Il y a des centaines, voire des milliers d’années, alors qu’il n’y avait pas d’équipement moderne, les gens ont construit des structures souterraines spectaculaires.
Citerne Basilique
Colonnes de marbre de la Citerne Basilique d'Istanbul. Photo : Xinhua
Sous la ville d'Istanbul, en Turquie, se cachent des centaines de citernes antiques qui servaient autrefois à stocker et à approvisionner en eau ses anciens habitants. La plus grande d'entre elles est la Citerne Basilique, si imposante qu'elle a été surnommée le « Palais Englouti ». La Citerne Basilique fut construite en 532 par l'empereur romain d'Orient Justinien Ier pour résoudre le problème de sécheresse qui frappait la ville. La crypte mesure 138 mètres de long et 64,6 mètres de large, couvre une superficie de près de 10 000 mètres carrés et peut contenir jusqu'à 80 000 mètres cubes d'eau.
La construction de la Citerne Basilique fut une prouesse d'ingénierie, avec 336 colonnes de marbre soutenant la voûte. Selon certains experts, la plupart des colonnes provenaient de structures plus anciennes. La crypte tomba en désuétude après le Xe siècle, son entretien étant trop coûteux et exigeant en main-d'œuvre. Au fil des ans, des tonnes de boue la recouvrirent jusqu'à sa redécouverte et sa consolidation à plusieurs reprises, à partir du XVIIIe siècle.
Aqueduc de Gadara
L'aqueduc souterrain de Gadara. Photo : Ancient Origins
L'aqueduc de Gadara fut construit pour alimenter en eau un groupe de dix villes hellénistiques-romaines situées dans ce qui est aujourd'hui la Syrie et la Jordanie. Ce chef-d'œuvre d'ingénierie appartenait à l'Empire romain et a probablement été influencé par les Perses.
Ce système de canaux de 170 km est non seulement le plus long canal d'eau souterrain antique au monde , mais aussi le plus complexe. La structure a été construite avec une grande précision. La pente du canal souterrain est extrêmement faible, ne diminuant que de 30 cm par km. Le canal de Gadara achemine l'eau douce depuis des sources situées à 100 km jusqu'à la périphérie ouest de la ville. Une fois la construction de l'aqueduc achevée, les ouvriers avaient extrait plus de 600 000 m³ de calcaire, soit plus d'un quart du volume total de la Grande Pyramide de Gizeh.
Cité souterraine de Derinkuyu
Tunnel menant à la cité souterraine de Derinkuyu. Photo : Travel Turkey
Sous les rues pavées de Derinkuyu se trouve un réseau de tunnels et de chambres antiques qui auraient pu abriter 20 000 personnes. Située à plus de 85 mètres sous terre et s'étendant sur 18 niveaux, c'est la plus grande cité souterraine jamais découverte.
La structure fut redécouverte en 1963, lorsqu'un habitant du quartier perdait régulièrement des poules. Après avoir remarqué que les poules étaient tombées dans une fissure de sa maison lors de travaux de rénovation, le propriétaire découvrit un passage obscur menant au complexe. Des centaines de maisons du quartier possèdent également des passages secrets menant à la ville souterraine. Dans les recoins du complexe se trouvent des pièces qui servaient autrefois de lieux de réunion, des granges, des cuisines, des entrepôts et de petites prisons. La structure est même dotée d'un système de ventilation efficace qui permet à l'air frais de circuler au cœur de ce labyrinthe.
La cité souterraine de Derinkuyu servait principalement de refuge en temps de guerre ou de difficultés. L'âge de la cité reste controversé parmi les spécialistes, mais certaines estimations la situent à 2 800 ans.
Grottes de coquillages de Margate
Grottes coquillières de Margate, Angleterre. Photo : Keith Edkins
La particularité de la ville balnéaire de Margate, dans le Kent, en Angleterre, réside dans la présence de la grotte aux coquillages de Margate. En 1835, l'instituteur local, James Newlove, souhaitait construire un étang dans son jardin. En creusant, sa pelle tomba dans une large fissure sous un rocher. Il utilisa une corde pour faire descendre son fils et récupérer l'objet. Cependant, à son retour, le garçon lui parla de tunnels décorés de coquillages.
Des fouilles ultérieures ont révélé une grotte spectaculaire contenant plus de 4,6 millions de coquillages, encastrés dans une mosaïque de 600 mètres carrés. Ce qui rend la grotte aux coquillages de Margate si mystérieuse, c'est que les experts ignorent totalement sa composition. Ils ignorent précisément quand, par qui et dans quel but elle a été construite.
Le réseau de tunnels de Rome
Une partie du réseau de tunnels sous Rome. Photo : Ancient Origins
Sous les rues de Rome, en Italie, se trouve un réseau de tunnels et de carrières qui remonte aux origines de la ville. Ces tunnels étaient à l'origine utilisés par les Romains pour extraire la pierre nécessaire à la construction de la ville. La ville s'est ensuite agrandie et s'est construite sur ces tunnels. Plus tard, lorsque l'exploitation des carrières a cessé, les anciens ont commencé à utiliser le réseau souterrain comme catacombes, champignonnières et système de drainage. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont également servi d'abris antiaériens.
« Des centaines de kilomètres de tunnels sillonnent la ville et ses environs. Certaines parties du réseau sont bien connues et ouvertes aux visiteurs, tandis que d'autres restent peu explorées . Il existe probablement bien d'autres catacombes disparues », a déclaré Adriano Morabito, président de l'association Roma Sotterranea.
Thu Thao (Selon les origines anciennes )
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