Le Niger à la croisée des chemins de l'histoire

Le coup d'État éclair au Niger a suscité l'attention internationale. L'avenir du peuple nigérien demeure incertain.

Toute prédiction ne doit être considérée que comme une indication, car tout peut arriver, y compris le pire des scénarios où le Niger deviendrait le point névralgique d'un conflit régional, le principal champ de bataille d'une nouvelle guerre par procuration en Afrique.

La plupart des Nigériens peinent encore à joindre les deux bouts malgré le conflit qui oppose le groupe au pouvoir aux autres pays de la région. (Source : BBC)

Le coup d'État au Niger – méticuleusement et minutieusement préparé.

Le 26 juillet 2023, la garde présidentielle du Niger a perpétré un coup d'État, renversant Mohammed Bazoum, arrivé au pouvoir après sa victoire aux élections de 2021. Suite à ce coup d'État, le général de brigade Abdourahamane Tiani, commandant de la garde présidentielle, s'est autoproclamé « chef d'État élu », a ordonné la fermeture des frontières, abrogé la constitution en vigueur et instauré un couvre-feu national.

Moins de deux semaines plus tard, les putschistes au Niger formaient un nouveau gouvernement dirigé par le Premier ministre Ali Mahaman Lamine Zeine, un économiste. Il s'agissait du cinquième coup d'État militaire depuis l'indépendance du Niger et du septième en Afrique centrale et de l'Ouest ces trois dernières années.

Cependant, contrairement aux coups d'État précédents, celui-ci a suscité une attention particulière de la part des hommes politiques , des décideurs, des analystes et des commentateurs internationaux, qui l'ont examiné sous de nombreux angles différents.

Les observateurs estiment que ce coup d'État a été préparé de manière méticuleuse et systématique par la garde présidentielle, reflétant l'évolution de la situation mondiale et intérieure, et influencé par des facteurs à la fois internes et externes.

Dans ce contexte, les facteurs subjectifs ont joué un rôle majeur, déterminant directement le renversement du président nigérien Mohammed Bazoum. Nous pouvons formuler cette affirmation pour les raisons suivantes :

Tout d'abord , la garde présidentielle nigérienne a perpétré un coup d'État dans un contexte de forte rivalité stratégique entre grandes puissances. Au moment du coup d'État, l'attention internationale était concentrée sur le conflit russo-ukrainien, notamment sur la contre-attaque massive de l'armée ukrainienne dans l'est du pays, ainsi que sur les controverses entourant la « rébellion » du groupe militaire privé Wagner et le sort de son chef, Evgueni Prigojine.

Le plan de coup d'État fut donc tenu secret jusqu'au dernier moment, et la garde présidentielle nigérienne ne rencontra que peu d'opposition de la part des grandes puissances avant de l'organiser, ce qui permit à ses actions de se dérouler très rapidement. Ce n'est qu'à l'annonce du renversement du président nigérien Mohammed Bazoum que le monde réagit avec stupéfaction face à ce qui se passait dans le pays ; les grandes puissances furent prises au dépourvu avant que le gouvernement ne tombe aux mains des putschistes.

Deuxièmement , le coup d'État au Niger s'inscrivait dans une « vague de coups d'État » au Sahel. Les coups d'État précédents ont non seulement servi de catalyseur, mais ont également renforcé la motivation de la garde présidentielle nigérienne à renverser le dirigeant en place.

D'après des hommes politiques, des analystes et des commentateurs internationaux, les putschistes qui organiseraient un coup d'État militaire à l'heure actuelle subiraient certainement des pressions de la part des grandes puissances, mais bénéficieraient du soutien de pays dirigés par des régimes militaires. Ces pays s'uniraient pour surmonter la pression de l'opinion publique internationale, résister aux sanctions et même aux mesures militaires de pays de la région.

En effet, le Mali et le Burkina Faso ont déclaré que l'intervention militaire de la Communauté économique de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) au Niger équivaut à une déclaration de guerre à leur encontre. Par ailleurs, les membres de la CEDEAO qui ont récemment subi un coup d'État s'emploient activement à promouvoir les négociations et à mettre en œuvre une diplomatie de navette afin de désamorcer la situation et de prévenir un conflit qui menacerait la paix et la sécurité de la région ouest-africaine.

Troisièmement , les forces putschistes, dirigées par le général de brigade Abdourahamane Tiani, ont consolidé leur base sociale dans le pays afin de renverser le président sortant Mohammed Bazoum. En mars 2021, grâce à l'intervention de la garde présidentielle, la tentative de coup d'État contre le président élu Mohammed Bazoum, menée par un groupe de soldats nigériens, a été déjouée.

Selon les analystes et commentateurs politiques internationaux, Mohammed Bazoum a bénéficié d'un soutien populaire important et généralisé après les élections de 2021. Par conséquent, même si un coup d'État pouvait réussir, le gouvernement qui en résulterait se retrouverait rapidement dans une impasse, faute de soutien populaire. Après plus de deux ans au pouvoir, l'administration du président Mohammed Bazoum a démontré des faiblesses croissantes dans sa capacité à diriger le pays.

