Les minéraux précieux que l'Ukraine détient pour convaincre les États-Unis de « revenir » à l'accord

Alors que l’accord minier entre les États-Unis et l’Ukraine est potentiellement ressuscité, quelles ressources naturelles de la nation d’Europe de l’Est Washington prendra-t-il en considération ?

L'Ukraine fait partie des 10 pays possédant les plus grandes réserves de titane au monde . (Source : inventure)

Le 3 mars, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exprimé sa volonté de signer un accord minier avec les États-Unis dans une interview à la presse après le sommet européen sur l'Ukraine qui s'est tenu à Londres (Royaume-Uni).

« Notre politique est de poursuivre sur la voie tracée précédemment, et l'Ukraine a une position constructive. Si nous acceptons l'accord minier, nous sommes prêts à le signer. Le document sera adopté si toutes les parties sont prêtes », a déclaré Zelensky.

Cela suscite l'espoir d'une éventuelle relance de l'accord minier américano-ukrainien, qui semblait jusqu'alors dans l'impasse après une dispute tendue entre M. Zelensky et le président américain Donald Trump le 28 février à la Maison Blanche.

L'Ukraine a été décrite par le Forum économique mondial (FEM) comme un « fournisseur potentiellement important de terres rares », car elle détiendrait environ 5 % des réserves mondiales de terres rares. Les terres rares sont des éléments métalliques du groupe des lanthanides, classés comme « matières premières critiques » par l'Union européenne (UE).

Robert Muggah, directeur du cabinet de conseil en risques géopolitiques SecDev, a déclaré que l'Ukraine possède de nombreux minéraux importants qui intéressent les États-Unis. Cependant, l'expert a déclaré que « l'ampleur des minéraux importants qui peuvent être exploités en Ukraine est probablement grandement exagérée ».

Le directeur Robert Muggah est également co-auteur d'un rapport du Centre pour les relations internationales et le développement durable (CIRSD), un groupe de recherche sur les politiques publiques basé à Belgrade, en Serbie, et à New York, aux États-Unis. Ce rapport souligne que la majorité des ressources minérales de ce pays d'Europe de l'Est se situent dans le « bouclier ukrainien », qui s'étend sur les territoires de Louhansk, Donetsk, Zaporijia et Dnipropetrovsk. Cependant, la plupart de ces zones sont actuellement sous contrôle russe.

D'autre part, le Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS) souligne que le conflit a dévasté les infrastructures essentielles de l'Ukraine, notamment près de la moitié de la capacité de production d'électricité du pays. Parallèlement, l'industrie minière étant énergivore, les accords miniers se heurtent à des obstacles importants, les entreprises hésitant à investir compte tenu des risques sécuritaires persistants.

L’accord sur les minéraux entre les États-Unis et l’Ukraine étant potentiellement ressuscité, voici cinq minéraux clés qui pourraient être inclus dans l’accord :

Titane

La Chine est le premier producteur mondial de titane, mais l'Ukraine figure parmi les 10 premières réserves mondiales de titane et représente 7 % de la production mondiale. Les autres principaux fournisseurs de titane sont la Russie, le Mozambique, l'Australie et le Canada.

Le rapport résistance/poids élevé du titane et sa résistance à la chaleur en font un matériau essentiel pour l'industrie aérospatiale. Par exemple, le titane est utilisé dans les cloisons et les composants du moteur de l'avion de chasse F-35 pour résister aux températures élevées générées lors des vols supersoniques. Dans les années 1960, les États-Unis ont utilisé du titane pour construire l'avion espion SR-71.

Avant le conflit avec la Russie, l’Ukraine était un important fournisseur de titane pour les secteurs militaires de nombreux pays.

Selon le Kyiv Post , en 2023, l'Ukraine a vendu son plus grand producteur de titane à une société privée qui exploite deux grandes mines de titane à Dnipropetrovsk et Jytomyr.

Lithium

Le Chili, l'Australie et la Chine sont les principaux producteurs mondiaux de lithium, un métal essentiel aux batteries lithium-ion de haute technologie utilisées dans de nombreux produits, des smartphones aux voitures électriques. Le lithium est également utilisé dans la fabrication de céramiques, de verre, d'alliages et, surtout, de batteries.

L'Ukraine détiendrait l'une des plus importantes réserves de lithium d'Europe, estimée à environ 500 000 tonnes, soit environ 3 % du total mondial. Cependant, aucune mine de lithium ukrainienne n'est actuellement exploitée, car cela nécessiterait des centaines de millions de dollars d'investissement.

Environ 25 % des réserves de lithium de l'Ukraine se trouvent dans des zones actuellement contrôlées par la Russie et le conflit a empêché de nouveaux investissements dans l'exploitation minière, a souligné l'expert Robert Muggah.

Les réserves de lithium de l'Ukraine se trouvent dans le minerai de pétalite, un matériau plus complexe et coûteux à extraire que le spodumène (le principal minerai utilisé par les producteurs de lithium). L'extraction du lithium à partir de ce minerai est un procédé de haute technologie et à forte intensité de capital, selon le Centre d'action anticorruption d'Ukraine.

Des militaires ukrainiens passent devant une station-service détruite à Stoyanka, le 31 mars 2022. Le conflit a rendu difficile l'exploitation des mines de minerais dans le pays. (Source : Getty Images)

Graphite

L'Ukraine est considérée comme l'un des plus grands gisements de graphite au monde, bien que sa production soit minime, ne contribuant qu'à 0,5 % de la production mondiale en 2020.

Le graphite est un matériau clé dans la production d'acier et est utilisé pour des éléments tels que les plaquettes de frein, les joints et les embrayages dans l'industrie automobile.

Nickel et cobalt

Le nickel, un métal blanc argenté utilisé dans des alliages tels que l’acier inoxydable, joue un rôle clé dans la production de batteries, de moteurs à réaction et de nombreuses autres applications commerciales et industrielles.

Le nickel et le cobalt sont souvent présents ensemble dans l'exploitation minière. Le cobalt et le lithium sont tous deux nécessaires à la fabrication de véhicules électriques.

L'Indonésie, la Russie et l'Australie sont les principaux producteurs de nickel. En 2022, l'Ukraine se classait au 69e rang pour la production de cobalt, avec des exportations de ce métal d'une valeur de 41 400 dollars.

Les réserves minérales de l'Ukraine sont importantes, mais largement inexploitées. Dans un contexte de conflit persistant et de graves répercussions sur les infrastructures, sécuriser les investissements à long terme dans ces minéraux essentiels demeure un défi. Cependant, grâce à sa capacité à fournir des minéraux essentiels aux États-Unis et à l'Europe grâce à des accords, les ressources de l'Ukraine pourraient jouer un rôle majeur sur les marchés industriels mondiaux dans les années à venir.

Source : https://baoquocte.vn/nhung-khoang-san-quy-ma-ukraine-nam-giu-de-lay-chuyen-my-quay-xe-tro-lai-thoa-thuan-306175.html