Des efforts pour sauver le « cœur bleu

La région des Balkans, connue sous le nom de « cœur bleu » avec ses rivières cristallines, est confrontée à une série de projets hydroélectriques qui menacent son écosystème.

La rivière Neretva coule à travers une gorge couverte d'arbres en Bosnie-Herzégovine. Photo : Joshua D. Lim — La rivière Neretva coule à travers une gorge couverte d'arbres en Bosnie-Herzégovine. Photo : *Joshua D. Lim*

La rivière Neretva, longue de 225 km, traverse les forêts de Bosnie-Herzégovine avec sa couleur bleu-vert saisissante, prenant sa source dans les Alpes dinariques et se jetant dans la mer Adriatique. Étant l'un des fleuves les plus froids du monde , il abrite des écosystèmes uniques et de nombreuses espèces rares, de la truite marbrée aux crapauds à ventre jaune en passant par les ormes.

Mais cela pourrait changer. Comme de nombreux fleuves dans le monde, la Neretva est menacée par les barrages, a rapporté CNN le 11 août. Selon le Centre de l'environnement, une organisation bosniaque de conservation, plus de 50 projets hydroélectriques ont été proposés le long du fleuve et de ses affluents, près de la moitié d'entre eux ciblant les cours supérieurs, qui restent sauvages et intacts. Ces barrages peuvent être nocifs non seulement pour la rivière et la vie aquatique, mais aussi pour l’environnement au sens large.

À Ulog, un village près de la Neretva, une centrale hydroélectrique de 35 MW avec un barrage de 53 m de haut est en construction. Les impacts sont évidents : des arbres ont été abattus le long des berges du fleuve pour faire place à ce qui deviendra le réservoir, et les routes pour les camions et autres engins de chantier ressemblent à des cicatrices qui traversent le paysage. Ici aussi, plus de 60 scientifiques de 17 pays sont venus participer à la « Semaine scientifique de la Neretva » en juin avec un objectif commun : sauver la Neretva.

« Ils veulent nous aider à sauver ce fleuve spectaculaire. C'est probablement l'un des fleuves les plus riches en biodiversité et les plus précieux d'Europe, et en même temps le plus menacé », a déclaré Ulrich Eichelmann, PDG de Riverwatch et coordinateur de la campagne « Sauver le Cœur Bleu de l'Europe » pour la protection des fleuves des Balkans (région située entre la mer Adriatique et la mer Noire, dans le sud-est de l'Europe).

Les Balkans sont connus comme le cœur bleu de l’Europe avec des ruisseaux immaculés. Photo : Joshua D. Lim — Les Balkans sont connus comme le « cœur bleu » de l’Europe avec des cours d’eau immaculés. Photo : *Joshua D. Lim*

L'Europe possède le paysage fluvial le plus obstrué au monde, avec plus d'un million de barrières de toutes sortes, des barrages et écluses aux gués et écluses, selon un projet de recherche de l'Union européenne (UE). Cela affecte la faune sauvage, un tiers des espèces de poissons d’eau douce étant menacées d’extinction. Mais la Neretva a relativement bien résisté, favorisant un écosystème sain et étant peut-être l'une des dernières frayères du saumon à bouche molle.

L’extinction d’une espèce est une perte énorme, mais l’impact ne s’arrête pas là. « Si vous retirez les poissons de cette rivière, l’environnement environnant, les espèces terrestres environnantes, seront tous affectés », a déclaré Kurt Pinter, un écologiste d’eau douce autrichien.

« Tout est lié », a déclaré Eichelmann. La boue provenant des travaux de construction s'accumule sur le lit de la rivière, tuant de petites créatures comme les moules qui aident à filtrer et à nettoyer l'eau, a-t-il expliqué. À mesure que l’eau devient plus sale, les animaux et les plantes qui vivent dans la rivière et le long de ses rives sont également affectés. La nature des rivières rend la pollution impossible à limiter. « Ce que vous faites à la petite rivière se répercute sur la plus grande rivière et finalement sur l’océan », a déclaré Eichelmann.

L’objectif de la campagne « Sauver le cœur bleu de l’Europe » n’est pas d’interdire complètement l’hydroélectricité, mais de garantir qu’elle soit planifiée correctement et donne la priorité à la conservation de la nature. La campagne souhaite également établir des zones interdites dans des zones importantes pour la biodiversité.

Avec des parties endiguées, la Neretva ne pourrait pas être qualifiée de parc national de rivière sauvage, mais la préservation de certaines parties intactes reste précieuse. Il est peut-être trop tard pour arrêter le barrage d'Ulog, dont l'exploitation commerciale est prévue pour 2024, mais la nouvelle campagne pourrait dissuader d'autres projets hydroélectriques ciblant les eaux cristallines en amont.

« Nous appelons les Balkans le "cœur bleu" car c'est la dernière région où nous possédons ce joyau. Le fait que les rivières d'ici aient survécu à des décennies de destruction est un cadeau pour l'Europe et pour la Terre. Nous avons la possibilité de préserver ce cœur bleu », a déclaré Eichelmann.

Thu Thao (selon CNN )

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