Les structures souterraines massives du monde antique

Il y a des centaines, voire des milliers d'années, alors qu'il n'existait aucun équipement moderne, les gens construisaient des structures souterraines spectaculaires.

Citerne Basilique

Sous la ville d'Istanbul, en Turquie, se cachent des centaines d'anciennes citernes qui servaient autrefois à stocker et à approvisionner en eau ses habitants. La plus grande d'entre elles est la Citerne Basilique, si imposante qu'on la surnomme le « Palais englouti ». Construite en 532 par l'empereur romain d'Orient Justinien Ier pour remédier à la sécheresse qui frappait la ville, cette citerne mesure 138 mètres de long, 64,6 mètres de large, couvre une superficie de près de 10 000 mètres carrés et peut contenir jusqu'à 80 000 mètres cubes d'eau.

La construction de la Citerne Basilique fut un véritable exploit d'ingénierie, avec ses 336 colonnes de marbre soutenant la voûte. Selon certains experts, la plupart de ces colonnes provenaient d'édifices plus anciens. La crypte tomba en désuétude après le Xᵉ siècle, son entretien étant trop coûteux et exigeant en main-d'œuvre. Au fil des siècles, des tonnes de boue la recouvrirent jusqu'à sa redécouverte et sa consolidation à plusieurs reprises, à partir du XVIIIᵉ siècle.

Aqueduc de Gadara

L'aqueduc souterrain de Gadara. Photo : Ancient Origins — L'aqueduc souterrain de Gadara. Photo : *Ancient Origins*

L'aqueduc de Gadara fut construit pour alimenter en eau un ensemble de dix cités hellénistiques et romaines situées dans l'actuelle Syrie et Jordanie. Ce chef-d'œuvre d'ingénierie appartenait à l'Empire romain et fut probablement influencé par les Perses.

Le système de canaux de Gadara, long de 170 km, est non seulement le plus long système d'adduction d'eau souterrain antique au monde , mais aussi le plus complexe. Sa construction a été réalisée avec une grande précision. La pente du canal est extrêmement faible, ne diminuant que de 30 cm par km. Le canal de Gadara achemine l'eau douce depuis des sources situées à 100 km jusqu'à la périphérie ouest de la ville. Une fois la construction de l'aqueduc achevée, les ouvriers avaient excavé plus de 600 000 m³ de calcaire, soit plus d'un quart du volume total de la Grande Pyramide de Gizeh.

La ville souterraine de Derinkuyu

Sous les rues pavées de Derinkuyu se cache un réseau de tunnels et de chambres antiques qui auraient pu abriter 20 000 personnes. Située à plus de 85 mètres de profondeur et s'étendant sur 18 niveaux, c'est la plus grande ville souterraine jamais découverte.

La structure fut redécouverte en 1963 lorsqu'un habitant du coin constata la disparition de ses poules. Remarquant que celles-ci étaient tombées à travers une fissure de sa maison lors de travaux de rénovation, il découvrit un passage obscur menant au complexe. Des centaines de maisons des environs possèdent également des passages secrets donnant accès à la cité souterraine. Parmi les recoins du complexe se trouvent des pièces qui servaient autrefois de lieux de réunion, de granges, de cuisines, d'entrepôts et de petites prisons. La structure est même dotée d'un système de ventilation efficace qui permet à l'air frais de circuler au cœur de ce labyrinthe.

La cité souterraine de Derinkuyu servait principalement de refuge en temps de guerre ou de périodes de disette. Son âge reste sujet à débat parmi les chercheurs, mais certaines estimations le situent il y a 2 800 ans.

Grottes de coquillages de Margate

Ce qui rend la ville côtière de Margate, dans le Kent en Angleterre, si particulière, ce sont les grottes aux coquillages de Margate. En 1835, James Newlove, l'instituteur du village, souhaitait aménager un étang dans son jardin. En creusant, sa pelle tomba dans une large fissure sous une pierre. Il utilisa une corde pour faire descendre son fils afin qu'il puisse récupérer l'objet. À son retour, le garçon lui parla de tunnels ornés de coquillages qui s'étendaient sous la grotte.

Des fouilles ultérieures ont révélé une grotte spectaculaire renfermant plus de 4,6 millions de coquillages incrustés dans une mosaïque de 600 mètres carrés. Le mystère qui entoure la grotte aux coquillages de Margate tient au fait que les experts ignorent tout de sa composition. Ils ne savent ni quand elle a été construite, ni par qui, ni dans quel but.

Le réseau de tunnels de Rome

Une partie du réseau de tunnels sous Rome. Photo : Ancient Origins — Une partie du réseau de tunnels sous Rome. Photo : *Ancient Origins*

Sous les rues de Rome, en Italie, se cache un réseau de tunnels et de carrières datant des origines de la ville. Ces tunnels servaient initialement aux Romains pour extraire la pierre nécessaire à la construction de la cité. Rome s'est ensuite étendue et construite au-dessus de ces galeries. Plus tard, l'exploitation des carrières ayant cessé, les Romains ont utilisé ce réseau souterrain pour y aménager des tombes, cultiver des champignons et entretenir des systèmes de drainage. Durant la Seconde Guerre mondiale, ces galeries ont également servi d'abris anti-bombes.

« Il existe des centaines de kilomètres de tunnels qui s'étendent sous la ville et sa banlieue. Certaines parties du réseau sont bien connues et ouvertes aux visiteurs, tandis que d'autres restent peu explorées . Il y a probablement encore beaucoup de catacombes oubliées », a déclaré Adriano Morabito, président de l'association Roma Sotterranea.

Thu Thao (Selon les origines anciennes )

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