Le Japon accueille un nombre record de visiteurs depuis le début de la pandémie de Covid-19.

Selon l'agence de presse Reuters , le nombre de touristes au Japon a atteint en juillet son plus haut niveau depuis le début de la pandémie de Covid-19.

Les données officielles publiées le 16 août ont montré que la faiblesse du yen a contribué à stimuler le tourisme et à soutenir la croissance économique du Japon.

Le nombre de visiteurs étrangers pour affaires et loisirs a atteint 2,32 millions en juillet, soit une hausse de 12 % par rapport au mois précédent, selon l'Organisation nationale japonaise du tourisme (JNTO).

Toutefois, le nombre d'arrivées en juillet était encore inférieur de 22 % à celui de juillet 2019, avant le début de la pandémie de Covid-19.

Les touristes affluent au Japon, profitant de la chute du yen qui rend les vacances plus abordables que jamais depuis des décennies. Selon les données de l'Office national japonais du tourisme (JNTO), le nombre de visiteurs en provenance des États-Unis, d'Europe, d'Australie et du Moyen-Orient est déjà supérieur aux niveaux d'avant la pandémie. Le secteur devrait connaître un rebond après la levée, ce mois-ci, des restrictions imposées par la Chine sur les voyages de groupe vers le Japon, ce qui devrait permettre au pays d'accueillir un nombre record de touristes, dépensiers et importants.

Le tourisme est devenu un pilier essentiel des plans de croissance économique du Japon au cours de la dernière décennie.

Les touristes génèrent des revenus pour les régions en difficulté, les jeunes affluant vers les grandes villes, et les vols complets vers le Japon contribuent à éviter la récession pour l'économie.

Les dépenses touristiques dans les villes et les attractions régionales, combinées à une pénurie chronique de main-d'œuvre, soutiennent également les hausses de salaires et de prix que le gouverneur de la Banque du Japon (BoJ), Kazuo Ueda, souhaite voir avant de pouvoir envisager de modifier sa politique de relance.

Par ailleurs, selon un rapport publié en mars par Teikoku Data Bank, les trois quarts des hôtels ont déclaré manquer de personnel à temps plein en avril, soit la proportion la plus élevée parmi les secteurs étudiés. Environ 85 % des restaurants ont indiqué ne pas disposer d'un nombre suffisant d'employés à temps partiel, ce qui, selon les experts, contribuera à la hausse des prix des services et des salaires.

« En 2019, le tourisme a contribué à hauteur d'environ 0,8 % au PIB ; la contribution du secteur à la croissance économique dans les prochains trimestres sera donc significative », a déclaré Nicholas Smith, stratège chez CLSA Japan.

Le Japon a accueilli un nombre record de 32 millions de visiteurs en 2019 et le Premier ministre Fumio Kishida espère que la relance du secteur ajoutera 5 000 milliards de yens (34,4 milliards de dollars) par an à l'économie.

Le tourisme au Japon a été pratiquement à l'arrêt pendant plus de deux ans en raison de la pandémie de Covid-19, mais les arrivées ont augmenté régulièrement depuis que le gouvernement a rétabli les exemptions de visa pour de nombreux pays et levé toutes les mesures de contrôle du Covid-19 en mai.

Plus de 13 millions de touristes ont visité le Japon au cours des sept derniers mois, et une augmentation des vols internationaux a contribué à stimuler les arrivées en juillet 2023, a indiqué l'Office national japonais du tourisme (JNTO).

Le nombre d'arrivées de touristes en provenance de Chine continentale a atteint 313 300 en juillet 2023, soit une hausse de 45 % par rapport au mois précédent, même si ce chiffre reste bien inférieur à celui de 2019.

Le retour des touristes chinois stimulera considérablement les dépenses touristiques, qui représentaient 37 % des dépenses totales du tourisme intérieur avant la pandémie en 2019, selon l'Agence japonaise du tourisme.

Les touristes chinois contribuent à stimuler les ventes de cosmétiques cet été dans les grands magasins tels qu'Isetan Mitsukoshi Holdings 3099.T et Takashimaya 8233.T, même si elles n'ont pas encore atteint les niveaux d'avant la pandémie, selon l'analyste de Jefferies, Mitsuko Miyasako.

Les experts estiment que les effets positifs de la levée de l'interdiction des voyages organisés chinois pourraient se faire sentir dès la fin septembre, aux alentours de la fête nationale chinoise.

Minh Hoa (t/h)

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