Les jours précédant le Têt dans les Hauts Plateaux du Centre étaient froids, mais pas au point de faire se recroqueviller les feuilles de thé comme dans le Nord. La route 19, reliant la côte de Binh Dinh à la frontière cambodgienne, s'étend sur près de 200 km. Avant le Têt de 1972, nous avons mené de nombreux combats le long de cette route. Nous étions à l'ouest, tandis que l'ennemi se trouvait à l'est. À l'approche du Têt, l'armée fantoche de Saïgon contrôlait encore la zone jusqu'à Duc Co ( Gia Lai ), à la frontière. Les derniers bus reliant la côte à l'église Sainte-de-Thanh An arrivaient également aux alentours du Têt. Nous nous sommes battus avec acharnement contre l'ennemi pour nous emparer du territoire au moment de la levée du drapeau. À deux jours du premier jour du Têt, de nombreux camarades étaient déjà morts, à tel point que des cadeaux du Têt restaient sur le champ de bataille. Les survivants refusaient de manger les bonbons ou de fumer les cigarettes de leurs camarades disparus.

L'auteur (à l'extrême droite) et les membres de son peloton sur la route 7, mars 1975. Photo fournie par le sujet.

À l'approche du Têt (Nouvel An vietnamien), les forêts des Hauts Plateaux du Centre étaient enveloppées d'une brume blanche. Le matin, depuis notre poste avancé sur le mont Chu Rong Rang, nous avons aperçu l'ennemi hisser des drapeaux jaunes et des hélicoptères battre des ailes en atterrissant au poste de Tam. Nos éclaireurs, aux jumelles, ont rapporté qu'un officier supérieur était descendu pour réconforter et remonter le moral des soldats sud-vietnamiens. Debout sur la haute chaîne de montagnes, dominant la route 19, nous l'avons vue étroite comme une règle, sa surface noire ressemblant à une ligne sombre. La fumée des feux de cuisine s'élevait comme de la brume des villages aux toits de tôle blanche. Les éclaireurs ont même aperçu des jeunes filles en ao dai, robes traditionnelles vietnamiennes, se promenant dans les villages. Les soldats se sont exclamés : « C'est magnifique ! »

Le lendemain de la signature des Accords de Paris, tous pensaient que la paix était enfin arrivée. Les soldats rêvaient de retrouver leurs parents, leurs femmes et leurs enfants ; l’euphorie était générale. Le cuisinier apporta du riz et de l’eau au poste avancé pour que les soldats puissent célébrer le Têt (Nouvel An lunaire). Chaque escouade reçut deux boîtes de viande. Chaque section reçut un paquet de 50 g de tabac, aussi gros qu’un paquet de rations sèches. C’était formidable ! De plus, chacun reçut quatre cigarettes Dien Bien et deux bonbons. Dans le bunker du poste avancé, des tubes de bambou faisaient mariner des piments verts dans du sel, dégageant un arôme délicieux. On y trouvait aussi des tiges de patate douce aux feuilles vertes, trouvées on ne sait où, prêtes à être épluchées et cuisinées avec la viande en conserve pour préparer une soupe et célébrer le premier repas de l’année.

L'auteur (à gauche) et le soldat Dinh Ngoc Sy à Cu Chi pendant la campagne Ho Chi Minh , avril 1975. Photo fournie par le sujet.

L'après-midi du trentième jour du Nouvel An lunaire, des tirs sporadiques ont éclaté du côté ennemi. L'officier de la compagnie a déclaré : « L'ennemi tire juste pour le plaisir pendant les fêtes ; nous n'avons pas de munitions de rechange pour révéler notre position. Ignorez-les, mais restons vigilants au cas où ils tenteraient de nous attaquer. Ce serait terrible. » À ce moment-là, je me suis demandé pourquoi les commandants ne parlaient pas comme dans les articles de journaux et les nouvelles. Aucun d'eux ne jouait la camaraderie ; ils s'appelaient simplement Luân, Hoan ou Sỹ. Parfois, pendant les échanges de tirs, ils juraient même. Ils maudissaient les lâches qui baissaient la tête et n'osaient pas lever les yeux pour tirer. Ils juraient beaucoup. Après les combats, ils riaient sous cape…

Je me souviens parfaitement des détails de la première nuit du Têt cette année-là. J'étais alors chef d'escouade dans la section 1, compagnie 1, bataillon 8, régiment 64, division 320. Khuat Duy Hoan était dans la compagnie 7 avec moi. Hoan conservait précieusement du tabac roulé qu'il avait rapporté du Nord. Nous roulions chacun une petite cigarette, pas plus grosse qu'une tige de feuille de manioc, et fumions ensemble en signe de solidarité… La première nuit de l'année suivant la signature des accords de Paris, la rosée froide perlait sur les paupières des soldats au poste frontière.

