La rencontre entre la Corée du Sud U17 et le Japon U17 est considérée comme la finale de rêve du Championnat AFC U17 2023. La Corée du Sud U17 souhaite mettre fin à 22 ans de disette, tandis que le Japon U17 ambitionne d'améliorer son record de titres dans cette compétition.

Les équipes U17 de Corée et du Japon (en bleu) visent toutes deux la victoire au Championnat AFC U17 2023. Photo : Twitter Rio

Compte tenu de l'enjeu crucial de la rencontre, ni la Corée du Sud ni le Japon n'ont osé prendre le risque d'attaquer d'entrée de jeu. Ce n'est qu'à la mi-temps de la première période que les deux équipes ont commencé à se créer de véritables occasions.

Le tournant du match survint cependant dans la dernière minute de la première mi-temps lorsque Ko Jong-hyun, de l'équipe coréenne des moins de 17 ans, reçut son deuxième carton jaune. Sur un coup franc tiré juste après, Gaku Nawata (numéro 14) trompa magnifiquement le gardien Hong Seong-min et ouvrit le score pour le Japon des moins de 17 ans (45e+1).

Gaku Nawata a inscrit un doublé lors de la victoire du Japon U17 en finale du Championnat AFC U17 2023. Photo : Twitter Rio

En seconde période, bénéficiant de leur supériorité numérique, les U17 japonais ont exercé un pressing intense et n'ont pas caché leur intention de marquer davantage de buts, conscients que l'écart d'un but était encore très fragile.

Finalement, les efforts offensifs du représentant du pays du Soleil-Levant ont été récompensés. À la 67e minute, Gaku Nawata a profité d'une erreur de la défense coréenne U17 pour tromper délicatement le gardien Hong Seong-min et doubler l'avance du Japon U17.

À la 74e minute, lors d'une attaque sur l'aile gauche, Gaku Nawata a malheureusement envoyé le ballon au-dessus de la barre transversale.

L'équipe japonaise des moins de 17 ans a dominé et affiché une plus grande efficacité pendant la majeure partie de la finale. Photo : Twitter Rio

À la 84e minute, lors d'une contre-attaque des U17 coréens, le gardien japonais Goto est sorti pour contrer une tentative et a semblé commettre une faute flagrante sur l'attaquant coréen Kim Myeong-jun. Cependant, l'arbitre Mongkolchai Pechsri n'a pas sifflé la faute. Les supporters et l'encadrement technique des U17 coréens ont vivement protesté, mais en vain.

Même à la 90+6e minute, le Japon U17 a inscrit un nouveau but. Michiwaki a profité d'une erreur de la défense coréenne U17 pour tromper le gardien d'une frappe croisée au premier poteau et porter le score à 0-0 pour le Japon.

Au final, l'équipe japonaise des moins de 17 ans s'est imposée avec brio 3-0 face à la Corée du Sud et a remporté le Championnat AFC des moins de 17 ans 2023. Il s'agit d'ailleurs de la quatrième fois que le football japonais remporte ce titre dans le cadre de cette compétition.

Thai Ha