Les politiques socio-économiques n'ont pas donné de résultats concrets pour la population, le terrorisme est en recrudescence et le Niger devient de plus en plus dépendant des grandes puissances, notamment des États-Unis et de la France. Face à cette situation, les putschistes ont déclaré que « le gouvernement du président démocratiquement élu a échoué dans sa politique économique, exposant ainsi le pays à un risque accru d'instabilité ».

De plus, Mohammed Bazoum est d'origine arabe nigérienne et non natif du pays, et une partie de la population nigérienne nourrit déjà une certaine méfiance envers les hommes politiques d'origine arabe. Suite à ses échecs de gouvernance, leur suspicion et leur ressentiment à l'égard de sa gestion des affaires nationales se sont intensifiés.

Mohamed Toumba, l'un des deux généraux à la tête du coup d'État, s'adresse aux partisans du gouvernement nigérien à Niamey le 6 août. (Source : AP)

Quatrièmement , les forces putschistes avaient pleinement préparé le terrain politique et idéologique pour diriger le pays après avoir renversé l'ancien régime. Suite au succès du coup d'État, le gouvernement militaire dirigé par le général de brigade Abdourahamane Tiani prônait la réduction de l'influence des pays occidentaux, l'élimination des derniers vestiges coloniaux au Niger, la mise en œuvre de politiques nationalistes et le développement des relations extérieures avec la Russie et la Chine.

Il est évident que les politiques et stratégies du gouvernement militaire ont reçu un large soutien de la population nigérienne ; des centaines de milliers de Nigériens se sont rassemblés à Niamey, la capitale, et dans les principales villes du pays pour exprimer leur soutien au coup d’État, brandissant pour la plupart des banderoles protestant contre la présence française et affichant leur soutien à la Russie. Afin de promouvoir la réconciliation nationale, les dirigeants du gouvernement militaire nigérien ont également annoncé le lancement d’un « dialogue national » de 30 jours pour élaborer des propositions visant à jeter les bases d’une « nouvelle vie constitutionnelle ».

Il apparaît donc que ce coup d'État a été préparé de longue date par les gardes du président nigérien, qui ont exploité des facteurs nationaux et historiques, analysé la situation internationale et intérieure, et veillé à ce que le coup d'État se déroule rapidement, soit victorieux et ne provoque pas d'effusion de sang. Les événements qui ont suivi le coup d'État confirment de plus en plus cette analyse, montrant que les forces putschistes étaient prêtes à prendre le pouvoir au président déchu Mohammed Bazoum.

Le Niger est un pays du Sahel, en Afrique de l'Ouest, caractérisé par un climat chaud, aride et désertifié ; un taux de chômage élevé, 41 % de la population vivant dans la pauvreté et un classement au 189e rang sur 191 pays selon l'Indice de développement humain. L'insécurité y est présente, avec de fréquents attentats terroristes perpétrés par des groupes islamistes extrémistes (13 incidents entre janvier 2020 et août 2022), qui ont fait des milliers de morts.

Quel avenir pour le Niger ?

Peu après que la garde présidentielle nigérienne a proclamé la réussite du coup d'État, la communauté internationale a réagi de manière mitigée. Les États-Unis et les pays occidentaux ont fermement condamné le coup d'État, arguant que les forces putschistes devaient respecter l'ordre constitutionnel et rétablir immédiatement le président destitué, Mohammed Bazoum. Les États-Unis et la France ont même déclaré ne pas exclure le recours à la force militaire pour rétablir l'ordre dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Le 7 septembre, des responsables américains ont révélé que le Pentagone redéployait des troupes et du matériel au Niger et retirerait un petit nombre de personnels non essentiels « par mesure de précaution ». Il s'agit du premier déploiement militaire américain majeur au Niger depuis le coup d'État survenu dans ce pays d'Afrique de l'Ouest en juillet.

Deux jours plus tard, le gouvernement militaire du Niger a accusé la France de déployer des forces dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest dans le but d'une « intervention militaire » au Niger, alors que des centaines de personnes manifestaient devant une base militaire française à Niamey, la capitale, pour exiger le retrait des troupes françaises du pays.

Auparavant, le 31 août, les ministres des Affaires étrangères des pays de l'Union européenne (UE) s'étaient mis d'accord pour établir un mécanisme juridique permettant d'imposer des sanctions aux responsables impliqués dans le coup d'État au Niger.

À l'instar des États-Unis et des pays occidentaux, la CEDEAO a imposé des sanctions aux forces armées nigériennes et a lancé un ultimatum exigeant la réintégration du président Mohammed Bazoum par les putschistes. Face au rejet de cet ultimatum, les chefs militaires des États membres de la CEDEAO se sont réunis et ont déclaré qu'ils interviendraient militairement au Niger à tout moment. Dans un discours publié le 1er septembre dans un journal espagnol, le chef de la diplomatie nigérienne a affirmé que la CEDEAO était déterminée à mener une action militaire si les putschistes ayant renversé le président Mohamed Bazoum ne faisaient aucun compromis.