Le deuxième jour du Têt (Nouvel An lunaire), Hoan partit en « mission » (pour « améliorer » les repas des soldats). Ce genre de « mission » n'existait que sur les champs de bataille des Hauts Plateaux du Centre. La section avait une grande confiance en Hoan, car il était courageux et trouverait sûrement de quoi manger. Hoan revint trois heures plus tard. Il s'était entièrement enveloppé de lianes de patate douce, ce qui lui donnait l'apparence d'un tronc d'arbre noueux et verdoyant. Hoan démêla chaque liane et en fit un tas. Le tas de lianes était luxuriant et vert. Les bunkers se partagèrent les lianes, chacun en prenant une petite quantité…

Les festivités du Têt de 1975 – les dernières de la guerre – eurent lieu dans la région de Buon Ho (Dak Lak). À cette époque, nous étions stationnés le long de la route nationale 14, à la limite du chef-lieu du district. À l'approche du Têt, je fus chargé de conduire un cochon, cadeau de la division aux bataillons pour les célébrations. En passant devant la 24e compagnie médicale, je conduisis le cochon rendre visite à mon ami Dinh Ngoc Sy, un ancien étudiant en médecine devenu infirmier. Ce même jour, Sy fut admis au Parti. Nous nous sommes embrassés et nous nous sommes souhaité une bonne année pendant un moment avant que je ne ramène le cochon. La nuit du 30 Têt, la compagnie se rassembla sous un épais couvert forestier sombre, autour du petit poste radio du commissaire politique.

L'auteur (à droite) et son coéquipier Khuat Duy Hoan. Photo fournie par le sujet.

Cette année-là, nos supérieurs ont renforcé nos troupes en vue d'une grande campagne, et nous avions donc suffisamment de soldats. Les nouvelles recrues étaient enthousiastes à l'idée de leur baptême du feu et de participer à une opération d'envergure. Les soldats plus âgés, plus silencieux, observaient les nouvelles recrues – toutes belles et bien élevées – et se disaient combien d'autres disparaîtraient dans un mois ou deux. Tant pis ! On se réjouissait pour la nouvelle année. Nous avons joué à la « cueillette des fleurs de la démocratie » et fêté le Nouvel An à la faible lueur d'une lampe tempête suspendue à un houx, symbolisant la « fleur de la démocratie ». Après avoir fêté le Nouvel An à la compagnie, nous sommes retournés à notre section. Le calumet, transmis de chef de section en chef de section, sifflait en revenant. Soudain, des coups de feu ont éclaté sur la route 14 – 23 heures précises, l'heure de la relève ennemie. Il nous restait encore une heure avant le réveillon du Nouvel An. Ce fut le dernier réveillon du Nouvel An avec deux heures de festivités dans notre pays. C'était aussi le dernier réveillon du Nouvel An à la frontière de notre pays. Deux mois plus tard, mon unité et moi avons suivi toute la campagne de libération des Hauts Plateaux du Centre, puis la campagne Hô Chi Minh, et avons finalement progressé jusqu'au Palais de l'Indépendance.

Ainsi, en 1976, année du Dragon, j'ai eu la joie de fêter le Têt (Nouvel An lunaire) dans ma ville natale. C'était mon premier Têt chez moi depuis la guerre, et mes amis, qui n'avaient pas pu revenir, me manquaient terriblement. Je me souvenais de ces célébrations du Têt à la frontière entre notre camp et celui de l'ennemi, dans le brouillard glacial, et des combats qui avaient eu lieu pendant cette période. Après le 30 avril 1975, j'ai repris mes études universitaires et suis devenu ingénieur en mécanique. Mon ami, Khuat Duy Hoan, a fait carrière dans l'armée, atteignant le grade de colonel et commandant adjoint du 3e corps d'armée avant de prendre sa retraite. Quant à Dinh Ngoc Sy, il est aujourd'hui professeur agrégé, docteur et ancien directeur de l'hôpital central de la tuberculose et des maladies pulmonaires (aujourd'hui l'hôpital central du poumon). Chaque année, pour le Têt, nous nous réunissions tous les trois et évoquions les célébrations vécues dans les régions frontalières.

    Source : https://www.qdnd.vn/bao-quan-doi-nhan-dan-xuan-binh-ngo-2026/nhung-lan-don-tet-o-vung-giap-ranh-1025450