Le rapport du CRS affirme qu'AUKUS a été créé en septembre 2021 pour promouvoir « une région indo- pacifique libre, ouverte, sûre et stable ». Les gouvernements des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Australie ont tous identifié AUKUS comme un élément important de leurs stratégies de sécurité nationale. AUKUS s'articule autour de deux piliers. Le premier pilier consiste à doter l'Australie de sous-marins à propulsion nucléaire. Le deuxième pilier vise à coopérer au développement de « capacités de défense avancées » dans huit domaines, dont : les capacités sous-marines, la technologie quantique, l'intelligence artificielle (IA), les cybercapacités avancées, les capacités hypersoniques et antihypersoniques, la guerre électronique, l'innovation et le partage d'informations. Les gouvernements des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Australie coordonnent ces domaines par l'intermédiaire de groupes de travail.

Français Le rapport du CRS a souligné que pour atteindre les objectifs fixés par l'AUKUS, les groupes de travail ci-dessus participent à une série d'activités que le Pentagone appelle « coopération internationale en matière d'armes » telles que : l'échange d'informations techniques ; l'échange de ressources humaines militaires et civiles ; la participation à des projets coopératifs de recherche, de développement, d'essais et d'évaluation ; les efforts d'approvisionnement conjoints et d'autres partenariats d'approvisionnement... Contrairement au pilier 1 de l'AUKUS, qui peut prendre des décennies à produire des résultats, le pilier 2 est censé, selon les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie, apporter des « avancées capacitaires précoces ».

Le rapport note que de nombreux analystes et décideurs politiques, y compris des législateurs du Capitole, pensent que les restrictions actuelles des exportations de défense américaines – qui sont conçues pour « protéger nos technologies et maintenir l’avantage de nos combattants » – pourraient constituer un obstacle à la mise en œuvre du pilier 2 de l’AUKUS. Pour remédier à cela, beaucoup suggèrent des « ajustements minimes » aux processus d’octroi de licences et de partage des exportations de technologies de défense américaines.

Le président américain Joe Biden, le Premier ministre britannique Rishi Sunak et le Premier ministre australien Anthony Albanese annoncent l'accord sur les sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre de l'AUKUS, en mars 2023. Photo : AP

Certains ont également suggéré que les participants à l'AUKUS soient « totalement exemptés » des restrictions susmentionnées par les États-Unis, citant des précédents de la Guerre froide qui ont permis à Washington de partager des informations nucléaires sensibles avec Londres. « L'ampleur et la diversité des activités relevant du deuxième pilier de l'AUKUS pourraient poser des défis aux gouvernements américain, britannique et australien. Chacun des domaines du deuxième pilier de l'AUKUS est relativement vaste et implique un éventail de programmes, de participants et d'applications potentielles différents », souligne le rapport du CRS.

Soulignant l'impact de l'AUKUS sur les priorités du Congrès, le CRS recommande au Capitole de superviser la coordination des activités au sein de l'AUKUS entre le Pentagone, le Département d'État, le Conseil de sécurité nationale et les autres agences gouvernementales américaines concernées. Le CRS recommande au Congrès d'envisager d'ajouter de nouveaux domaines au pilier 2 de l'AUKUS en créant de nouveaux groupes de travail ou en renforçant les responsabilités des groupes de travail existants. Le Capitole pourrait également évaluer si les groupes de travail AUKUS actuels de Washington sont sous-performants ou mènent des activités « non nécessaires à la défense nationale des États-Unis » afin de déterminer la portée de leurs activités.

« Le Congrès pourrait également envisager de demander au Pentagone et au Département d'État d'élargir le deuxième pilier de l'AUKUS à d'autres pays participants, notamment la Nouvelle-Zélande et le Canada (les deux autres membres de l'alliance de renseignement Five Eyes). Pour déterminer si l'élargissement du deuxième pilier de l'AUKUS est dans l'intérêt des États-Unis, le Congrès devrait évaluer les avantages potentiels, tels que les capacités des nouveaux pays membres, par rapport aux inconvénients potentiels, tels que l'impact négatif de la concurrence étrangère sur les entreprises américaines », a suggéré le CRS.

HOANG VU