Des leçons qui ne vieillissent jamais

Mémoires spéciaux

En 1995, alors que l'Amérique était encore profondément divisée au sujet de la guerre du Vietnam, Robert S. McNamara, ancien secrétaire à la Défense des États-Unis sous les présidents Kennedy et Johnson, prit une décision audacieuse : publier ses mémoires sur cette guerre dont il fut le principal artisan. Dès l'introduction, McNamara avoua : « C'est un livre que je n'avais jamais eu l'intention d'écrire. » C'est son angoisse face à la responsabilité historique et le désir que les générations futures ne répètent pas les mêmes erreurs qui l'ont poussé à écrire cet ouvrage.

Composé de 11 chapitres et d'une annexe, le mémoire de McNamara retrace l'engagement américain au Vietnam dans son intégralité, depuis le début de l'administration Kennedy jusqu'à la période d'escalade incontrôlable de la guerre. Sur un ton aussi incisif qu'un rapport politique, mais aussi empreint de conscience, McNamara non seulement relate les événements, mais analyse aussi courageusement les erreurs stratégiques, admettant que de nombreuses décisions des autorités américaines ont eu des conséquences catastrophiques pour les deux camps. « Nous avons eu tort, terriblement tort », avoua McNamara. Il souligna que les erreurs de guerre résultaient non seulement d'un manque d'information, mais aussi d'un excès de confiance et d'une méconnaissance de l'histoire, de la culture et de la volonté du peuple vietnamien d'unifier le pays. « Nous n'avons pas mesuré les limites des armes modernes face à un pays petit mais résilient qui aspirait à l'indépendance et à l'unification », écrivit McNamara.

Lors de sa première publication en 1995, le livre « Regard en arrière : la tragédie et les leçons du Vietnam » a suscité des réactions mitigées au sein de l'opinion publique américaine. Certains ont apprécié la sincérité de McNamara, qui a reconnu ses erreurs – un fait rare chez les politiciens américains. Cependant, de nombreux critiques ont affirmé que M. McNamara n'avait pas vraiment affronté les souffrances causées par la guerre. Le journaliste David Halberstam a écrit : « McNamara a tenté de justifier ses mauvaises décisions, mais il n'a pas vraiment affronté les souffrances que la guerre a infligées à des millions de Vietnamiens et d'Américains. » De même, l'historien George Herring a commenté : « Ses excuses semblent insuffisantes pour compenser les pertes causées par la guerre. »

Message pour la génération d'aujourd'hui

Malgré la controverse, les mémoires de l'ancien secrétaire américain à la Défense constituent un document précieux pour mieux comprendre les décisions qui ont façonné l'histoire des États-Unis et du Vietnam au XXe siècle. De plus, il s'agit d'une réflexion profonde sur la guerre, rappelant l'importance de la paix et la nécessité de tirer les leçons du passé.

La nouveauté de cette édition réside dans la présence des descendants de deux figures célèbres, de part et d'autre du front. Craig McNamara, fils de l'auteur, et Vo Hong Nam, fils du général Vo Nguyen Giap, ont coécrit la préface, délivrant un message fort de réconciliation. « Ce livre n'est ni une excuse, ni une accusation. C'est une confrontation des consciences, une volonté de trouver les causes profondes de la guerre, de trancher la question du bien et du mal et d'ouvrir courageusement des perspectives de réconciliation », a déclaré M. Vo Hong Nam. Par ailleurs, Craig McNamara espère que, grâce à ce livre, Américains et Vietnamiens pourront se pencher sur le passé et panser ensemble les blessures de la guerre. Surtout, il souhaite que la génération d’aujourd’hui comprenne la profonde leçon que son père (Robert S. McNamara) a dû payer un prix très élevé pour apprendre : « L’une des leçons les plus importantes est la suivante : ceux qui ont le pouvoir de prendre des décisions, même les dirigeants les mieux intentionnés, peuvent toujours prendre de mauvaises décisions, entraînant des pertes humaines durables et incommensurables », a partagé Craig McNamara.

Dans le contexte actuel de conflits et de tensions, les leçons partagées par McNamara dans ses mémoires « In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam » conservent toute leur valeur pratique. Ce livre rappelle aux dirigeants l'importance de comprendre la culture, de respecter leurs adversaires et d'éviter les décisions fondées sur l'arrogance ou le manque d'information. Ces leçons du passé sont véritablement intemporelles.

THANH NGUYEN

Source : https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202507/nhung-bai-hoc-khong-bao-gio-cu-3871924/