Les besoins de défense de l'Asie augmentent après les combats en mer Rouge

En marge du salon aéronautique de Singapour 2024 cette semaine, un cadre supérieur d'un sous-traitant de la défense américain a déclaré que les opérations de défense aérienne en mer Rouge et en Ukraine avaient attiré l'attention de clients potentiels en Asie.

« Nous constatons un besoin croissant de systèmes intégrés de défense aérienne et antimissile », a déclaré le dirigeant, sous couvert d'anonymat. Ces systèmes comprennent des capteurs pour détecter les cibles, des armes pour les abattre et des systèmes de commandement et de contrôle pour gérer et coordonner l'ensemble.

Partageant le même avis, M. Robert Hewson du groupe de défense suédois SAAB a également déclaré que les clients en Asie s'intéressent désormais davantage non seulement à la défense contre les missiles balistiques, mais aussi contre d'autres menaces aériennes telles que les drones, utilisés lors d'attaques majeures en mer Rouge.

Les besoins en chambres d'hôtel en Asie ont augmenté après la guerre dans l'océan Pacifique (photo 1). — Le destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke, l'USS Carney (DDG 64), a neutralisé une batterie de missiles et de drones houthis en mer Rouge. Photo : US Navy

D'après les communiqués du Commandement central américain (CENTCOM), entre le 27 novembre 2023 – date du premier usage recensé de missiles balistiques antinavires (ASBM) au combat – et le 20 février de cette année, 48 ASBM ont été utilisés et les États-Unis ont déployé 12 interceptions en mer Rouge. Les communiqués soulignent que de nombreux tirs d'ASBM effectués par les forces houthies, soutenues par l'Iran, au Yémen, n'ont causé aucun dégât.

Le CENTCOM a indiqué ne pas disposer de chiffres précis concernant le nombre de missiles balistiques antinavires (ASBM) tirés ou interceptés. Un responsable de la défense américaine a déclaré que chaque fois qu'un ASBM était détecté à portée des navires de l'US Navy, il était détruit.

Les destroyers de l'US Navy sont équipés de divers systèmes de défense aérienne, comme l'Aegis, dont les composants sont fabriqués par Lockheed Martin. Ce système est conçu pour abattre des avions, des missiles de croisière et des missiles balistiques. L'Aegis utilise notamment les missiles SM-2, SM-3 et SM-6 de Raytheon, filiale de RTX, pour intercepter les menaces.

Lors du salon aéronautique, un porte-parole du groupe de défense européen MBDA a indiqué que le gouvernement britannique avait attribué au groupe un contrat de 400 millions de livres sterling (505 millions de dollars) en janvier pour moderniser son système de défense aérienne Sea Viper afin de pouvoir gérer les missiles balistiques.

Parallèlement, l'amiral Mark Melson, commandant du groupe logistique du Pacifique Ouest de la marine américaine, a déclaré que l'armée étudiait les enseignements tirés des escarmouches de missiles qui pourraient être appliqués en Asie et ailleurs.

« De toute évidence, dans un environnement maritime très concurrentiel où nous pourrions potentiellement nous retrouver face à un scénario d'utilisation intensive des armes, nous voulons comprendre à quoi ressemble ce défi », a-t-il déclaré, faisant référence à la livraison de systèmes de défense antimissile aux navires de guerre américains.

Les Houthis affirment que tous leurs missiles sont de fabrication nationale. Cependant, des experts, l'armée américaine et la Defense Intelligence Agency estiment que l'Iran a au moins contribué à leur fourniture de missiles.

Dans les deux cas, Ankit Panda, du Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que les missiles balistiques antinavires utilisés en mer Rouge étaient rudimentaires comparés à ce que la Chine pourrait proposer.

« La sophistication globale du système ASBM chinois, notamment en termes de portée, est supérieure à celle des missiles utilisés par les Houthis », a-t-il déclaré.

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