Le 29 janvier, le milliardaire Elon Musk a annoncé sur X que Neuralink avait implanté une puce dans le cerveau humain pour la première fois et que le patient « se rétablissait bien », les premiers résultats « montrant un potentiel prometteur pour la détection des pics neuronaux ».

Cependant, il n'a fait aucune mention des vives controverses entourant sa société d'interfaces cerveau-ordinateur (BCI), notamment concernant la manière dont Neuralink a traité des singes de laboratoire.

huzzqwoq.png
Neuralink est accusée d'avoir dissimulé aux investisseurs et au public des incidents impliquant des singes auxquels on avait implanté des puces cérébrales. (Image : Futurism)

En mai 2023, Neuralink a annoncé avoir reçu l'autorisation de la FDA (Food and Drug Administration) américaine pour mener des essais cliniques. Quelques mois plus tard, l'entreprise a commencé à recruter des patients pour cette expérience.

Le lendemain, le magazine Wired rapportait qu'une douzaine de macaques rhésus participant à l'expérience de Neuralink présentaient toutes sortes de symptômes étranges, notamment un œdème cérébral, une paralysie partielle et des comportements d'automutilation. Finalement, nombre d'entre eux succombèrent.

En 2019, lors d'un accident, la puce implantée chez un singe a dysfonctionné. À son réveil après l'opération ratée, le singe s'est gratté la zone d'implantation, provoquant un saignement. La plaie s'est infectée, mais à cause de l'implant, aucun traitement médical n'a pu être administré. Le singe est finalement décédé.

En 2019, un autre singe utilisé pour les tests s'est cogné la tête contre le sol et a griffé la zone opérée jusqu'à saigner, finissant par perdre le contrôle. Ce singe n'a pas non plus survécu.

D'après Wired , environ 21 % des singes utilisés dans les expériences de Neuralink seraient décédés des suites de problèmes liés aux implants cérébraux. La plupart de ces expériences ont eu lieu en 2019 et 2020, au début des activités de l'entreprise.

Il semble toutefois que les détails de ces premières expériences n'aient pas été communiqués aux investisseurs de Neuralink. Par conséquent, la Securities and Exchange Commission (SEC) américaine a été incitée à enquêter afin de déterminer si l'entreprise et son propriétaire avaient induit les investisseurs en erreur en dissimulant des incidents.

On ignore si la SEC a ouvert une enquête sur Neuralink, mais fin 2022, Reuters a rapporté que le département américain de l'Agriculture avait enquêté sur la start-up pour d'éventuelles violations de la loi sur le bien-être animal. En juillet 2023, l'enquête s'est conclue sans qu'aucune preuve de violation des règles de recherche animale ne soit trouvée, hormis un incident survenu en 2019 et signalé par Neuralink elle-même.

Selon Futurism , lors de la recherche de traitements, les tests sur les animaux entraînent malheureusement souvent la mort. Cependant, ce qui a valu à Neuralink les critiques, c'est son omission de divulguer ces informations au public avant de lever des fonds, de recruter des participants pour les essais cliniques et de pratiquer des interventions chirurgicales cérébrales risquées.

(Selon le futurisme)

Les raisons de l'ambition d'Elon Musk d'implanter des puces dans le cerveau humain : depuis 2019, Elon Musk a prédit à au moins quatre reprises que Neuralink, sa société de dispositifs médicaux, allait bientôt entamer des essais révolutionnaires d'implants cérébraux pour traiter des maladies incurables comme la polio et la cécité.