Un tremblement de terre de magnitude 6,8 a frappé plusieurs villes marocaines à minuit, poussant les habitants paniqués à courir dans les rues tandis que leurs maisons tremblaient violemment.
« Ma maison a soudainement tremblé violemment, tout le monde a eu peur », a raconté Mohamed Taqafi, un habitant de Casablanca, la plus grande ville portuaire du Maroc, au moment du tremblement de terre, le 8 septembre à 23 heures. « Au début, j'ai cru que seule ma maison tremblait, car elle était vieille et fragile, mais j'ai ensuite entendu des gens crier et courir dehors. »
Le séisme de magnitude 6,8 s'est produit peu avant minuit dans la région reculée d'Ighil, dans le Haut Atlas, mais a été ressenti dans six provinces du Maroc. La secousse a été ressentie jusqu'à Rabat, la capitale, à 350 kilomètres au nord du Haut Atlas.
Le ministère marocain de l'Intérieur a déclaré qu'il s'agissait du tremblement de terre le plus fort qu'ait connu le pays depuis un siècle, tuant au moins 632 personnes et en blessant 329 dans les provinces d'al-Haouz, Marrakech, Ouarzazate, Azilal, Chichaoua et Taroudant.
Le nombre de victimes pourrait continuer à augmenter, car certains des villages les plus touchés sont situés dans des zones reculées et difficiles d’accès.
Des Marocains se réfugient dans la rue à Marrakech, dans la nuit du 8 septembre. Photo : AFP
Dans le village d'Asni, près de l'épicentre, la plupart des maisons ont été détruites. « Les maisons environnantes sont réduites en ruines. Nous essayons de secourir les personnes prises au piège en utilisant tous les outils disponibles dans le village », a déclaré Montasir Itri, un habitant.
Marrakech, ville touristique populaire située à environ 72 km de l'épicentre, a subi d'importants dégâts. Plusieurs bâtiments de la cité antique, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, se sont effondrés.
« Je conduisais et j'ai dû m'arrêter brusquement lorsque j'ai réalisé qu'il s'agissait d'une catastrophe grave, comme une rivière qui sort de son lit. Les cris et les pleurs étaient insupportables », a déclaré Fayssal Badour, un habitant de Marrakech.
Brahim Himmi, un habitant de Marrakech, a vu des ambulances circuler dans la vieille ville de Marrakech pour transporter les victimes vers les hôpitaux. La plupart des habitants, paniqués, ont couru dans les rues, n'osant pas rentrer chez eux par crainte des secousses.
« Ma famille s'est précipitée dehors après avoir vu le lustre tomber du plafond. Nous sommes toujours dehors avec nos enfants, nous avons tous très peur », a déclaré Houda Hafsi, 43 ans, à Marrakech. Non loin de là, Dalila Fahem, encore sous le choc, disait : « Heureusement, nous ne nous sommes pas encore endormis. »
Les images des caméras de surveillance montrent les premières secousses à 23h13, alors que les habitants étaient assis sur leur terrasse pour profiter de la brise fraîche ou marchaient dans les rues. Les habitants, pris de panique, ont alors fui et les maisons ont commencé à s'effondrer.
Le moment où un tremblement de terre a frappé un quartier au Maroc dans la nuit du 8 septembre. Vidéo : Twitter/Kinetik
Alors que les violentes secousses commençaient, Abdelhak El Amrani, 33 ans, a décrit avoir vu « des maisons bouger » sous ses yeux.
« Nous avons couru dans la rue, où il y avait beaucoup de monde, des enfants pleuraient, tout le monde était sous le choc et effrayé », se souvient-il. « Les infrastructures énergétiques et de télécommunications ont été paralysées pendant une dizaine de minutes. Tout le monde a décidé de se barricader dans la rue. »
Les médias marocains ont déclaré qu'il s'agissait du séisme le plus violent de l'histoire du pays. Le bilan des victimes a également dépassé les 628 victimes du séisme de 2004 à Al Hoceima, dans le nord-est du pays, devenant ainsi la tragédie la plus meurtrière du Maroc.
Un immeuble s'est effondré suite à un tremblement de terre dans la nuit du 8 septembre. Vidéo : Twitter/Especigest
À Rabat, la capitale, de nombreuses personnes ont également quitté leur domicile et passé la nuit dans la rue, craignant une secousse plus forte. Les habitants de la ville côtière d'Imsouane, à 180 km à l'ouest de l'épicentre, se trouvaient dans une situation similaire.
À Taroudant, dans l'ouest du pays, l'enseignant Hamid Afkar a immédiatement quitté son domicile après la première secousse, qui a duré environ 20 secondes. « La secousse était si forte que les portes s'ouvraient et se fermaient sans cesse. Je me suis précipité en bas du deuxième étage, puis il y a eu une série de répliques », a raconté M. Afkar.
« Il y avait des cris partout quand le tremblement de terre a eu lieu », a déclaré un habitant d'Essaouira, à 200 km à l'ouest de Marrakech. « Les gens se précipitaient sur les places, dans les cafés, dormaient dans les rues, tandis que les débris des maisons qui s'effondraient continuaient de tomber. »
Les secousses ont été ressenties dans les pays voisins comme le Portugal et l'Algérie, ont indiqué l'Institut portugais de recherche marine et atmosphérique et l'Agence algérienne de protection civile.
Localisation : Maroc. Graphismes : BBC
Le Maroc, d'une superficie de 446 000 km² et d'une population de 35 millions d'habitants, est limitrophe de l'Algérie à l'est et fait face à l'Espagne par le détroit de Gibraltar. Ce pays est sujet aux tremblements de terre en raison de sa situation entre les plaques tectoniques africaine et eurasienne.
Duc Trung (Selon AFP, Reuters, Guardian )
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