Il y a une chose que font presque tous les animaux, c'est dormir, mais les animaux qui dorment le moins au monde ont une façon particulière de survivre.
Éléphant
Selon la revue PLOS One, l’un des animaux qui dorment le moins sur Terre est l’éléphant.
En moyenne, cet animal géant ne dort que deux heures par jour. Ce qui est particulier, c’est que leur cerveau n’est pas affecté par le manque de sommeil.
« En captivité, les éléphants dorment environ quatre à six heures, mais nous avons surveillé leur sommeil dans la nature. Les éléphants sauvages ne dorment que deux heures par jour, ce qui constitue un record pour un mammifère. Cela est probablement dû à leur grande taille, et il semble que les éléphants ne rêvent qu'une fois tous les trois ou quatre jours », a déclaré Paul Munger, de l'Université du Witwatersrand à Johannesburg, en Afrique du Sud.
Des sommeils aussi courts font des éléphants des animaux très intéressants à étudier, dit-il. Les biologistes pourront découvrir comment le corps réagit aux effets négatifs du manque de sommeil. Ces découvertes pourraient aider les scientifiques à trouver les origines de l’insomnie ainsi que les moyens de la traiter.
Les éléphants ne dorment que deux heures par jour.
Requin
En tête de liste des animaux qui dorment le moins au monde se trouvent les requins. Qu'elle soit en hibernation ou inactive, cette créature mystérieuse ne dort que légèrement. La principale raison pour laquelle ils ne peuvent pas dormir profondément est qu'à chaque fois qu'ils respirent, l'eau passe à travers les branchies du requin, obligeant leur corps à travailler. Les requins peuvent vivre en moyenne environ 25 ans.
Les requins ont généralement 5 à 7 branchies. Beaucoup de gens croient qu’ils doivent toujours bouger pour laisser l’eau s’écouler dans leurs branchies, assurant ainsi la respiration, sinon ils mourront par manque d’oxygène. Mais en réalité, on peut garder un requin au même endroit pendant très longtemps sans lui faire de mal, à condition qu'il ne panique pas. Cela est évident chez ses parents qui sont souvent des espèces sédentaires, comme les raies.
Dauphin
Les dauphins femelles doivent être sur leurs gardes car leurs petits ne dorment pas pendant les 30 premiers jours de leur vie. Cela peut paraître fou, mais ces bébés poissons sont pleins d’énergie et adorent explorer leur environnement. Une étude récemment publiée a révélé une capacité surprenante des dauphins : ils peuvent rester éveillés pendant des jours ou des semaines sans dormir.
C'est parce que les dauphins ont un mécanisme de sommeil très spécial. Ils peuvent laisser la moitié de leur cerveau se reposer à la fois tandis que l'autre moitié reste éveillée - un processus appelé « sommeil unihémisphérique ». Ce mécanisme de sommeil spécial empêche non seulement les dauphins de se noyer, mais leur permet également de rester attentifs à tout danger et favorise même le développement du cerveau.
De plus, les dauphins utilisent les toxines de leurs proies comme « substances addictives ». Nous savons que les poissons-globes sont très venimeux. Apparemment, les dauphins le savent aussi, mais ils l'utilisent à des fins « élevées ». Normalement, le poison du poisson-globe est mortel. Cependant, à petites doses, il peut agir comme une substance addictive. La BBC a filmé un jour un clip dans lequel des dauphins jouaient doucement avec un poisson-globe pendant 20 à 30 minutes, puis traînaient dans les parages et se comportaient « étrangement ».
Les dauphins ont un mécanisme de sommeil très particulier.
Morse
Les morses peuvent passer jusqu'à 84 heures à nager sans interruption et, lorsqu'ils ont la possibilité de se reposer, ils dorment en flottant à la surface de l'eau, allongés le long du rivage contre quelque chose en position verticale. Ils peuvent passer entre 2 et 19 heures à se reposer, en faisant de courtes siestes d'environ 3 à 23 minutes.
Les morses cherchent parfois leur nourriture dans des endroits où il n’y a pas de glace ou de terre à proximité pour faire la sieste. C'est pourquoi ils ont des « poches pharyngées » – des sacs d'air dans leur gorge qui se gonflent comme des oreillers ! Une fois ces sacs remplis de 50 litres d'air, les morses peuvent dormir sur le fond marin, en restant debout et à l'abri de la noyade grâce à leurs oreillers pneumatiques portables.
Oiseaux migrateurs
L’un des animaux qui dorment le moins au monde est l’oiseau migrateur. Ces oiseaux ont été enregistrés en vol continu pendant des jours. Une fois sur terre, ces oiseaux commencent à dormir comme des tortues de mer et dorment en continu jusqu'à 13 heures.
Le contrôle de la migration des oiseaux, de leur timing et de leur réponse est génétiquement contrôlé et semble être un trait primitif également présent chez les oiseaux non migrateurs. La capacité à s’orienter et à s’auto-diriger pendant la migration est un phénomène beaucoup plus complexe, qui peut impliquer à la fois une programmation endogène et un apprentissage.
Tromper
Étant habitués au transport de marchandises, les ânes se déplacent beaucoup et ne dorment que 3 heures par jour. Ils sont très faciles à réveiller, alors ne vous attendez pas à pouvoir voir comment ils dorment.
L'âne, Equus asinus, est un mammifère de la famille des équidés, une famille d'ongulés à doigts impairs. L'ancêtre sauvage de l'âne est l'âne sauvage d'Afrique (E. africanus). Les ânes sont utilisés comme animaux de travail depuis au moins 5 000 ans. Il y a aujourd’hui plus de 40 millions d’ânes dans le monde, principalement dans les pays sous-développés, où ils sont principalement utilisés comme animaux de trait et de bât. Le travail des ânes est souvent associé à des personnes vivant au niveau de subsistance ou en dessous. Un petit nombre d’ânes sont gardés comme animaux de compagnie dans les pays développés.
Étant habitués au transport de marchandises, les ânes se déplacent beaucoup et ne dorment que 3 heures par jour.
L'image de l'âne est mentionnée dans la culture, la religion, la caricature et la littérature, l'image de l'âne est populaire dans les cultures occidentales et moyen-orientales, en particulier dans le judaïsme et le catholicisme. Dans la vie, les ânes ont servi fidèlement les humains pendant des milliers d’années. D'une part, ils sont considérés comme un symbole d'humilité, de douceur et de paix, mais d'autre part, les gens se réfèrent souvent aux ânes avec des mots antipathiques tels que : « Toi, l'âne » ou « travaille dur comme un âne (donkeywork) » ou « Le corps de l'âne aime les charges lourdes » racontant l'histoire d'un âne qui refuse de bouger lorsque la charge sur son dos n'est pas assez lourde, ce n'est que lorsqu'une lourde charge est placée sur son dos qu'il bougera ou est un symbole de maladresse, de stupidité, d'entêtement et d'obstination.
Ahn (Synthèse)
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