À l'inverse, le Niger a bénéficié d'un soutien important de la part des pays du Sahel récemment touchés par des coups d'État, notamment le Mali, le Burkina Faso, le Tchad et la Guinée. Le Mali et le Burkina Faso ont menacé d'entrer en guerre en cas d'intervention militaire au Niger, tandis que le Tchad et la Guinée – tous deux membres de la CEDEAO – s'opposaient à une action militaire, privilégiant la résolution de la crise politique au Niger par la voie diplomatique.

Le 16 septembre, trois pays du Sahel – le Mali, le Niger et le Burkina Faso – ont signé un traité de sécurité dans lequel les parties s’engagent à se soutenir mutuellement en cas de violence ou d’ingérence extérieure.

La Russie et la Chine estiment toutes deux que l'instabilité au Niger doit être résolue par des moyens politiques afin de préserver un climat pacifique et stable dans la région et dans le monde. Le 4 septembre, la télévision d'État nigérienne a rapporté que l'ambassadeur de Chine dans le pays, Jiang Feng, avait déclaré que le gouvernement chinois entendait jouer un rôle de médiateur dans la crise politique au Niger après sa rencontre avec le Premier ministre nommé par le gouvernement militaire, Ali Mahaman Lamine Zeine.

Face aux déclarations et actions contradictoires de la communauté internationale, le gouvernement militaire nigérien a fait preuve d'une position ferme et résolue, refusant tout compromis sous la pression extérieure. Le chef de ce gouvernement, le général de brigade Abdourahamane Tiani, a affirmé que « toute tentative d'intervention militaire au Niger ne sera pas une mince affaire, contrairement à ce que beaucoup pensent à tort ».

Par ailleurs, le Niger a préparé le terrain en cas de guerre, déclarant qu'il exécuterait le président déchu Mohammed Bazoum en cas d'intervention militaire et refusant de recevoir les délégations diplomatiques de la CEDEAO. Cependant, le gouvernement militaire n'a pas exclu la possibilité de négociations pour résoudre la crise politique que traverse le pays.

Les récents développements politiques au Niger ont conduit la CEDEAO à bloquer les transactions financières et les approvisionnements en électricité vers le pays, et à fermer ses frontières, rendant l'accès aux biens essentiels extrêmement difficile. Suite au coup d'État, la vie des Nigériens a été profondément bouleversée. Des conditions de vie déjà difficiles se sont encore dégradées, avec une flambée des prix, des pénuries alimentaires et des coupures d'électricité de plus en plus fréquentes, menaçant la production et la vie quotidienne.

Après le 26 juillet 2023, les pénuries d'électricité se sont aggravées, affectant la vie quotidienne et la production ; les prix des denrées alimentaires ont également explosé en raison de la fermeture des frontières. L'approvisionnement alimentaire du Niger dépend des importations, et la production nationale est peu prometteuse compte tenu de la grave sécheresse et de la rareté des terres arables dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.

Suite à la prise de contrôle par la garde présidentielle nigérienne, les habitants de Maradi, une ville animée du sud du Niger près de la frontière avec le Nigeria, ont signalé que les prix du riz avaient augmenté d'environ 20 %, passant de 11 000 francs CFA le sac (18,30 dollars américains) à 13 000 francs en quelques jours seulement.

Parallèlement, le prix des carburants a presque doublé, passant de 350 nairas (environ 0,45 dollar) à 620 nairas le litre d'essence suite aux troubles politiques au Niger. Nombre de Nigériens s'inquiètent pour leur avenir et constatent que « la plupart des ménages font des réserves. En quelques jours seulement, le prix de certains produits a augmenté de 3 000 à 4 000 francs CFA (5 à 6 dollars). La situation restera-t-elle la même le mois prochain ? »

Au Niger, la population peine à faire face à la flambée des prix dans un contexte d'instabilité économique et politique. (Source : Guardian Nigeria)

Se trouvant à la croisée des chemins de l'histoire, l'anxiété et le doute quant à la voie à suivre sont inévitables, surtout lorsque les difficultés intérieures sont accablantes, que la pression étrangère s'accroît et que le pays tout entier risque de devenir un nouveau champ de bataille dans la compétition entre grandes puissances, avec une très forte possibilité d'une guerre par procuration au Niger.

Chaque politique et chaque décision du gouvernement militaire du Niger est scrutée de près par le monde entier, car elle détermine non seulement l'avenir d'environ 27 millions de personnes dans ce pays, mais affecte également la paix, la stabilité et le développement durable en Afrique de l'Ouest en particulier et dans le monde en général.

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[*] Académie de sécurité populaire

[**] Police du district de Me Linh, Hanoï

Source: https://baoquocte.vn/niger-truoc-nhung-nga-duong-lich-su-241807.html