Il y a une chose que font presque tous les animaux, c'est dormir, mais les animaux qui dorment le moins au monde ont une façon particulière de survivre.
Éléphant
Selon la revue PLOS One, l’un des animaux qui dorment le moins sur Terre est l’éléphant.
En moyenne, ces animaux géants ne dorment que deux heures par jour. Ce qui est remarquable, c'est que leur cerveau n'est pas affecté par le manque de sommeil.
« En captivité, les éléphants dorment environ quatre à six heures, mais nous avons surveillé leur sommeil dans la nature. Les éléphants sauvages ne dorment que deux heures par jour, ce qui constitue un record pour un mammifère. Cela est probablement dû à leur grande taille, et il semble que les éléphants ne rêvent qu'une fois tous les trois ou quatre jours », a déclaré Paul Munger, de l'Université du Witwatersrand à Johannesburg, en Afrique du Sud.
Ces courts sommeils rendent les éléphants intéressants à étudier, a-t-il déclaré. Les biologistes pourront comprendre comment l'organisme réagit aux effets négatifs du manque de sommeil. Ces découvertes pourraient aider les scientifiques à identifier les origines de l'insomnie et à trouver des solutions pour la traiter.
Les éléphants ne dorment que deux heures par jour.
Requin
Le requin figure en tête de liste des animaux qui dorment le moins au monde. En hibernation ou pendant leur temps libre, ces créatures mystérieuses ne dorment que légèrement. La principale raison pour laquelle elles ne peuvent pas dormir profondément est qu'à chaque respiration, l'eau passe par leurs branchies, ce qui oblige leur corps à travailler. Les requins peuvent vivre en moyenne 25 ans.
Les requins possèdent généralement 5 à 7 branchies. Beaucoup pensent qu'ils doivent constamment bouger pour que l'eau pénètre dans leurs branchies et assure leur respiration, sous peine de mourir de manque d'oxygène. En réalité, on peut garder un requin au même endroit longtemps sans le blesser, à condition qu'il ne panique pas. Ce phénomène est particulièrement visible chez ses congénères, généralement sédentaires, comme les raies.
Dauphin
Les dauphins femelles doivent être sur leurs gardes, car leurs petits ne dorment pas pendant les 30 premiers jours de leur vie. Cela peut paraître fou, mais ces bébés débordent d'énergie et adorent explorer leur environnement. Une nouvelle étude a révélé une capacité surprenante des dauphins : ils peuvent rester éveillés pendant des jours, voire des semaines, sans dormir.
C'est parce que les dauphins possèdent un mécanisme de sommeil très particulier. Ils peuvent laisser la moitié de leur cerveau se reposer pendant que l'autre moitié reste éveillée – un processus appelé « sommeil unihémisphérique ». Ce mécanisme de sommeil particulier les aide non seulement à éviter la noyade, mais leur permet également de rester vigilants face à tout danger et favorise même le développement cérébral.
De plus, les dauphins utilisent les toxines de leurs proies comme « drogues ». On sait que les poissons-globes sont hautement toxiques. Apparemment, les dauphins le savent aussi, mais ils les utilisent à des fins « planantes ». Normalement, les toxines des poissons-globes sont mortelles. Cependant, à faible dose, elles peuvent agir comme une drogue. La BBC a filmé une scène où des dauphins jouaient doucement avec un poisson-globe pendant 20 à 30 minutes, puis restaient à proximité et se comportaient de manière « étrange ».
Les dauphins ont un mécanisme de sommeil très particulier.
Morse
Les morses peuvent nager jusqu'à 84 heures d'affilée et, lorsqu'ils ont l'occasion de se reposer, ils dorment en flottant à la surface de l'eau, allongés le long du rivage contre un obstacle, en position verticale. Ils peuvent passer de 2 à 19 heures au repos, faisant de courtes siestes de 3 à 23 minutes.
Les morses cherchent parfois leur nourriture là où il n'y a ni glace ni terre à proximité pour faire la sieste. C'est pourquoi ils possèdent des « poches pharyngiennes », des sacs d'air situés sur leur gorge qui se gonflent comme des oreillers ! Une fois ces sacs remplis de 50 litres d'air, les morses peuvent dormir sur le fond marin, en restant debout et à l'abri de la noyade grâce à leur coussin d'air portable.
Oiseaux migrateurs
L'oiseau migrateur est l'un des animaux qui dorment le moins au monde. On l'a observé voler pendant plusieurs jours. Une fois à terre, il plonge dans un sommeil semblable à celui d'une otarie et peut dormir jusqu'à 13 heures d'affilée.
Le contrôle de la migration, du timing et de la réponse chez les oiseaux est génétiquement contrôlé et semble être un trait primitif présent même chez les oiseaux non migrateurs. La capacité à s'orienter et à s'auto-orienter pendant la migration est un phénomène beaucoup plus complexe, impliquant probablement des programmes endogènes et acquis.
Tromper
Comme les ânes sont utilisés comme moyen de transport, ils voyagent beaucoup et ne dorment que 3 heures par jour. Ils se réveillent facilement, alors ne vous attendez pas à les voir dormir.
L'âne (Equus asinus) est un mammifère de la famille des équidés, une famille d'ongulés à doigts impairs. Son ancêtre sauvage est l'âne sauvage d'Afrique (E. africanus). Les ânes sont utilisés comme animaux de trait depuis au moins 5 000 ans. On en compte aujourd'hui plus de 40 millions dans le monde, principalement dans les pays en développement, où ils sont principalement utilisés comme animaux de trait et de bât. Le travail des ânes est souvent associé à des populations vivant au niveau de subsistance ou en dessous. Un petit nombre d'ânes sont élevés comme bétail dans les pays développés.
Étant habitués au transport de marchandises, les ânes se déplacent beaucoup et ne dorment que 3 heures par jour.
L'image de l'âne est présente dans la culture, la religion, la caricature et la littérature. Elle est populaire dans les cultures occidentale et moyen-orientale, notamment dans le judaïsme et le catholicisme. Depuis des millénaires, les ânes servent les humains avec dévouement. D'un côté, ils sont considérés comme un symbole d'humilité, de douceur et de paix, mais de l'autre, on les désigne souvent par des termes peu sympathiques tels que « Âne », « travaille dur comme un âne » ou « L'âne aime les lourdes charges ». Ces expressions évoquent un âne qui refuse d'avancer lorsque la charge sur son dos n'est pas suffisante. Il ne bouge que lorsqu'on lui en met une lourde, symbole de maladresse, de stupidité, d'entêtement et d'obstination.
Ahn (Synthèse)
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