposer sur le plateau de fruits. Vidéo : Hai Ly

Mme Anh façonne des pommes cannelle pour les disposer sur le plateau de fruits. Vidéo : Hai Ly

Mme Pham Thu Hang (belle-fille de Mme Pham Nguyet Anh) a déclaré : « Chaque animal en pâte paraît simple, mais il est en réalité très difficile à réaliser, notamment l'étape du mélange pour obtenir de belles couleurs. Ma mère a toujours voulu transmettre ce métier, et quiconque venait apprendre recevait ses conseils avec enthousiasme, étape par étape. »

Dans une petite maison de la rue Hoang Ngan (quartier Thanh Xuan, Hanoï), une vieille femme de presque 80 ans conserve avec soin les jeunes pousses de farine Dong Xuan. Chaque poignée de farine rustique, entre les mains de Mme Anh, se transforme peu à peu en poisson, poulet, cannelle et kakis éclatants, perpétuant l'esprit de la traditionnelle fête de la Mi-Automne de Hanoï. Après plus d'un demi-siècle d'expérience, elle a non seulement conservé une technique sophistiquée, mais aussi préservé les souvenirs et les couleurs de la traditionnelle fête de la Mi-Automne. Chaque fois qu'elle transmet ses soins méticuleux à la jeune génération, elle semble insuffler le souffle de la saison lunaire, leur rappelant que la fête de la Mi-Automne n'est pas seulement une occasion de s'amuser, mais aussi un moment de renouveau des valeurs culturelles traditionnelles, où jeunes pousses de farine, jouets traditionnels et souvenirs d'enfance perdurent à chaque saison lunaire, brillants et durables.

Article et photos : TRAN HAI LY

    Source: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/phong-su/nguoi-hon-nua-the-ky-giu-hon-trung-thu-qua-con-giong-bot-849330