« Ô Dieu, bénis les piliers de la maison communautaire du village afin qu'ils restent solides, le toit durable, les villageois afin qu'ils puissent récolter beaucoup de riz, et qu'il n'y ait ni épidémies ni maladies », – la prière du chef du village, A Thơr, résonna au son des gongs et des tambours, signalant l'inauguration officielle de la nouvelle maison communautaire du village.
Les villageois construisent une nouvelle maison commune. Photo : TH
Depuis quelques jours, les villageois exultent de joie : la construction de la nouvelle maison communale est enfin terminée. Quoi qu’ils fassent, chaque matin au réveil ou chaque soir en rentrant chez eux, tous prennent le temps d’admirer cette majestueuse bâtisse, dont le toit se dresse fièrement comme une hache fendant le ciel bleu.
« C’est la maison commune du village, elle a été construite grâce à la sueur et au dur labeur de nos villageois — tout le monde le pense et le dit avec fierté. »
Le jour de l'inauguration de la nouvelle maison communale, le village est en liesse. Les femmes revêtent leurs plus belles robes et les hommes sortent leurs gongs et leurs tambours pour jouer les plus beaux chants et célébrer la nouvelle maison communale, le lieu où les esprits ont trouvé une demeure digne de ce nom et où les villageois peuvent se consacrer à des activités communautaires en accord avec leurs traditions.
La célébration de la nouvelle maison communale débute par un rituel d'information des esprits, auquel assistent uniquement le chef du village, A Thơr, et d'autres anciens. Pour accomplir ce rituel, le chef du village prépare un poulet et une petite offrande qu'il dispose sur l'escalier est de la maison communale (l'escalier secondaire).
Il pria à voix haute, espérant que les esprits « béniraient les villageois afin que la fête se déroule sous de bons auspices, et que ceux qui iraient abattre le mât cérémoniel ne seraient pas blessés, ne tomberaient pas, ou ne seraient pas frappés par des couteaux ou des machettes. »
« Ô Dieu, bénis les piliers de la maison communautaire du village afin qu'ils restent solides, le toit durable, les villageois afin qu'ils puissent récolter beaucoup de riz, et qu'il n'y ait ni épidémies ni maladies », – la prière du chef du village, A Thơr, résonna au son des gongs et des tambours, signalant l'inauguration officielle de la nouvelle maison communautaire du village.
Désormais, chaque soir, les personnes âgées, les enfants, les hommes et les femmes du village se réunissent à la maison commune pour des réunions et des activités communautaires.
La maison communale du village a été construite selon l'architecture traditionnelle de l'ethnie Xơ Đăng. Haute de 12 m, longue de 11 m et large de 9 m, elle a coûté plus de 200 millions de dongs. Le gouvernement a financé près de 160 millions de dongs, le reste étant fourni par la population sous forme de travail.
Ce soir-là, le vieil homme A Thơr nous invita à passer la nuit dans sa maison commune. Nous y dégustâmes du vin de riz servi dans des jarres en terre cuite, des rats des bois grillés et du poisson de rivière cuisiné avec des pousses de bambou, et nous écoutions les récits de la construction de la maison. Le froid de la vieille forêt, bien que pas encore mordant, s'infiltrait par les fissures des murs de bambou, poussé par le vent de montagne, nous incitant tous à nous serrer plus fort contre le feu crépitant.
L'aîné A Thơr leva sa coupe de vin, les yeux mi-clos : « Ainsi, l'esprit du village a désormais une demeure digne de ce nom. Pour nous, le peuple Xơ Đăng, sans maison commune, il n'y a pas de village, et les esprits ne peuvent revenir car il n'y a pas d'endroit où résider. »
La voix du doyen A Thơr, tantôt forte, tantôt douce, résonnait dans le craquement du bois de pin : « Le village compte 150 foyers, principalement des Xơ Đăng. Grâce à l’attention et aux investissements de la province et du district, le village a rempli 6 des 10 critères requis pour la construction d’un nouveau village rural. Son aspect a beaucoup changé. Les maisons ont été rénovées pour être plus accueillantes ; les routes ont été élargies et prolongées. »
Les gens ont appris à appliquer la science et la technologie, à introduire de nouvelles variétés de cultures ; ils savent créer des vergers, élever de la volaille, creuser des étangs pour la pisciculture et, n'étant plus dépendants de l'État, ils se sont construits une nouvelle vie. C'est véritablement une révolution dans les mentalités.
Mais les villageois restent profondément préoccupés par une chose : le village est dépourvu de maison commune (nhà rông). Chez les Xơ Đăng, la première chose à faire lors de la fondation d'un village est la construction d'une maison commune, car c'est là que résident les esprits. Cette maison commune est toujours située dans un lieu d'une beauté exceptionnelle, et chaque année, des fêtes y sont encore célébrées. Peu importe où ils errent, les villageois continueront de construire cette maison commune afin que les générations futures sachent que leurs ancêtres y ont vécu.
Sous le toit de la maison commune, nuit après nuit, parfois pendant des dizaines de nuits, les anciens chantaient et racontaient souvent à leurs petits-enfants des poèmes épiques sur des héros légendaires et la formation de l'univers et de la vie sur cette terre.
Sous le toit de la maison commune, soir après soir, dès leur plus jeune âge, les enfants accompagnaient leur père ou leur mère aux rassemblements villageois qui s'y tenaient.
Autour du feu de camp, à travers des conversations, des chants, des jeux, et même en s'attardant près de la jarre à vin, les anciens transmettaient à la jeune génération, de génération en génération, les méthodes de culture du riz, comment prévoir le temps, comment vivre en harmonie avec la forêt et avec les hommes, comment se comporter envers les personnes âgées et les jeunes, les connaissances et les étrangers, les amis et les ennemis, les vivants et les morts, et les esprits.
Sous la maison commune, les villageois se réunissent pour discuter et décider des questions importantes et mineures liées à leur vie ; elle sert de lieu d'accueil pour les invités ; et c'est là que les anciens du village président aux rituels religieux de la communauté.
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Auparavant, le village possédait également une maison communale, petite mais servant de lieu de rencontre pour les activités de la communauté. Une année, une tempête a détruit cette maison. Il y a sept ans, les villageois ont construit une petite maison en bois, appelée centre culturel, pour servir de lieu de réunion.
Néanmoins, les personnes âgées étaient tristes, tout comme les jeunes. Car ce n'était pas encore la maison communautaire telle que chacun l'imaginait.
C'est formidable que le gouvernement ait récemment apporté son soutien aux villageois pour la construction d'une nouvelle maison communautaire. Les villageois ont généreusement offert leur travail et leurs ressources, espérant achever rapidement le projet.
Après des mois de planification, la maison commune fut érigée sur le plus beau terrain du village, robuste et imposante, faisant rire sans cesse le vieux A Thơr, comme le disait sa fille : « Le vieil homme ne peut plus s'empêcher de sourire. »
L'histoire s'éternisait. Je m'assoupis près du feu chaleureux. Dehors, le vent de montagne hurlait, annonçant le changement de saison.
Et dans cet état de rêverie, j'ai vu le vieux A Thơr sourire avec contentement en contemplant la haute et majestueuse maison commune qui se dressait fièrement dans la magnifique forêt.
Thanh Hung
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